Waarom het die mensdom die Large Hadron Collider nodig? U kan nog verder gaan en vra waarom mikroskope en teleskope hoegenaamd nodig is, waarom wetenskap nodig is? Die mens het te alle tye na kennis gestreef, dit is wat sulke vooruitgang veroorsaak het. Maar die feit is dat byna alles wat direk waargeneem kan word, reeds ontdek en bestudeer is. Wetenskaplikes het vandag meer gesofistikeerde instrumente nodig wat die grense van kennis verskuif. Daar moet op gelet word, die botser doen uitstekende werk hiermee!
Wat is die doel van die LHC
Grofweg kan ons sê dat die Large Hadron Collider, of LHC, nodig is vir byna dieselfde as 'n mikroskoop. Die LHC is 'n apparaat om deeltjies te "soek" en te bestudeer, dit is baie klein, maar hulle het baie energie. Aangesien die voorwerp heel ongewoon is, behoort die navorsingsinstrument ook nie tot die gewone arsenaal wetenskaplikes nie.
Die Large Hadron Collider, of LHC, is soos volg gestruktureer. Dit bevat 'n lang buis waarin die deeltjies versnel word en dan in 'n ringvormige tonnel val, waar gebeure wat deur wetenskaplikes (gewoonlik botsings) beplan word, daarby voorkom. Verskeie instrumente wat in die toestel geleë is, neem die veranderinge wat met die deeltjies plaasvind, op en gee die waarnemingsresultate.
Die LHC is baie diep ondergronds geleë (op 'n diepte van nie minder nie as 100m), die ingang na die hoofdeel is in Switserland, maar ondergrondse kommunikasie het ook onder die grondgebied van Frankryk 'geklim'. Wetenskaplikes en finansiers van verskillende lande in die wêreld het aan die skepping daarvan deelgeneem.
Een van die hoofdoelstellings van die LHC was die soeke na die Higgs-boson - 'n deeltjie (miskien korrekter, 'n meganisme) wat die res van die deeltjies in staat stel om massa te hê. Die botser het hierdie taak reeds hanteer. Met die hulp van die LHC is wetenskaplikes ook van plan om die kwarks waaruit hadron bestaan, ernstig te bestudeer (dit is wat die naam daarvan beïnvloed het: die hadroniese botser, nie die hadroniese botsing nie, soos Russe dikwels verkeerd sê).
Die deeltjies in die LHC word tot hoë snelhede versnel en bots dan. Daar is eenvoudig geen ander manier om die eienskappe van sulke klein deeltjies te meet nie.
Benewens die LHC, is daar verskeie ander deeltjiesversnellers in die wêreld. Om nie te sê dat daar baie is nie, maar presies onder die honderd. Selfs die LHC het nog 'n kleiner versneller. Daar is soortgelyke toestelle in Rusland. Die opvallendste kenmerk van die LHC is die grootte daarvan: dit is die grootste deeltjiesversneller ter wêreld, dus kan dit gebruik word om hadron met ongewoon hoë energie te bestudeer.
Waarom die media so baie oor die botsing skryf
Dit is moeilik om te glo, maar die eerste publikasies oor die gevaar van die LHC is geskryf deur die wetenskaplikes self, wat wou hê dat die botsing so gou as moontlik moes gebou word. Die projek het nie finansiering gekry nie, en die beste manier om deesdae fondse in te samel, is om 'n sensasie te skep. Nadat die media inligting oor die dreigende gevaar, die moontlike einde van die wêreld, sowel as ander, nie baie gegronde nie, maar luide uitsprake gepubliseer het, het die projek vinnig die ontbrekende fondse vir die konstruksie ingesamel.
Die waarskynlikheid van die vorming van swart gate of die voorkoms van antimaterie as gevolg van die aktiwiteit van die LHC bestaan, maar dit is so klein dat hulle nie ernstig daaroor praat nie.
Baie mense verstaan glad nie waarom dit nodig was om soveel geld te spandeer aan die skepping van een of ander onbegryplike kreet nie, waaruit daar geen direkte sin is nie. Dit is egter 'n algemene voorkoms in die moderne wetenskap. In Frankryk, in die wetenskaplike sentrum Cadarache, is daar byvoorbeeld 'n termonukleêre reaktor, waarvan die konstruksie baie duurder was. Terloops, dit word onder meer deur Rusland gefinansier. En die LHC is beslis nie die gevaarlikste wetenskaplike projek nie. Dit is voldoende om die eksperimente oor die toets van wapens, wat gereeld deur alle lande uitgevoer word, te herroep.
