Oliver Sachs is regoor die wêreld bekend as 'n neuroloog en neuropsigoloog, skrywer en populariseerder van medisyne. Hy word die opvolger van die genre van die sogenaamde 'kliniese literatuur' en skryf baie boeke met die verhale van sy pasiënte: skisofrene, outiste, epileptici.
Biografie
Die toekomstige neuropsigoloog is in 1933 in Londen gebore in 'n Joodse familie. Sy vader was van Litaue en sy moeder van Belo-Rusland. Die ouers was dokters, en Oliver het in hul voetspore gevolg. Onder sy familielede is daar bekendes: predikante, akteurs, wiskundiges.
Sachs het ook nie net 'n bekende persoon geword op die gebied van neuropsigologie nie - sy boeke oor die pasiënte van die kliniek is in 20 tale vertaal.
Oliver het 'n fundamentele opleiding ontvang - hy studeer aan Oxford. Dit is nie bekend wat hom aangespoor het om 'n neuroloog te word nie, maar reeds in 1965 het hy in New York as praktisynspesialis begin werk.
'N Jaar later begin hy in die Bronx, in die Beth Abraham-hospitaal, werk, waar hy die eerste karakters in sy toekomstige boek ontmoet. Dit was pasiënte wat jare lank onbeweeglik was. Die dapper jong dokter het besluit om 'n eksperiment uit te voer en behandel hierdie pasiënte met die eksperimentele middel L-dopa. Baie van die pasiënte het opgestaan, en hulle het later die hoofrolspelers van Sachs se boek The Awakened geword. Die boek is in Russies vertaal.
Sachs se boeke
In al sy boeke het Oliver die verhale van sy pasiënte beskryf - hoe hulle siek geword het, hoe hulle behandel is en wat die resultate van mediese ingryping was. Daar was egter nie veel suiwer medisyne in sy literêre werk nie, maar daar is baie interessante beskrywings van die ervarings van mense wat gedwing word om met ongeneeslike of onmeetbare siektes saam te leef: parkinsonisme, outismesindroom, epilepsie, skisofrenie.
In 2007 is Sachs oorgeplaas na die Universiteit van Columbia in die Departement Neurologie. Rondom hierdie tyd was hy een van 'n groep geleerdes wat hulle uitgespreek het teen marteling in die Guantanamo-gevangenis, waar veral gevangenes wreedaardig was.
Sy ander boeke is opgedra aan dowe en stomme mense wat met behulp van gebare kommunikeer. En ook bekend vir sy werke "Antropoloog op Mars", "'n Voet om op te staan" en "Die man wat sy vrou as 'n hoed misgis het." Sy laaste boek heet Musicophilia: Tales of Music and the Brain.
Sachs het sy idees met ander wetenskaplikes gekommunikeer en bespreek - in die besonder het hy baie aan die Sowjet-neuropsigoloog A. R. Lurie geskryf en ook voorbeelde van sy eksperimente in sy boeke gegee.
Die neuropsigoloog het ook 'n outobiografiese skepping: Uncle Wolfram: Memories of Chemical Adolescence, wat in 2001 gepubliseer is.
In 2015 het dit bekend geword dat Sachs gediagnoseer is met onwerkbare kanker. As 'n ware wetenskaplike het hy in 'n artikel hieroor kommentaar gelewer en sy toestand beskryf en die lewe bedank vir alles wat dit hom gegee het, en dit ''n voorreg en 'n avontuur' genoem.
Persoonlike lewe
Sachs het van sy jeug af homoseksuele neigings ontdek. Sy ouers was egter so kordaat teen sy seksuele oriëntasie dat hy sielkundige trauma gely het en jare lank alleen gewoon het. Toe hy publicist Billy Hayes ontmoet, het hy besef dat hy nie meer alleen sou wees nie. Hulle het ses jaar saam gewoon, en Sachs het in sy afskeidsartikel geskryf dat hy gelukkig was in sy persoonlike lewe.
