The Bronze Ruiter is die beroemdste monument vir Peter die Grote in Rusland, opgerig op die Senaatsplein in Sint Petersburg. Sy naam, en met die groot gewildheid, het dit ontvang na die publikasie van Pushkin se gedig "The Bronze Horseman", hoewel dit in werklikheid uit brons gegiet is.
Die geboorte van 'n idee
Die monument vir Peter I is op 7 Augustus 1782 geopen, die skrywer daarvan is 'n beeldhouer van Frankryk Etienne-Maurice Falconet. Dit is geskep op inisiatief van Katarina II. In opdrag van die keiserin het die Russiese gesant in Parys, prins Golitsyn, hom om advies gewend aan Diderot en Voltaire, wat Falcone aanbeveel het. Die Franse beeldhouer was toe al 50 jaar oud, hy het in 'n porseleinfabriek gedien, maar altyd gedroom om 'n werk van monumentale kuns te skep. Toe 'n aanbod uit Rusland gekom het, het die meester sonder huiwering 'n kontrak geteken.
In Oktober 1566 arriveer Falcone saam met sy 17-jarige student Marie-Anne Collot in St. Hy het gou begin werk aan 'n lewensgroot gipsmodel van die monument. Dit het 12 jaar geduur en is teen 1778 voltooi. Marie-Anne Collot beeld Peter se kop uit. Die gesig van die koning spreek wil en moed uit, dit word met diep nadenke verlig. Vir hierdie werk is Collot as lid van die Russiese Akademie vir Kuns aanvaar. Katarina II het haar 'n lewenspensioen van 10 000 lewens toegestaan. Die slang onder die been van die perd is gemaak deur die Russiese beeldhouer Fjodor Gordejev.
Die basis van die monument was 'n rots met die vorm van 'n grootmaakgolf. Volgens die plan van die beeldhouer moes dit as 'n herinnering dien dat dit Peter I was wat daarin geslaag het om Rusland in 'n seemag te maak. 'N Granietblok van 'n geskikte grootte is 12 versts van Sint Petersburg gevind. Volgens die legende het weerlig dit een keer getref, waarna 'n skeur in die rots verskyn het. Die rots het in die volksmond die Thunder Stone genoem. Sy gewig was ongeveer 1600 ton. Die dondersteen is binne 9 maande per vaartuig aan die hoofstad besorg. Tydens die vervoerproses is die klip in 'n golf gevorm. Op 26 September 1770 is die voetstuk vir die toekomstige standbeeld op die Senaatsplein opgerig.
Hoe die bronsryer in koper verander het
Vir 'n lang tyd kon hulle nie 'n vakman vind wat die gietwerk van 'n bronsbeeld sou onderneem nie. Die buitelanders het 'n te hoë prys gevra, en die Russe is geïntimideer deur die vermeende grootte daarvan. Uiteindelik het die kanonmeester Emelyan Khailov begin werk. Saam met Falcone het hulle die optimale allooi-samestelling gekies en monsters gemaak. Gedurende 3 jaar, terwyl die voorbereidingswerk geduur het, het die beeldhouer die tegniek van bronsgieting perfek onder die knie.
Die giet van die monument het in 1774 begin. Dit is egter nie met een vulsel gedoen nie. Die pyp het gebars, waardeur die rooiwarm brons in die vorm gekom het. Die boonste gedeelte van die beeldhouwerk is hopeloos beskadig. Dit het nog 3 jaar geneem om voor te berei vir die hervulling. Gelukkig was die idee hierdie keer 'n sukses.
So 'n lang werk aan die standbeeld het Falcone se verhouding met Katarina II egter baie bederf. As gevolg hiervan het die beeldhouer Rusland verlaat sonder om te wag op die installasie van sy skepping. Geen meer beelde is deur hom geskep nie. Alexander Sergeevich Pushkin noem die bronsbeeld 'The Bronze Ruiter' in sy gedig. Die naam het so gewild geword dat dit amper die amptelike naam geword het.
