Die Italiaanse digter Francesco Petrarca is een van die grootste verteenwoordigers van die Proto-Renaissance. Petrarch het meer as driehonderd sonnette opgedra aan 'n meisie met die naam Laura, wat hy een keer in sy jeug ontmoet het. Die geskiedenis van hierdie onbeantwoorde liefde is al eeue lank bewonderenswaardig, hoewel daar steeds geskille is oor die naam Laura en oor haar lot in die algemeen.
Vroeë jare en ontmoeting met Laura
Francesco Petrarca is op 20 Julie 1304 in Italië gebore. Toe Francesco jonk was, het sy ouers dikwels van provinsie na provinsie verhuis. Uiteindelik vestig hulle hulle in die stad Avignon, wat op die gebied van die moderne Frankryk geleë is. Hier het Petrarch uitstekende primêre opleiding ontvang - hy het die Latynse taal perfek bemeester en kennis gemaak met die beste voorbeelde van die Romeinse literatuur. En in 1319 het die toekomstige digter op aandrang van sy vader die regte begin studeer. Vir hierdie doel betree hy die Universiteit van Bologna. Dit het vinnig duidelik geword dat die jong man absoluut onverskillig teenoor die wet was, hy was baie meer geïnteresseerd in skryf. Daarom het hy nooit die kans gekry om 'n advokaat te word nie.
In 1326 (nadat sy vader oorlede is) het hy die Universiteit van Bologna verlaat en heilige bevele geneem. Boonop, om homself van die lewensmiddele te voorsien, het Petrarch naby die invloedryke en welgestelde Colonna-familie geword. Hierdie stap het sy eie voorvereistes gehad: een van die verteenwoordigers van hierdie familie - Giacomo Colonna - was 'n vriend van Francesco aan die universiteit.
Die volgende jaar, 1327, in die lente, sien hy Laura vir die eerste keer. Hierdie belangrike gebeurtenis in die digter se biografie het op 6 April naby een van die tempels van Avignon plaasgevind. Petrarch het opgemerk hoe 'n edele dame in 'n swart uitrusting uit die kerk kom. Sy lig haar sluier vir 'n oomblik en kyk na Petrarch, en hy slaag daarin om haar pragtige gesig te onthou. Laura het reeds 'n man gehad en kon dus nie die vrou van die digter word nie. Francesco se verhouding met hierdie dame was streng platonies. Terselfdertyd het hy 'n baie werklike, fisieke verbintenis gehad met ander vroue en selfs kinders daaruit.
Danksy sy groot klante en literêre roem kon Petrarch 'n huis op 'n stil plek bekom - in die vallei van die Sorgue-rivier, in die stad Fontaine-de-Vaucluse (dit is ook die gebied van die huidige Frankryk). In hierdie huis het hy byna sestien jaar gewoon - van 1337 tot 1353.
Die ontvangs van 'n lourierkrans en die laaste lewensjare van Petrarch
Petrarch was ongetwyfeld gelukkig - sy talent word waardeer deur sy tydgenote. Hy ontvang uitnodigings van Parys, Rome en ook van Napels - die geadresseerdes van hierdie stede wou hê dat Petrarch as die beste digter by hulle sou word. Petrarch het uiteindelik Rome gekies, en op Paasfees 1341 is dit gekroon met fanfare met 'n lourierkrans reg op die Capitool. Sommige geleerdes meen dat die begin van die Renaissance van hierdie gebeurtenis en vanaf hierdie datum getel moet word.
Die nuus oor die dood van sy geliefde Laura Petrarch ontvang op 19 Mei 1348 - op daardie oomblik was hy op pad na Parma. Ondanks die feit dat die huis van die digter in Vaucluse was, het hy gereeld na Italië gereis en kon hy hier konneksies en interessante kennisse bekom. Op een van sy reise ontmoet hy byvoorbeeld die skrywer van The Decameron, Giovanni Boccaccio.
In 1353 het Petrarch besluit om Frankryk vir altyd te verlaat en hulle in Bo-Italië te vestig. Aanvanklik woon hy in Milaan, aan die hof van die plaaslike heerser - Giovanni Visconti. Maar in 1361 moes die digter hierdie stad verlaat weens die woedende plaag daar. Oor die afgelope dertien jaar het hy nog 'n aantal woonplekke verander. En Petrarch sterf in die klein dorpie Arqua, wat nie ver van Padua af is nie. Die dood het hom in die somer van 1374 oorval - in die biblioteek, aan tafel, met 'n pen in sy hand.
