The Nutcracker and the Mouse King is die bekendste verhaal van die Duitse romantiese skrywer Ernst Theodor Amadeus Hoffmann. Twee elemente het in Hoffmann se werk geheers - literatuur en musiek. Miskien het sy werke die aandag getrek van komponiste - Jacques Offenbach, Leo Delibes, Pjotr Iljitsj Tsjaikofski. Dit was Tsjaikofski wat dit reggekry het om The Nutcracker tot nuwe hoogtes van gewildheid te verhoog en 'n onnavolgbare sprokie-ballet op grond daarvan te skep.
Hoffmann se lewe was nog nooit so gelukkig nie. Toe die toekomstige skrywer net 3 jaar oud was, is sy ouers geskei, en die seun is grootgemaak deur sy ouma en oom van moederskant. Op aandrang van sy oom het Hoffmann 'n regsloopbaan gekies, hoewel hy voortdurend gretig was om dit te verlaat en geld te verdien deur te skryf.
Twee wêrelde in die werk van Hoffmann
Nietemin het die skrywer die grootste deel van sy lewe in die kantore van die geregtelike departement gewerk. In sy vrye tyd was hy passievol oor musiek, en in die nag het hy sprokies geskryf waarin gure gebeure gereeld plaasgevind het. Byna al sy werke is gebaseer op die opposisie van twee aangrensende wêrelde. Een daarvan is die prosaïese wêreld van die Duitse filistinisme, die ander is die wêreld van sprokies en towery. Hoffmann se karakters is dieselfde dromers en romantici, soos hy self was, en streef daarna om te ontsnap uit die daaglikse roetine, te ontsnap na 'n aanloklike en geheimsinnige sprokieswêreld. Iemand, soos die student Anselm uit die eerste werk van die skrywer "The Golden Pot", lei hierdie vlug tot die verkryging van persoonlike geluk, maar vir iemand, soos vir 'n ander student Nataniël uit die kortverhaal "The Sandman", verander dit in waansin en dood.
Dieselfde tema van 'dubbele wêreld' word gevind op die bladsye van die sprokie 'Die neutkraker en die muiskoning'. Dit vind plaas in die gewone Duitse stad Dresden, wie se inwoners hulle voorberei om Kersfees te vier. Die jong dromer Marie ontvang 'n snaakse speelding - die Neutkraker as geskenk van haar peetjie. Vanaf hierdie oomblik begin ware wonderwerke. Die Neutkraker blyk natuurlik 'n betowerde prins te wees wat met die hulp van Marie daarin slaag om die bose muiskoning te verslaan. Daarna lei hy sy redder na die pragtige Puppet Kingdom, waarvan sy bestem is om 'n prinses te word.
Tsjaikofski se ballet "Die neutkraker"
In Desember 1892 het die première van Pjotr Iljitsj Tsjaikofski se ballet The Nutcracker in die Mariinsky-teater in Sint Petersburg plaasgevind. In die oorspronklike weergawe van die libretto het die hoofkarakter Clara die naam gekry (vir Hoffmann is dit die naam van Marie se gunstelingpop), later was die intrige van die ballet nader aan die persepsie van die Russiese gehoor, en die meisie het begin noem. Masha.
Die wonderlike Kersballet is steeds geliefd onder jong en volwasse gehore. Op die verhoog van opera- en ballettheaters kan nie een Oujaarvakansie sonder hom klaarkom nie. Tchaikovsky se musiek begin feitlik geïdentifiseer word met Hoffmann se verhaal. Dit is nie verniet dat sy amper klink in al die talle verwerkings van The Nutcracker nie.
