Diegene wat die lewe van die Engelse samelewing in die negentiende eeu wil leer ken, moet beslis die romans van William Thackeray lees. Akkurate beelde van soorte, sprankelende humor en goeie styl sal die leser ware plesier gee.
Kinderjare en adolessensie van die skrywer
William Thackeray is op 18 Julie 1811 gebore as die seun van 'n hooggeplaaste Britse amptenaar in Calcutta, Indië. William se vader sterf vroeg, en 'n kollega en vriend van sy ontydige heengegane vader, majoor Carmichael Smith, wat sy stiefpa word, het die seun begin versorg.
Op sesjarige ouderdom word William na Londen gestuur om behoorlike opleiding te verwerf. Die seun het sy primêre opleiding aan die Charterhouse-skool vir aristokrate ontvang. In 1829 betree William Thackeray die Universiteit van Cambridge. Maar met die opleiding het nie alles vlot verloop nie.
Na 'n studiejaar aan die Universiteit van Cambridge word William geskors. Dit het geblyk dat William verveeld was op die regte skool. Maar om die verveling van die jong William in Duitsland aan die Fakulteit Filologie te studeer. Die jong Thackeray reis graag deur Europa en studeer skilderkuns. In Parys studeer hy beeldende kunste by die kunstenaar Bonington. Op een-en-twintig kry Thackeray 'n erfenis. Die geld wat hy van sy vader gekry het, was nie genoeg vir die jong man om sy kunsopleiding voort te sit nie. Die feit is dat die banke wat die geërfde geld bewaar bankrot geraak het, en dat die fondse nie kon bespaar word nie. Die jong Engelsman se passie vir kaartspeletjies en 'n oproerige leefstyl het ook die dreigende bankrotskap beïnvloed.
Loopbaan William Thackeray
William Thackeray, hoewel hy skilderkuns, grafika studeer, maar dit nie verdien nie. Hy het hierdie vaardighede in illustrasies op sy literêre werke toegepas. Sedert 1836 is sy blik heeltemal op literatuur gerig.
Die begin van sy literêre aktiwiteit was die werk van 'n buitelandse korrespondent in die koerant "Banner of the Nation", wat deur William se stiefpa geopen is. Hy verskyn dan in Fraser Magazine. Destyds het skrywers hul werke onder skuilname gepubliseer. Thackeray was geen uitsondering nie en het die skuilnaam Mikhail Titmarsh aangeneem. Die jong talentvolle publisiteit is in die New Monthly Magazine gepubliseer waarin hy kritiese artikels geskryf het. In 1843 verskyn "The Book of Irish Sketches". Die eerste roman wat William Thackeray in 1844 geskryf het, heet The Notes of Barry Lyndon. Van 1846 tot 1847 het Thackeray The Book of Snobs geskryf, waar die leser die galery van sosiale soorte in die Engelse samelewing wys. Met die hulp van die helde wat uitgebeeld word, het die skrywer die ondeugde in die Engelse samelewing van destyds blootgelê. Die skrywer het minagting van snobisme gehad en dit na die beste van sy vermoë beveg.
Die roman "Vanity Fair", wat die skrywer groot bekendheid sal bied, skryf William in 1844. Dit was die eerste werk wat die skrywer vir die eerste keer met sy regte naam geteken het. Hierdie opstel was werklik innoverend in die prosa. Nuwe hoofstukke van die roman word maandeliks in die tydskrif gepubliseer, dus die taak van die skrywer was om dit lank uit te rek en dit willekeurig af te handel. As gevolg hiervan skep die skrywer verskeie hoofkarakters waaromheen allerlei gebeure afspeel. Danksy so 'n gewilde werk soos Vanity Fair word Thackeray binnekort 'n erelid van die Londense samelewing. William kry erkenning van bekende skrywers van destyds.
Van 1850 tot 1854 word sulke romans gepubliseer as: "The Pendennis", "The Story of Henry Esmond", "Newcomes". Nadat hy historiese en literêre opstelle geskep het, wat dan opgeneem sal word in sy boek "Engelse humoriste van die sewentiende eeu." en The Reign of the Four Georgians, Thackeray les eers in Europa en daarna in Amerika. In 1857 publiseer Thackeray die roman The Virginians, en in 1859 word hy hoofredakteur van die tydskrif Cornhill.
In 1863, op 24 Desember, sterf die skrywer skielik sonder om die roman "Denis Duval" te voltooi.
Persoonlike lewe
Die gesinslewe het nie goed verloop nie. Op reis na Europa ontmoet William vir Isabella Shaw, dogter van kolonel Matthew Shaw, op 'n partytjie, en trou in 1836 binnekort met haar vir liefde. Drie meisies is in die huwelik gebore: Anne Isabella, Jane en Harriet Marian. Maar sy vrou het geleidelik begin om geestesongesteldheid te ontwikkel wat toegeneem het met die geboorte van dogters. Ek moes selfs 'n verpleegster huur om na my vrou om te sien. Een keer, toe die skrywer en sy gesin op 'n stoomboot na Ierland op pad was, wou sy vrou selfmoord pleeg. Dit het daartoe gelei dat sy in 'n psigiatriese hospitaal opgeneem is vir behandeling.
William moes drie dogters eiehandig grootmaak, maar sy jongste dogter sterf op agt maande. William se ma en sy stiefpa het al die laste op hulle geneem om die twee oorblywende dogters te onderhou. In 1846 het Thackeray 'n huis gekoop en sy gesin daarheen verhuis. Vervolgens sal die oudste dogter Anna, soos die beroemde vader, 'n beroemde skrywer word. Sy sal goeie herinneringe aan haar pa skryf. Die jongste dogter Harriet sal met die kritikus Leslie Stephen trou. William moes noodgedwonge as 'n 'vrygesel' leef, aangesien egskeiding op daardie stadium nie gegee is nie.
Die betekenis van die skrywer se kreatiwiteit
William Thackeray het die lewe van Engeland in sy romans realisties uitgebeeld, anders as ander skrywers van destyds wat helde geïdealiseer het. Thackeray se romans het nie 'n held nie, die klem val op die lae dade van mense. Die skrywer wou die regte ideale aan sy lesers oordra deur die ondeug, kleinlikheid en boosheid van sy karakters uit te beeld.
