Elke persoon besluit self oor die geloofsvraag, want dit hang uitsluitlik van homself af of hy in die bestaan van God moet glo of hom moet verloën op grond van sekere refleksies. En as dit nogal moeilik is om die motiewe van gelowiges te verstaan, is die posisie van ateïste baie makliker verstaanbaar.
Rede versus geloof
Mense wat die bestaan van God ontken, kan in twee groepe verdeel word. Die eerste sluit in individue met kritiese denke wat onweerlegbare bewyse van die teenwoordigheid van 'n hoër geestelike beginsel benodig. Sulke mense het oor die algemeen 'n voldoende ontwikkelde intellek wat hulle skepties maak oor godsdienstige retoriek.
Aangesien daar in moderne toestande geen manier is om wetenskaplik te bewys dat God bestaan nie, maak skeptici 'n logiese korrekte gevolgtrekking oor die afwesigheid van 'n hoër wese wat die menslike lewe beheer. Daardie manifestasies van 'goddelike mag' wat die amptelike kerk 'wonderwerke' noem, word deur ateïste beskou as 'n toeval, of as onontginde natuurverskynsels, of as bedrog en rigging van feite.
Daar word algemeen geglo dat geloof 'n doelbewuste verwerping van kennis is en 'n sekere stelling volgens die wetenskaplike metode probeer bewys of weerlê. Wetenskaplikes van twee Amerikaanse universiteite voer aan dat die IQ-tellings van ateïste nog altyd effens hoër was as dié van gelowiges. Dit is te wyte aan die feit dat hoe meer 'n persoon die werklikheid wil begryp, hoe minder kans het hy op geloof.
Geloof versus godsdiens
Verteenwoordigers van die tweede groep nie-gelowiges erken in beginsel die aanwesigheid van bonatuurlike krag, maar hulle is geneig om nie met die basiese beginsels van godsdienste saam te stem nie. Daar moet in gedagte gehou word dat die meeste godsdienstige instellings geskep is om die morele en etiese paradigma van die samelewing te vorm, dit wil sê om norme en reëls gebaseer op moraliteit en nie op die wette van die staat in die openbare bewussyn in te stel nie. Uiteraard was daar te alle tye mense wat verkies om self die weg van geestelike ontwikkeling te beweeg, sonder die opdrag van die kerk.
Daarbenewens lê die meeste godsdienste 'n aantal beperkings op hul volgelinge, wat nie altyd maklik is om na te kom nie. As gevolg hiervan weier iemand wat oor die algemeen saamstem met die posisie van 'n bepaalde godsdiens, dit te bely, aangesien hy ontevrede is met die bestaande verbod. Ten slotte is daar diegene wat die amptelike godsdienste as sosio-ekonomiese instellings beskou eerder as 'n manier om geestelike volmaaktheid te verkry. Hierdie stelling is tot 'n mate waar, aangesien die belangrike rol van godsdiens nie net is om die individu te help om God te vind nie, maar ook om 'n moreel gesonde samelewing te skep. Die 'sekulêre' aktiwiteite van godsdiensleiers kan hul volgelinge egter teleurstel.
