Vir 'n moderne persoon is geld, ongeag of dit kontant of nie-kontant is, die betaalmiddel. Maar daar was tye dat die wêreld nie geld geken het nie. Wat het veroorsaak dat hulle verskyn het?
Aan die begin van die mens se bestaan was daar eenvoudig nie geld nodig nie - mense het geleef van jag en versamel, hulle het eenvoudig niks gehad om te koop nie en niemand om aan te verkoop nie. Maar met die ontwikkeling van die samelewing en die ontstaan van die eerste nedersettings, het die situasie begin verander. Handwerk het ontstaan, elke persoon het spesialis geword in 'n soort besigheid. Geld het nog nie verskyn nie, natuurlike omruiling was in gebruik - mense het bloot die goedere wat hulle geproduseer het, geruil vir wat hulle nodig gehad het.
Hierdie nedersettingstelsel was baie ongerieflik, en mense het dus maniere gesoek om dit makliker te maak. Die eerste geld verskyn ongeveer twee duisend jaar vC in China. Cowrie-skulpe is as geld gebruik. Die invloed van cowrie-skulpe was so groot dat selfs die eerste munte in die vorm van skulpe gemaak is.
Gelyktydig met die verskyning van geld, het die probleem van vervalsing ontstaan. Die eerste vervalsers was waarskynlik mense wat cowrie-skulpe onwettig versamel het. Dit was die gemak van die vervalsing van die eerste geld en hul broosheid wat 'n stukrag gegee het aan die ontstaan van duursamer geld, klip en metaal. Dit is interessant dat klipgeld steeds gebruik word op die klein eilandjie Yap, verlore in die uitgestrektheid van die Stille Oseaan. Inwoners hou hul geld reg op straat, want die gewig van klipsirkels, wat plaaslike geld is, beloop soms vyf ton. Hierdie soort geld word al meer as 80 jaar nie op die eiland verdien nie, maar dit is steeds wettige skikking.
Die belangrikste eienskappe wat geld altyd voorgehou het, was hul duursaamheid, sekuriteit teen vervalsing en gebruiksgemak. Dit bepaal ook die materiaal waaruit dit gemaak is. Die enigste nie-roesende metale wat destyds beskikbaar was, was silwer en goud. Dit is nie verbasend nie dat hierdie metale as gevolg van hul merkwaardige eienskappe en seldsaamheid al baie eeue die belangrikste betaalmiddel vir baie mense geword het.
Die eerste goud- en silwergeld was eenvoudig afgeronde metaalplate met die embleem van die liniaal gebosseleer. Sulke geld het een belangrike nadeel: sommige gewetenlose munteienaars het die rande van die muntstukke netjies afgesny, waarna hulle van die "liggewig" geld ontslae geraak het en vir enige produk daarmee betaal het. Die oorblywende goue en silwer "afwerkings" is gesmelt. Om sulke bedrog te bekamp, het munte in tandrolletjies begin rol, wat 'n kenmerkende golf aan die rand van die muntstuk toegepas het.
Nietemin het geld van edelmetale 'n ander nadeel: hulle verdwyn vinnig genoeg as gevolg van hul sagtheid. Daarom het hulle begin vervang met koper- en papiergeld, waarvan die waarde nie meer bepaal word deur die waarde van die materiaal waaruit dit gemaak is nie, maar deur die benaming wat op die muntstuk of banknoot aangedui word. Terselfdertyd het die regering wat sulke geld uitgereik het, hul ruil vir goud of silwer gewaarborg. Maar met verloop van tyd het hierdie praktyk iets van die verlede geword, en moderne geld, byvoorbeeld die bekende Amerikaanse dollar, word regtig niks gesteun nie.
In die afgelope dekades is kontant ten gunste van nie-kontantgeld regoor die wêreld aktief laat vaar. Hierdie proses hou beide voordele en nadele in. Dit is nietemin natuurlik, en daar is geen twyfel dat die eendag die tyd sal aanbreek wanneer banknote en metaalmuntstukke slegs in museums en private versamelings gesien kan word nie.
