Ons weet dat bedreigde diersoorte in die Rooi Boek aangeteken word en onder spesiale beheer is. Ongeveer 20 jaar voor die publikasie van hierdie boek het die gewilde skrywer en natuurkenner Gerald Durrell egter al probeer om baie seldsame diersoorte te beskryf en te sistematiseer.
Danksy sy onbaatsugtige entoesiasme het baie soorte lewende wesens nie heeltemal op ons planeet verdwyn nie. En Darrell se romans, deurspek met 'n belangstelling in die lewe rondom, inspireer nuwe generasies natuurkundiges.
Bekende wetenskaplike, dierkundige en natuurkenner, Gerald Malcolm Durrell, het bekend geword as 'n ongelooflike talentvolle skrywer. Al sy boeke dra die skrywer se groot liefde vir alle lewende dinge oor en die vriendelike humor waarmee Darrell gewoond is om na die wêreld rondom hom te kyk. Boonop kon hy 'n dieretuin organiseer op grond waarvan hy later die Wildlife Conservation Trust gereël het,
Interessante jeug
Gerald is op 7 Januarie 1925 in een van die dorpe van Indië, toe 'n Britse kolonie, gebore. Hy was die jongste van vier kinders van ingenieur Lawrence Durrell en sy vrou Louise.
Verrassend genoeg het klein Darrell op tweejarige ouderdom begin belangstel in die vreemde wêreld van insekte en diere. Hierdie stokperdjie was nie baie gewild by sy familielede nie, want hy kon graag aan spinnekoppe, wurms en ander vreemde wesens peuter.
Gerald se pa is in 1028 oorlede en die gesin moes noodgedwonge na Groot-Brittanje terugkeer. Maar hulle het nie van die klimaat in hierdie land gehou nie, en na 7 jaar verhuis die gesin na die Griekse eiland Kofru. Die wonderlike aard van Griekeland het 'n invloed gehad op die ontwikkeling van Gerald as dierkundige. Daar was ook geen skole op die eiland nie en die seun is onder toesig van tuisonderwysers opgelei. Een van hulle, die beroemde Griekse natuurkenner Theodore Stephanides, het gehelp om die belangstelling van die nuuskierige seun in lewende dinge in 'n wonderlike loopbaan te maak. Later noem Gerald dikwels sy geliefde onderwyser in sy werke.
Die familie van die toekomstige dierkundige het slegs 4 jaar in Griekeland deurgebring. Kort na die uitbreek van die Tweede Wêreldoorlog moes hulle Griekeland verlaat. Hierdie jare het egter 'n groot impak op die jong Gerald gehad, wat sy toekomstige bestemming bepaal het.
Reis en boeke
Na die oorlog het die jong man in 'n klein dieretuin begin werk. As eenvoudige predikant het hy inligting versamel oor skaars en bedreigde diere.
Na 'n klein erfdeel het Darrell egter besluit om verskeie ekspedisies te organiseer: twee na Kameroen en een na Guyana, wat toe Britse kolonies was. Die diere kon nie uitgehaal word nie, die geld het opgeraak en Darrell is sonder lewensonderhoud gelaat.
In hierdie tyd het sy ouer broer Lawrence, wie se romans suksesvol was, sy broer uitgenooi om homself op die gebied van die letterkunde te beproef. Tot Gerald se verbasing was sy eerste boek, The Overloaded Ark, oor die reis na Kameroen, 'n reuse sukses.
In 1954 het die reeds gewilde skrywer Gerald Durrell weer Kofru-eiland besoek. Onder die instroming van herinneringe het hy die beroemde "Griekse" trilogie geskryf. Dit het Darrell 'n internasionaal bekende skrywer gemaak.
In totaal het Darrell meer as 30 boeke geskryf, wat dan in baie films verfilm is. Maar die hoofdoel van sy lewe was nog altyd die bestudering en beskerming van die natuurlewe.
Teling van skaars soorte diere
Danksy die opregte entoesiasme van Gerald Durrell het baie spesies bedreigde diere behoue gebly. Lank voordat die International Red Data Book verskyn het, het hy aktief geveg vir die beskerming van bedreigde diere. Dit is vir hierdie doel dat 'n dieretuin op die eiland Jersey geskep is, wat later die Wildlife Conservation Trust geword het.
Gerald Darrell is op 30 Januarie 1995 in die ouderdom van sewentig oorlede. Die kwessie van die beskerming van bedreigde diere en die liefde vir die natuurlewe, wat die skrywer in sy boeke kon oordra, is egter al etlike geslagte lank kommerwekkend.
