Antoine de Saint-Exupéry noem menslike kommunikasie 'die enigste bekende luukse'. Die groot skrywer is verkeerd in een ding: kommunikasie met sy eie soort vir 'n persoon is nie 'n luukse nie, maar 'n dringende behoefte.
Die mens bestaan in twee vorme - individueel en persoonlik. Die individu is 'n biologiese begrip. Wat hul biologiese eienskappe betref, is mense baie naby aan ander hoër primate - veral sjimpansees.
Die fundamentele verskil tussen mense en ander diere lê nie in individue nie, maar in persoonlike eienskappe. As 'n individu die resultaat is van biologiese evolusie, dan is 'n persoonlikheid 'n produk van sosiale evolusie. Daarom word persoonlike eienskappe, anders as individue, nie van geboorte af gegee nie, maar word dit gevorm in die sosiale lewe in interaksie met ander mense.
Watter rol hierdie interaksie in die menslike lewe speel, word die duidelikste manifesteer in die voorbeeld van mense wat ontneem is van 'n samelewing van hul eie soort.
Man word
Die "Mowgli-verskynsel" het gehelp om die rol wat kommunikasie met ander mense speel in die vorming van 'n menslike persoonlikheid, ten volle te waardeer. Ons praat oor mense wat van kleins af van mense geïsoleer is.
In 1800 is 'n vreemde seun in die bos van Saint-Cerny-sur-Rance (Frankryk) gevind. Hy het 12 jaar oud gelyk, maar hy kon nie praat nie, het nie klere gedra nie, viervoet geloop en was bang vir mense. 'N Logiese gevolgtrekking is gemaak dat die kind van kleins af die menslike samelewing ontneem is. Dokter J. Itar studeer vir vyf jaar saam met die seun met die naam Victor. Victor het 'n paar woorde geleer, geleer om voorwerpe te identifiseer, maar dit was die einde van sy ontwikkeling, en op hierdie vlak het hy gebly tot sy dood op die ouderdom van 40.
Nie minder hartseer was die verhaal van die Amerikaanse meisie Ginny, wat van kleintyd tot 13 jaar in 'n donker kamer in 'n donker isolasie gehou is deur 'n geestesongestelde vader. Spesialiste het in 1970 met die meisie begin werk, maar het nie veel sukses behaal nie: Ginny beland in 'n asiel vir geestesongesteldes, sy het nooit geleer om alleen onder mense te woon nie.
Daar is baie verhale van hierdie soort, maar die einde is altyd hartseer: mense kon nie regtig 'n menslike voorkoms kry nie, maar hulle was nog steeds in 'n dierlike toestand.
Behoud van menslike voorkoms
Die aanleer van persoonlikheidseienskappe en sosiale vaardighede in die kinderjare waarborg nie die lewenslange bewaring daarvan nie. Soos enige vaardighede, benodig hulle voortdurende opleiding, en in die afwesigheid van sulke vaardighede gaan dit verlore.
Almal kan 'n eenvoudige ervaring doen deur 'n geruime tyd in isolasie deur te bring (byvoorbeeld in die land). Na twee weke sal dit moeilik wees om sommige van die woorde te onthou. As gevolg van die isolasie van twee weke, sal daar egter niks vreesliks gebeur nie: nadat hy teruggekeer het na die samelewing van sy eie soort, sal iemand binne enkele dae herstel.
In die ergste situasie was die slagoffers van skeepswrakke, gedwing om jare op onbewoonde eilande te woon. Die Skot A. Selkirk, wat die prototipe van Robinson Crusoe geword het, het sy spraakvaardighede behou danksy die feit dat hy elke dag die Bybel hardop gelees het. Na 4 jaar van eensaamheid kon hy egter nie dadelik met die matrose praat wat hom gered het nie. Daar is gevalle bekend waar mense langer as A. Selkirk op onbewoonde eilande gewoon het, en toe die persoonlikheidsveranderings so diep blyk dat daar geen sprake was van die herstel van spraak of die terugkeer na die normale lewe nie.
Ons kan dus met vertroue sê dat iemand 'n persoon nodig het om werklik menslike eienskappe te verwerf en te handhaaf. In isolasie van hul eie soort is nie die een of die ander onmoontlik nie.
