Die Ganges is 'n rivier waarvan die waters heilig is vir die inwoners van Indië. Dit is 'n voorwerp van die kulturele en godsdienstige erfenis van hierdie land.
In Hindoeïsme is enige water in wese heilig. Om vir aanhangers van hierdie godsdiens te bad, word nie net 'n higiëniese prosedure beskou nie, maar 'n ware ritueel wat ontwerp is om u liggaam en siel van aardse lyding en sondes te reinig. Terselfdertyd neem die magiese eienskappe van water baie keer toe as dit beweeg. Dus, vir Hindoes, is die rivier die heiligste beliggaming van 'n waterbron, en word die Ganges beskou as die moeder van alle riviere.
Ongelukkig krimp die gletsers wat die rivier voed, en word die waters van die rivier vuiler.
Aardrykskunde
Die Ganges is een van die langste riviere in Suid-Asië, sy lengte is meer as 2,5 duisend km. Die rivier is afkomstig van die Himalaja-gletsers en eindig in die Baai van Bengale. Die tekste van antieke Hindoe-geskrifte sê dat die Ganges eeue gelede nie oor die aardoppervlak gevloei het nie, maar oor die hemel. Die waters het na die aarde neergedaal deur die hare van die god Shiva, wat die gebede van gelowiges beantwoord het om die siele van hul dooies van sondes te reinig.
Aan die bokant van die berg naby die Himalaja-gletsers is die Gamuk-grot, waaruit melkwit water vloei. Die mees toegewyde pelgrims bad in hierdie ontoeganklike waters om hul onwrikbare geloof te bewys.
Die land waar die oewer van die rivier beland, word beskou as die eerste stad waardeur die rivier vloei - Gangotri, wat 3000 km bo seespieël geleë is. In die warm seisoen stroom miljoene pelgrims van regoor die wêreld na hierdie plek om rituele ablusies uit te voer. Aan die oewer van die rivier in hierdie nedersetting is daar 'n tempel wat volgens die legende gebou is op die plek waar Shiva gesit het, wat die rivier gehelp het om af te daal aarde toe.
Na Gangotri vloei die rivier na die stad Haridwar, waarvan die naam letterlik vertaal word as 'die poort na God'. Hier sak die bergrivier van die heuwels af na die vlaktes af. In hierdie stad is die stroom veral sterk, dus sterf daar jaarliks tientalle mense. Maar dit keer gelowiges nie, want so vinnig bewegende water kan die verskriklikste sondes wegspoel. Daarbenewens maak die vervoernetwerk van hierdie stad dit maklik om by die Ganges uit te kom, wat net die aandag trek van pelgrims van regoor die wêreld.
Stroomaf is Kanpur, een van die mees bevolkte stede in Indië, 'n ontwikkelende sentrum vir die tekstiel- en chemiese industrie. Volgende kom Allahabat - die stad van die samevloeiing van die Ganges- en Jamna-riviere. Volgens legendes het 'n paar druppels van die eliksir van onsterflikheid op hierdie plek in die water geval, en daarom bad hulle in die Ganges in hierdie stad, in die gedagtes van gelowiges, word alle siektes genees. Onderaan die oewer van die Moeder Ganges is Varanasi. Dit is 'n stad wat erken word as die tuiste van alle gode wat in Hindoeïsme bestaan. Die rivierdelta is in die Baai van Bengale geleë.
Gebruik van rivierwater
Die invloed van die Ganges-rivier op die inwoners van Indië is moeilik om te oorskat, want dit bied waterbronne vir meer as 500 miljoen mense, en nog 200 miljoen gelowiges kom daarheen van regoor die land. Dit hou nou verband met baie alledaagse en kulturele gebeure van die inwoners van Indië, omdat dit die enigste bron van vars water vir 'n baie groot deel van die bevolking is. Daarbenewens word die rivier as heilig beskou vir die verteenwoordigers van Hindoeïsme, en word dit die Moeder van die Ganges genoem. Mense bad daarin, was klere, drink water, beeste natmaak en plante plant. Daarbenewens word die waters van die rivier gebruik vir baie heilige rites: geskeer hare, as van brandende liggame en die liggame van die oorledene word daarin gegooi.
Handel floreer ook aan die oewer van die rivier. Die gewildste aandenking is Gangajala, water uit die rivier in verskillende houers, gewoonlik in ysterblikke. Daar word geglo dat 'n druppel water uit die rivier vir 'n hele bad die liggaam van siektes sal reinig, en die siel van sondes, daarom word water uit die Ganges vir Hindoes as die duurste en waardevolste geskenk beskou.
