Kersfees was te alle tye die gewildste gesinsvakansie. Op Oukersaand kom die gesin by die stoof of kaggel, by die feestafel of naby die sprankelende Kersboom bymekaar. Dan was daar aangrypende verhale oor wonderwerke wat op Kersdag gebeur het.
Die grondlegger van die genre en die skrywer van die bekendste Kersverhale was die klassieke van die Engelse letterkunde Charles Dickens. In die middel van die 19de eeu het hy verskeie verhale geskryf wat gewy is aan Kersfees en Christmastide, en dit later begin publiseer op die bladsye van die Desember-uitgawes van die tydskrifte "Home Reading" en "Round the Year". Hierin ontwikkel die skrywer die basiese beginsels van die Kersverhaal: die begrip van die waarde van die menslike siel, die tema van geheue en die gevaar van vergetelheid, die allesoorwinnende liefde vir 'n persoon, ondanks sy sondes en dwalings. Met sy ligte hand was die gewildste motiewe vir Kersfees- en Christmastide-verhale die wonderbaarlike redding van die held van die naderende dood, die transformasie van die skurk in 'n goedhartige mens, versoening van vyande en die vergete misdade.
Miskien is die bekendste Christmastide-verhaal in Dickens se werk, en moontlik in die hele wêreldliteratuur, "A Christmas Carol." Sy held, Ebineizer Scrooge, wie se siel lankal verhard is en die vakansie nie meer geniet het nie, onder die invloed van die Yule-geeste wat hom die aand voor Kersfees besoek het, het in 'n vriendelike persoon verander wat self geluk gevind het en geleer het om dit aan te gee ander.
Die verhaal 'The Cricket Behind the Hearth' speel af in die gelukkige huis van die Piribingle-egpaar. Hul familieherd word bewaak deur 'n viool wat krieket speel - 'n vriendelike huishoudelike gees. Die karakters se geluk en vrede word egter bedreig deur die verskyning van 'n geheimsinnige vreemdeling in hul huis en die komende troue van vriendin Mary Peeribingle May met die onbeskofte en hartelose speelgoedvervaardiger Tackleton. Maar, soos dit 'n Christmastide-verhaal betaam, eindig "The Cricket Behind the Hearth" gelukkig. May vind geluk met 'n geheimsinnige vreemdeling wat 'n baie waardige jong man blyk te wees, en Tackleton word, soos meneer Scrooge, 'n vrolike en gemoedelike persoon.
Die held van die verhaal "Possessed, or a Deal with the Ghost", die chemie-onderwyser Redlow, maak 'n ooreenkoms met die Ghost, wat aangebied het om hom van al sy moeilike herinneringe te bevry. Die ooreenkoms bring Redlow egter nie die langverwagte vrede mee nie: hy word gekwel deur uitbarstings van oorsaaklose woede, wat hy afbreek op diegene rondom hom. Daarbenewens word die geskenk van Redlow geneig om aan almal wat die onderwyser op pad ontmoet, oor te dra. Aan die einde van die verhaal verstaan die helde dat hulle herinneringe aan die foute van die verlede moet bewaar en probeer om dit nie te herhaal nie. Die geskenk wat onnodig geword het, word aan die Ghost terugbesorg.
In Dickens se romans is daar geen morele ontaarding van skurke nie, en in sy Christmastide-verhale triomfeer goed altyd oor die bose, nie net in die omliggende wêreld nie, maar ook in die siel van elke persoon. Kersfees is immers die tyd wanneer menslike harte wakker word vir liefde en goedheid.
