Nie net sekulêre nie, maar ook kerklike mag bederf mense, veral absolute mag. Die Katolieke Kerk het al baie eeue uit sy geledere die beste leier, die pous, gekies om 'n multimiljoen kudde te lei. Onder die honderde ponte was nie almal egter voorbeelde van geloof en gehoorsaamheid nie. Sommige van hulle is onthou vir hul monsteragtige dade en skokkende skandale.
Stephen VI (VII): 896-897
Pous Formosa, wat in 896 oorlede is, is vervang deur Boniface VI, wat ook twee weke later oorlede is. Stephen VI (VII) bestyg die troon. Hierdie pous het tot die edele Frankiese familie van die Guidonids behoort. Die familielede van pous Stephen VI was die keisers van die Weste, Guido en Lambert, met wie Stephen se voorgangers hewig gebots het.
Die pous het die belange van sy gesin ywerig verdedig en soms allerlei grense oorskry. Sy voorganger, pous Formosus, het selfs ná sy dood die prys betaal vir sy verskille met die Guidonides.
Stephen VI het beveel dat die lyk van die onlangs begrawe Formosus opgegrawe moes word en dat 'n wrede verhoor oor hom uitgevoer moes word. Die half ontbinde lyk van die vorige pous is uit die graf gehaal, geklee in pouslike klere en in die kerk se hofsaal in die stoel van die beskuldigde gesit. Die proses het begin en die lyk het vrae gevra waarop die waarnemende pous self beantwoord het.
Die lyk word daarvan beskuldig dat hy die kerkreëls en ede oortree het, asook 'n verteenwoordiger van die Karolingiese dinastie as keiser van die Weste gekroon het. Die verkiesing van Formosa deur die pous, al sy beslissings en optrede tydens die verhoor is ongeldig. Uiteindelik is Formosus se liggaam tot ernstige straf gevonnis. Stefanus VI het vloeke oor hom uitgespreek en het persoonlik drie vingers afgekap waarmee die kruisteken en die seën van die gelowiges uitgevoer is.
Die naakte lyk van Formosa is deur die strate getrek en in 'n massagraf begrawe; volgens sommige bronne is die liggaam in stukke gesny en in die rivier gegooi. Hierdie daad was nie na wense van gewone Romeine en baie lede van die geestelikes nie. Pous Stefanus VI self is uiteindelik tronk toe gestuur, waar hy verwurg is. Vervolgens is Formosus se liggaam in 'n pouslike graf begrawe.
Johannes XII: 955-963
Johannes XII word beskou as die laaste pous van die periode van pornokrasie. Hy was die seun van die Romeinse patrisiër Alberich en die kleinseun van Marosia, die minnares van pous Sergius III. Hy is op 18-jarige ouderdom deur sy familielede pontif gemaak, en die regering van Johannes XII kan dus amper nie volwasse genoem word nie. Vir 8 jaar van sy pousdom slaag hy daarin om die onuitgesproke titel van die mees immorele pous in die geskiedenis van die Katolieke Kerk te verwerf.
Die jong pous was 'n liefling, het die Lateraanse basiliek in 'n bordeel verander en die vroulike pelgrims in die Sint-Pietersbasiliek verkrag. Terselfdertyd het hy graag die heidense gode aangespreek, dobbelstene gespeel vir skenkings van gelowiges, drinkpartytjies gereël waarop hy roosterbrood gemaak het in die naam van Satan. Dit is nie verbasend nie dat baie Romeine hom as die vleeswording van die duiwel beskou het.
Selfs pous se bondgenoot Otto I beskuldig Johannes XII in 'n persoonlike gesprek van moord, godslastering, meineed en bloedskande met sy susters. Volgens verskillende bronne sterf Johannes XII aan 'n apoplektiese beroerte tydens 'n ander geslag, of nadat hy deur 'n gewraakte man van een van sy minnaresse geslaan is en hulle in die bed gevind het. As gevolg van die pak slae is die opgeloste pous drie dae later dood.
Benedictus IX: 1032-1044, 1045, 1047-1048
Benedictus IX was die seun van graaf Tuscolo, die neef van die pous Benedictus VIII en Johannes XIX. Hierdie pous het die Heilige Stoel drie keer beset en selfs een keer verkoop. Volgens verskillende bronne was hy ten tyde van sy eerste verkiesing as pous 12, 18, 20 of 25 jaar oud. Hy was nie net een van die jongste nie, maar ook een van die skandaligste pouse in die geskiedenis van die kerk. Historici praat van Benedictus IX as ''n demoon uit die hel wat die Katolieke troon bestyg het in die gedaante van 'n priester'.
