Die Amerikaanse skrywer Mark Twain het sy roman 'The Adventures of Tom Sawyer' vir 'n volwasse gehoor geskryf, maar die grootste aanhangers van die boek was kinders. En dit is nie verbasend nie, want die boek is eenvoudig gevul met avonture waaroor elke kind droom.
Tom van Sint Petersburg
In die middel van die 18de eeu, in die klein stadjie St. Petersburg, Missouri, woon 'n seun met die naam Tom in die huis van sy tante Polly. Die woelige tomboy ontsnap van die skool af om in Mississippi te swem, waarvoor hy die naweek met werk gestraf sal word.
Om 'n heining te skilder as spottende vriende rondloop, is 'n baie onaangename ervaring vir 'n trotse seun van twaalf. Sly Tom gee voor dat hy gelukkig en heeltemal tevrede is met sy tydverdryf. Nou beny sy vriende hom en vra hom om hulle hierdie wonderlike werk te gee in ruil vir skatte.
Die ondernemende seun het nie net van die straf ontslae geraak nie, maar ook die eienaar geword van 12 albasterballe, 'n kanon uit 'n spoel, 'n hondehalsband, 'n skerfblou glas en baie ander items wat vir kinders van groot waarde is.
Liefde, seerowery en begrafnis
Die blouoog dogter van distriksregter Becky Thacher het die hart van die jong heer Sawyer so gewen dat hy haar skuld vir die geskeurde boek opneem en die slae van die onderwyser dapper verduur. 'N maalkolk van passies, rusie, jaloesie en nou hardloop Tom van die huis af weg. Met twee vriende besluit die seun om 'n bende seerowers te organiseer.
Die seuns woon op die eiland, swem vry, visvang en leer selfs rook. Na 'n verskriklike donderstorm wil die kinders baie graag terugkeer huis toe, maar dan kom hulle agter dat hulle as verdrink beskou is en word daar Sondag 'n gedenkdiens gehou. Hulle besef nie al die wreedhede van hul gedrag nie, maar besluit om reguit na hul eie begrafnis te gaan.
Bloedige tragedie in die begraafplaas
Tom gaan middernag saam met die hawelose seun Huckleberry Finn begraafplaas toe om van die vratte ontslae te raak met die hulp van 'n dooie kat en duiwels. Daar sien hulle 'n bakleiery tussen 'n jong dokter, Meff Potter en die Indiese Joe.
Terwyl Meff bewusteloos is, vermoor die Indiër die dokter met sy mes. Joe oortuig dan Potter se idioot dat hy die dokter vermoor het. Die seuns sweer mekaar om stil te wees oor die gebeure van hierdie nag, want die Indiër is bekend vir sy wraakgierigheid.
Intussen word Potter gearresteer en die doodstraf opgelê omdat hy in die begraafplaas gevind is. Joe getuig teen sy assistent. Tom en Huck besoek Potter in die tronk, hulle is baie skaam en bang. Tydens die verhoor staan Tom nie die onreg voor nie en praat hy die waarheid.
Die Indiër ontsnap deur by die venster uit te spring, Potter word vrygespreek en Tom word 'n held. Koerante skryf oor hom, maar hy kan nie rustig slaap nie, uit vrees vir vergelding van Joe.
Skat en moed
Onoplosbare vriende gaan uit na die idee om 'n skat te vind en gaan na 'n verlate huis. Terwyl die seuns die solder verken, vind 'n boemelaar en Injun Joe die skat onder. Die misdadiger het na die stad teruggekeer en voorgegee dat hy 'n doofstom Spanjaard was om wraak te neem op die weduwee van sy jarelange vyand.
Huck luister na Joe se verskriklike planne en slaag daarin om alarm te maak. Mevrou Douglas gered uit dankbaarheid neem die seun aan.
Die grot en die einde van die "Indiese duiwel"
Tom versoen haar met Becky en nooi haar uit vir 'n piekniek. Kinders bring die dag in die buitelug deur en verken die beroemde McDougal-grot. Tom en Becky is weg van vlermuise weg in 'n groot doolhof.
Tom ondersteun die uitgeputte meisie dapper. As hy Becky by die ondergrondse stroom verlaat, gaan soek die seun 'n uitweg en val op Joe af. Gelukkig het die Indiër hom nie herken nie en in die dieptes van die grot gevlug. Tom slaag daarin om uit die grot te kom en Becky te red.
Die inwoners van die stad het besluit om die ingang na die grot vol te maak. Injun Joe is lewendig ommuur en daar uitgehonger. Tom en Huck vind later 'n geheime gat in die grot en vind 'n skat met goue munte.
