Die dertigste herdenking van die ongeluk in die kernkragsentrale in Tsjernobil is nog nie ver nie, maar die gevolge van die verskriklikste tegnogene katastrofe van die twintigste eeu herinner hulself selfs nou, na so 'n lang tyd. Wat toe gebeur het, in die eerste dae na hierdie monsteragtige ongeluk, word nie deur almal onthou nie. Baie van die getuies het tot vandag toe eenvoudig nie oorleef nie.
Toe die ongeluk by die Tsjernobil-kernkragaanleg op 26 April 1986 plaasgevind het, het die Sowjet-owerhede aanvanklik, soos destyds in die USSR gebruiklik was, besluit om hierdie gebeurtenis vir hul mense en boonop vir die buiteland weg te steek. Maar die volgende dag na die ramp het die bestralingsvlak in Oos-Europese lande en Skandinawië skerp gestyg. 'N Week later is die agtergrondstraling wat die norm oortref, afwisselend in Noord-Amerika, Australië en Japan aangeteken. Ons moes dus 'n kort TASS-nuusberig uitreik oor 'n geringe ongeluk in die kernkragsentrale in Tsjernobil met 'n klein vrystelling van radioaktiewe stowwe in die atmosfeer.
Eerste slagoffers
Die gevolge van die ongeluk in Tsjernobil is die eerste keer gevoel deur die brandweermanne wat die brand by die 4de krageenheid kom uitskakel het. Baie jong ouens was die eerste wat die radioaktiewe hitte binnegedring het. Terloops, hierdie brand het met die eerste oogopslag nogal skadeloos gelyk. As dit nie die bestralingsvlak anderhalf duisend keer hoër was as die norm nie. Sonder selfs basiese beskermende toerusting het hierdie mense letterlik vlammende stukke radioaktiewe grafiet van die dak van die kragnetwerk met hul voete geskop.
Almal is die oggend in 'n ernstige bewustelose toestand na 'n plaaslike hospitaal gebring. Hulle het net 'n paar dae gehad om te lewe.
Totale misverstand oor die bedreiging
Die grootste ongeluk was nie eens die ongeluk self nie, maar 'n algehele gebrek aan begrip van wat gebeur het, sowel deur gewone mense as deur leiers van verskillende vlakke. Waaroor kan ons praat as selfs die staatshoof Mikhail Gorbatsjof volgens die memoires van kernwetenskaplikes aanvanklik nie veel waarde aan hierdie tragiese gebeurtenis geheg het nie.
Intussen het duisende mense in Tsjernobil gewerk om die reeds voorkomende en moontlike toekomstige gevolge van die tragedie uit die weg te ruim. Ongelukkig het byna nie een van hulle geweet hoe om op te tree in toestande van verhoogde bestraling nie. Die likwidateurs het soms nie basiese veiligheidsmaatreëls gevolg nie.
Soms hou hierdie gedrag verband met ware heldhaftigheid. Die lede van die helikopterspanne, wat die noodreaktor uit die lug vasgemaak het, het letterlik ná elke vlug siek geword. Maar na 'n kort ruskans het hulle teruggevlieg na die radioaktiewe hel wat oor die reaktor geheers het. Omdat hulle goed verstaan het dat niemand behalwe hulle 'n nuwe, selfs meer verskriklike ramp kon voorkom nie.
Maar daar was ook sulke pseudo-helde wat uit leë nuuskierigheid onnodig nader aan die beskadigde reaktor gery het. In die hitte het hulle besoedelde water uit die slange gegooi en op die dodelike grond gaan lê.
Daar was ook heeltemal onskuldige slagoffers. Byvoorbeeld, op 1 Mei het inwoners van stede wat danksy die dodelike bestralingsagtergrond soos gewoonlik op hierdie vakansie in die hervestigingsone geval het, na die werkersdemonstrasies gegaan. Dit lyk asof die organiseerders van hierdie geleenthede nie self verstaan wat hulle doen nie. Dit was baie gevaarlik om die huis te verlaat, selfs vir die kortste moontlike tyd.
Die aantal slagoffers van Tsjernobil is nog onmoontlik om vas te stel. Want selfs nou, dekades later, bly hulle getal groei.