Ekologiese situasie
Ongelukkig verkeer die heilige rivier tans in 'n uiters rampspoedige ekologiese situasie. Dit is te wyte aan die feit dat meer as die helfte van die inwoners van Indië daaglikse waterriviere vir huishoudelike en godsdienstige doeleindes gebruik. Die gletsers wat aanleiding gee tot die Moeder van die Riviere word elke jaar 25 meter dunner. Volgens voorspellings kan gletsers in die volgende 15 jaar heeltemal verdwyn. Dit sal 'n ware ramp vir gelowiges wees. Van die 700 miljoen mense wat in die rivier bad en vuil water daaruit drink, sterf jaarliks ongeveer 3,5 miljoen en die meeste dooies is kinders.
Die stad Kanpur is bekend vir die vervaardiging van leerprodukte van vee, maar al die produksie-afval (diereliggame en chemikalieë) word in die Ganges gelos. Dode vis hoop dikwels op hope aan die oewer van die rivier op en gee 'n vreeslike reuk. Baie kinders en volwassenes is siek weens water van swak gehalte. Ongelukkig is daar geen ander bron van vars water in die stad nie. Daarbenewens word die water selfs in so 'n besoedelde plek as heilig beskou en in staat om gereinig te word. As gevolg van die ablusie-ritueel raak baie mense besmet met parasiete, virusse en infeksies.
In die riviere van die Ganges in Allahabad is daar berge vullis wat oorbly na rituele en om industriële afval in die waters te stort. Dit lok proteste van pelgrims uit teen die owerhede, wat niks met die ekologie van die rivier doen nie. Die regering het op die oproep van die gelowiges gereageer en 'n damrivier oopgemaak om dit op een of ander manier op te ruim. Maar die ekologiese situasie van die water is nog steeds betreurenswaardig. Maar die vernietigendste stad vir water is Varanasi, omdat die inwoners van hierdie stad die lyke van dooie mense in die rivier stort. Ten spyte van alles, gaan gelowiges voort met rituele ablusies in water vol dooie liggame en riool.
Ondanks die feit dat water met duidelik bonatuurlike kragte beskik, is sommige van die voordelige eienskappe daarvan met behulp van die wetenskap verduidelik. Die suurstofkonsentrasie daarin is baie hoër as in gewone vars water. Dit voorkom die verspreiding van bakterieë, wat die rivier regtig nuttiger en skoner by sy oorsprong naby die Himalaja-gletsers maak. Muskiete en ander parasiete kan egter steeds voortplant in die waters van die heilige rivier, ondanks die oortuigings van die gelowiges. Daarbenewens is die konsentrasie van ontlastingbakterieë in digbevolkte stede duisende kere hoër as die norm, omdat suurstofversadiging u nie van besoedeling red nie.
Rituele
Dit is 'n godsdienstige verpligting vir alle hindoes om moeder Ganges te besoek en in haar waters te bad. Ten minste een keer in die lewe van egte gelowiges moet 'n persoon na die rivier bedevaar. Vir aanhangers van Hindoeïsme word sy beskou as die beliggaming van die godin Ganges in aardse gedaante. Sy gee gelowiges ewige redding in die lewe en na die dood.
Aan die oewer van die Ganges werk priesters wat die gelowiges help om die regte rituele en ablusie-rituele uit te voer. Een van die mees algemene rituele is Mundan, die proses om die kop op 'n kaalkop te skeer op 1-3 jaar van 'n kind se lewe om van die erns van die sondes van 'n vorige lewe ontslae te raak. Geskeer hare word in die Ganges gegooi. Daarbenewens word 'n soortgelyke ritueel uitgevoer tydens die begrafnisplegtigheid van die liggaam van die oorledene: sy naaste familielid word van sy hare afgeskeer as teken van hartseer. Ou mense en dodelik siek mense uit verskillende dele van Indië kom na die stad Varanasi om te sterf. Dikwels word die liggame aan rituele verbranding oorgegee en die as word na die Ganges gestuur, maar die dooie swanger vroue en jong kinders word aan die rivier gegee sonder om verbrand te word.
Ongelukkig kan sulke aandag aan die rivier nie net die ekologiese status daarvan beïnvloed nie. Die waters van die Ganges word elke jaar meer besoedel en omgewingsgevaarlik. Duisende kinders sterf weens die gebruik van vuil kinders. Die regering en die inwoners van Indië kom voor 'n ernstige vraag te staan - hoe kan die rivier, wat geskep is om die siel van mense te reinig, gereinig word? Daar is tans geen antwoord op hierdie vraag nie. Dit bly om te glo dat die inwoners van Indië meer aandag sal skenk aan die heilige rivier en nie vullis daarin sal stort en dit na die rituele sal skoonmaak nie.
