Die beleg van Leningrad is die afsluiting van die kulturele hoofstad van Rusland deur Duitse fascistiese troepe. Die Duitsers kon nie Leningrad inneem nie, maar hulle het die stad in 'n ring gevat om die inwoners van die honger en voortdurende bombardemente te laat honger ly, en dan van die aarde af te vee. Gedurende die 872 dae lange beleg is baie historiese monumente vernietig, ou geboue en paleise is in puin gelê, die bevolking het ongeveer 'n miljoen mense verloor.
Op 8 September 1941 verower Duitse troepe Shlisselburg, 'n stad in die Leningrad-streek. Op dieselfde dag het die Duitsers die voorstad Leningrad genader. So begin die blokkade, wat tot 27 Januarie 1944 duur. Die stad was nie gereed vir die aankoms van die indringers nie. Die ontruiming van inwoners is nie behoorlik uitgevoer nie, die vestings is nie deur soldate gebou nie, maar vinnig deur die inwoners van die stad, hoofsaaklik deur minderjarige kinders, vroue en bejaardes.
Ondanks die feit dat al die besienswaardighede noukeurig gekamoefleer is, het die kulturele monumente van Leningrad kolossale skade gely. Om hulle teen beskieting en bomme te beskerm, is die monumente gevul met sandsakke en bedek met laaghout, beskermende nette is oor die geboue getrek sodat dit minder sigbaar vanuit die lug is.
Die vrese van die Leningraders was gegrond. Hitler het die vernietiging van die stad en al sy inwoners beveel, kulturele besienswaardighede was vir hom van geen waarde nie. Daarom het die Nazi's tydens die terugtog paleise en parke vernietig en afgebrand. Geboue in die voorstede van Leningrad het die ergste gely. Die brand wat deur die Duitsers in die Groot Tsarskoye Selo-paleis ontstaan het, het die gebou onherstelbare skade aangerig, dit het dekades geduur om dit te herstel, en die werk aan die herlewing van die argitektoniese meesterstuk duur vandag voort. Peterhof is in puin gelê. Die amberkamer, pragtige tapisserieë, luukse meubels, kosbare museumuitstallings het onherstelbaar verlore gegaan …
Die stad self was in 'n neerdrukkende toestand, hoofsaaklik as gevolg van konstante afskiet, kragonderbrekings en honger. Toe die kragtoevoer aan die einde van 1941 afgesny is en die kwikkolom tot onder veertig grade gedaal het, het die beleërde Leningrad 'n vreeslike indruk gemaak. Sneeubedekte trems het halfpad gestop, stukkende kraglyne, verlate motors, gapende swart vensters van huise en lyke rondom, lyke, lewelose liggame van uitgeteerde mense.
Leningrad het in die lente van 1942 nie minder verskriklike skouspel opgelewer nie. Na die eerste koue winter en 'n verskriklike hongersnood tydens die ysdrywing het die liggame van mense verdrink en aan honger gesterf. Die rottende lyke het die rivier 'n karmosynkleurige tint gegee, die water met kadawer.
Gedurende die dae van die blokkade het die stad soos 'n vullishoop gelyk, daar was modder rondom, skoonmaakdienste het nie gewerk nie en die orde kon nie die dooies van die strate en paaie skoonmaak nie. Bomaanvalle, beskieting, koue, honger, hoë sterftesyfer, plundering en kannibalisme het meer as 'n miljoen mense vernietig en die mooiste stad van die Groot Land in 'n reuse lykshuis en put gemaak.
