Walter Scott se Ivanhoe word beskou as een van die eerste historiese romans ter wêreld. Dit is in 1819 gepubliseer en word onmiddellik 'n klassieke van avontuurliteratuur, wat die openbare belangstelling in die romantiese Middeleeue herleef. Die roman is gebaseer op die vyandskap van die Sakse, die voormalige eienaars van die Britse land en die Normandiese veroweraars.
Soos dit 'n goeie avontuurroman betaam, word Ivanhoe gekenmerk deur 'n energieke intrige en ondubbelsinnige karakters. Alle negatiewe karakters in Scott is Normanne, alle positiewe is Saksies.
Die begin van die roman: terugkeer uit die oorlog
Die protagonis van die roman is die dapper ridder Wilfred Ivanhoe, die enigste seun van sir Cedric van Rottherwood. Cedric smag daarna om sy geboorteland van die oorwinnaars te verwyder. Hy ondersteun die laaste afstammeling van die Saksiese koning Alfred en beplan om hom met sy leerling Lady Rowena te trou. Maar Rowena en Ivanhoe is lief vir mekaar, en die vader dryf sy seun uit die huis as 'n belemmering vir sy planne. Ivanhoe begin die Derde Kruistog met Koning Richard die Leeuhart.
Aan die begin van die roman keer 'n jong vegter na 'n ernstige besering na sy vaderland terug en word gedwing om sy naam te verberg. Koning Richard kwyn in gevangenskap, en Engeland word regeer deur prins John, wat die Normandiese adel steun en die gewone mense onderdruk.
Ontwikkeling van geleenthede: toernooi in Ashby
Die groot toernooi in Ashby bring al die karakters na die verhoog. Yeoman Locksley wen die skietkompetisie. Die oneerlike Tempelridder Briand de Boisguillebert en baron Fron de Boeuf, wat beslag gelê het op die landgoed Ivanhoe, ontbied almal wat met hulle wil veg.
Hul uitdaging word aanvaar deur die geheimsinnige Ridder ontneem van erfenis, wat op die laaste oomblik deur 'n ewe geheimsinnige Swart Ridder gehelp word. Die wenner van die toernooi, Knight Deprived of Inheritance, kondig Lady Rowena aan as die koningin van liefde en skoonheid. As hy die toekenning uit haar hande neem, haal die ridder sy helm af en blyk dit haar geliefde Ivanhoe te wees. Hy val bewusteloos van 'n wond wat in die geveg ontvang is.
Hoogtepunt: die beleg van die Fronne de Befa-kasteel
Na die toernooi val die verslane ridders Sir Cedric aan op pad huis toe. Cedric en die gewonde Ivanhoe word in die kasteel Fron de Boeuf bewaar vir losprys en wraak, terwyl die baron probeer om die liefde van die pragtige Rowena te wen.
Maar die dienaars van Cedric, wat gevangenskap vrygespring het, red die edele helde. Hulle vind die Black Knight, wat Ivanhoe in die toernooi gehelp het, en Locksley die skut saam met 'n groep jongmense. Die saamgestelde span bestorm die kasteel en bevry die gevangenes, die skurke word verbygesteek deur 'n welverdiende straf.
Gelukkige einde
Volgens die wette van die genre openbaar die laaste tonele al die geheime vir ons en beloon dit die goeie karakters van die roman. Die Black Knight blyk King Richard te wees, wat uit gevangenskap teruggekeer het, wat dadelik dinge in Engeland in orde bring. Die skieter Locksley blyk Robin Hood te wees: hy gaan voort om die onskuldige slagoffers te beskerm. Ivanhoe trou met Rowena met die seën van sy vader.
In sy roman het Walter Scott die leser die ideale ridder gewys, aantreklik, lojaal en moedig. Alle denkbare deugde, wat in een persoon versamel is, het die beeld van Ivanhoe sinoniem gemaak met onberispelike ridderlikheid.
