Die einste woord "vrymesselaar", of "vrymesselaar" (franc-maçon), wat een en dieselfde is, word letterlik uit Frans vertaal as "vrymesselaar". Die filosofie van hierdie etiese beweging, wat in die 18de eeu ontstaan het, is gebaseer op monoteïstiese godsdienste.
Vrymesselary het oorspronklik ontstaan as 'n geslote organisasie, ontoeganklik vir buitestaanders. The Brotherhood bestaan uit Grand Masonic Lodges, elk met sy eie jurisdiksie. Gereelde lodges neem Masonic Landmarks waar, d.w.s. onveranderlike gebooie en beginsels van vrymesselary. Aan die ander kant verskil die interpretasie van hierdie beginsels binne elke spesifieke lodge: verskillende vrymesselaarse jurisdiksies voldoen aan hul eie idees en bakens. Losies wat nie die landmerke respekteer nie, word as onreëlmatig beskou.
Vrymesselaars gebruik allegorieë en metaforiese simbole om hul etiese en morele stelsel uit te druk. Vrymesselaars verwys dikwels na die legendes wat verband hou met die bou van die tempel van Salomo. Volgens sommige teorieë dateer die vrymesselary terug uit die Rosicrucian Order of Templar Orders, maar volgens die mees algemene weergawe is die broederskap gestig deur middeleeuse messelaars.
Moderne vrymesselary is wydverspreid oor die hele wêreld en word in verskillende vorme voorgestel. Die totale aantal Vrymesselaars word geskat op ongeveer ses miljoen. Histories kon slegs 'n vry volwasse man 'n Vrymesselaar word en slegs op aanbeveling van een van die lede van die broederskap. Gemengde vrymesselary word nou wydverspreid, hoewel lodges wat vroue in hul kringe aanvaar, vir 'n tyd lank as onreëlmatig beskou word. Daarbenewens het vroue onlangs hul eie lodges geskep wat bestaan uit beginsels soortgelyk aan die rituele van die "manlike" Angelsaksiese lodges.
Bekende figure in die wêreldpolitiek en -kuns steek deesdae nie hul behoort tot die Vrymesselary weg nie. Onder die bekende lede van hierdie geheime vereniging kan 'n mens Winston Churchill, Henry Ford, Mark Twain, Ben Franklin onthou. Vrymesselaars is vandag minder invloedryk en geheimsinniger, maar die broederskap bly een van die bekendstes ter wêreld. Daar is baie bespiegelinge en aannames rondom hom. Vrymesselaars word toegeskryf aan 'wêreldoorheersing' en 'geheime sameswerings', maar die belangrikste etiese idee van Vrymesselary is 'n onskadelike geloof in 'n opperwese wat die gang van sake regeer.
Teenstanders van vrymesselary beskuldig hulle van betrokkenheid by okkulte praktyke en buitensporige politisering. Kerke van alle denominasies kritiseer messelaars, en dit is natuurlik: hul morele oortuigings en geestelike beskouings kom dikwels in meningsverskil.
Moderne vrymesselaars onderskei toenemend, maar een gebruik bly onveranderd: dit is die 'metode van induksie'. Dit lê daarin dat 'n persoon aanbeveel moet word deur een van die reeds gevestigde lede van die samelewing vir inisiasie in Vrymesselaars. Lede van die organisasie hou sekere groetrituele waar, hou voorgeskrewe gebare en het wagwoorde. Vir mense wat nie lede van die lodge is nie, is toegang tot vergaderings gesluit.