In 1044, toe die familie Crescenti die Tuscolo verslaan, is die pous gedwing om Rome te verlaat. Pous Sylvester III het twee maande in die Vatikaan geregeer. Gou het die politieke situasie verander, en Benedictus het teruggekeer na die troon. 'N Maand later het hy na bewering die pouslike titel aan sy peetvader, ring Giovanni Graziano, verkoop om met sy neef te trou.
Twee jaar later het Benedict weer probeer om die regte op die pousdom op te eis, maar hy het weerstand van die sekulêre owerhede gekry. Hierdie goddelose en skandelike driemaal-pous is gevolglik vir simonie verban - die verkoop van kerkkantore, geestelikes, heilige rites, heilige oorblyfsels. Benedictus IX word ook beskuldig van verkragting, homoseksualiteit, deelname aan orgieë, moord, diefstal en owerspel.
In die pouslike paleis het Benedictus as 'n oosterse sultan geleef, omring deur rykdom en byvroue. Daarbenewens het niemand hom ondanks die jong ouderdom van die pousdom soos 'n marionet regeer nie, net sy eie bose begeertes. Hy het besluit om absoluut alle kanonne te skend en selfs as pous om 'n amptelike huwelik aan te gaan, 'n heeltemal wilde daad vir daardie tyd.
Onskuldige VIII: 1484-1492
Gianbattista Chibo klim die pouslike troon op en word pous Innocentius VIII onder die beskerming van die familie de La Rovere, waartoe die vorige pous behoort het. Die Chibo-familie was verwant en het die steun gehad van die invloedryke en welgestelde Genua Doria-familie.
Dit is die enigste pous wat sy agt buite-egtelike kinders openlik herken het. Innocentius VIII is egter veral bekend daarvoor dat die kerk tydens sy bewind die aktiwiteite van Heinrich Kramer, die berugte skrywer van The Hammer of the Witches, ondersteun en goedkeur. Die pous het ook 'n bul uitgereik om hekse te straf omdat hulle 'n verhouding met die duiwel gehad het. Dit alles het gelei tot die beroemde inkwisitoriese verhore teen vroue, die sogenaamde heksejagte in die hele Europa.
Terselfdertyd word die pous self onderskei deur groter aandag aan die pragtige helfte van die mensdom. Sy liefdevolheid het geen perke geken nie, sowel voor die aanvaarding van die geestelikes as daarna. Volgens historici het Innocentius VIII op hoë ouderdom gereeld bloed gedrink wat uit drie seuns, wat later gesterf het, om homself van die dood te red.
Alexander VI: 1492-1503
Die Spanjaard Rodrigo Borgia het deur intriges en omkopery na die Heilige Stoel getrek. Slegs 7 kardinale het vir sy verkiesing gestem, hy het die res omgekoop en gevolglik pous Alexander VI geword, en in werklikheid 'n woekerster. Hy was die vader van minstens sewe buite-egtelike kinders, wat hy sy hele lewe lank met geld van kerkskenkings ondersteun het.
Sy regering is gekenmerk deur spesiale wreedheid, bloedskandelike verhoudings, orgieë. Die pous is ook gekenmerk deur sy ondernemingsaktiwiteit. Toe die skatkis geld nodig gehad het, het hy bankiers en gewone geestelikes met 'n groot hoeveelheid afpersing gehef.
Op sy bevel is die beroemde en gewilde monnik Girolamo Savonarola, wat Alexander VI en ander pous van verdorwenheid beskuldig het, gehang. Aanvanklik het hulle hom in opdrag van die pous probeer omkoop. Nadat dit misluk het, het die pous beveel dat Savonarola gevang en gevange geneem moes word, en dan tot openbare teregstelling gevonnis. Hierdie daad het die reputasie van die pous onder die volk verder versleg en die Reformasie van die Katolieke Kerk aansienlik nader gebring.
Die hele lewe van pous Alexander VI was versadig met losbandigheid, intriges, omkopery en gewetenloosheid. Ten spyte van die gelofte van die selibaat, wat vir die pontewe bestaan, het die pous uit die Borgia-stam, na troonsbestyging, sy minnares nader aan hom gebring, wat vir hom drie kinders gebaar het. En daarna het hy dikwels sy minnaresse verander. Benewens permanente vroue, het Alexander VI 'n ontelbare aantal hofmeisies gehad. Daar word geglo dat hierdie sondige pous ook 'n seksuele verhouding met sy eie dogter, Lucrezia Borgia, gehad het. Haar man het tydens die verhoor hieroor getuig.
