Van die antieke Griekse taal word die naam apostel vertaal as 'boodskapper, ambassadeur'. Die Christelike Kerk onderskei die apostels in 'n aparte orde van heiligheid. Hierdie mense word beskou as die naaste dissipels van Jesus Christus.
Wat die openbare bediening betref, het Jesus Christus sy naaste dissipels gekies. Dit is hulle wat die Kerk van die Heilige Apostels genoem word. Christus het die leer van God aan die apostels verduidelik, die basiese morele waarhede van die Christendom geopenbaar. Die apostels was saam met Christus tydens sy wonderwerke, asook in die belangrikste en belangrikste oomblikke van Christus se lewe (met die uitsondering van die opstanding). Soms het Christus drie dissipels saamgeneem as getuies van sy groot wonderwerke. Petrus, Jakobus en Johannes was byvoorbeeld getuie van die gedaanteverandering van Jesus Christus, die opstanding van die dogter van Jaïrus.
Onder die apostels is daar 12 en 70 mense. Die eerstes wat na die apostelskap geroep is, was Andreas die Eerstenaamde, Petrus, Johannes, Jakobus van Sebedeus, Matteus, Filippus, Bartholomeus, Simon die Selot, Thomas, Jacob Alfeyev, Taddeus (Judas Jacob), Matthias. Hulle word vanaf 12 apostels genoem.
Later is nog 70 apostels deur Christus gekies.
Die belangrikste taak van die heilige apostels was om die Christelike geloof op aarde te versprei. Die apostels het die mag om die mens van sondes te bevry, sowel as om nasies in die naam van die Vader en die Seun en die Heilige Gees te doop.
Sommige van die apostels het heilige tekste geskryf wat in die boeke van die Nuwe Testament opgeneem is. Die apostels Matteus, Lukas, Markus en Johannes het dus die Evangelies geskryf, daarom word hulle Evangeliste genoem. Lukas en Markus was van die 70 apostels. Daarbenewens kan u in die Nuwe Testament die briewe van die heilige apostels Petrus, Jakobus, Johannes die Evangelis, Judas Jakobus en die apostel Paulus vind, asook die boek Handelinge van die Heilige Apostels deur die Evangelis Lukas.
Die apostel Paulus is 'n wonderlike persoon. Hy was nie 'n getuie van die wonderwerke van Christus nie. Aanvanklik was hy 'n vervolger van die Christendom. Eers na sy bekering word Saul (Paulus) een van die ywerigste predikers van die Christendom.
Die heilige apostels het die gesag van God ontvang om mense te genees, demone uit te dryf en ander wonderwerke te verrig. Baie van hulle het hul aardse lewe met martelaarskap beëindig. Van die twaalf apostels is dit bekend dat slegs Johannes die Teoloog en die apostel Judas nie gesterf het as gevolg van foltering nie. Gedurende hul lewens het hulle egter ook vervolging ondergaan omdat hulle die Christelike geloof bely het.
