Baie is geïnteresseerd in hoe die Middeleeuse samelewing was en die mense wat toevallig destyds gewoon het. Watter rol het hulle in die verhaal gespeel? Dit word algemeen aanvaar om hierdie eeue as iets agterliks en onbeskaafs te beskou, maar vir sommige is dit vol romantiek en gesofistikeerde eksotisme.
476 word beskou as die begin van die Middeleeue. Hierdie jaar het die Romeinse Ryk 'n verpletterende fiasko gehad onder die Germaanse barbare. Die Middeleeue het die geskiedenis van Europa in twee tydperke verdeel: oudheid en daaropvolgende herlewing. Op die oomblik het 'n lang onderbreking begin met die ontwikkeling van wetenskap, argitektuur, kultuur en kuns. Die tyd van groot stede het tot 'n einde gekom. Dit was baie winsgewender vir mense om nedersettings in die woude te vorm en van die land af te voed as om in groot stede dood te honger. Landbou het die ruggraat van die ekonomie geword. Die meerderheid van die bevolking was besig met harde fisieke arbeid teen 'n stadige tempo van die ontwikkeling van tegniese evolusie. Teen die einde van die tiende eeu in Europa het die Middeleeuse samelewing bestaan uit afsonderlike, maar aanvullende gevormde sosiale groepe. Elke groep is gekenmerk deur verantwoordelikhede, regte en 'n sekere lewenswyse. Sosiale groepe is verdeel in 'werk' (ambagsmanne, kleinboere), 'oorlog' (ridders), 'bid' (monnike en priesters). Die drie groepe kon nie sonder mekaar bestaan nie, danksy hierdie unie het die wet geheers en mense het die wêreld geniet. Kerk en godsdiens Die Christelike godsdiens het 'n groot rol gespeel in die samelewingslewe in die Middeleeue. Behalwe die geluksaligheid na die dood en die geloof in die Skrif, het godsdiens niemand aangebied nie. As gevolg hiervan, in plaas van geloof en hoop, vrees vir die onbekende, is die verkoop van aflate en geloof in die godsdiens van 'goeie dade' in die samelewing gesaai. Onderwys in die Middeleeue Een van die hoofdoelstellings van enige klooster was om die omliggende bevolking te onderrig in geletterdheid en onderrig in die Christelike moraliteit. Monnike het kinders en mans geleer skryf, lofliedere sing, gebede. Van die einde van die 9de eeu af is die werke van antieke outeurs, benewens die Heilige Skrif, ook in kloosters gekopieer. Lewe van die Middeleeue Selfs in daardie dae was daar 'n gesegde: 'hulle ontmoet hulle klere …' Klere dui direk op sosiale toebehore. As 'n persoon in duurder klere geklee was as gevolg van status, was dit 'n sonde van trots. Daar is baie aandag aan hoede en ander bykomstighede gegee. Handskoene kan byvoorbeeld vir almal akkuraat vertel in watter klas hulle eienaar behoort. Ten slotte kan ons sê dat die Middeleeue meestal die “donker eeue” genoem word, maar dit is toe dat die Europese state gebore is. In die Middeleeue is baie kulturele waardes gebore, wat die basis vorm van die moderne beskawing.
