Die Oostenrykse skrywer Gustav Meyrink is veral bekend as die skrywer van die mistieke roman Golem (1914), wat tydens die Eerste Wêreldoorlog 'n topverkoper geword het. Meyrink is, net soos Franz Kafka, 'n prominente verteenwoordiger van die sogenaamde Praagse groep Duitssprekende skrywers.
Lewe voor literêre loopbaan
Gustav Meyrink (regte naam - Meyer) is op 19 Januarie 1868 in Wene gebore. Gustav was een van diegene wat in daardie dae buite-egtelik genoem is. Sy moeder was 'n kunstenaar, haar naam was Maria Wilhelmina Adelheid Mayer. En die vader was die konserwatiewe minister Karl Warnbüller von Hemmingham.
As kind het Gustav dikwels van stad na stad getrek (dit was te danke aan die beroep van sy moeder - sy het baie saam met haar groep gereis). In 1883 beland hy in Praag en woon hier vir ongeveer twintig jaar.
In 1888 studeer Gustav aan die Praagse Handelsakademie en word hy een van die stigters van die Mayer- en Morgenstern-bank. Hierdie bank was 'n tyd lank baie suksesvol.
In die vroeë 1890's trou Meyrink met Edwiga Maria Zertl. Hierdie verhouding was egter nie gelukkig nie. Kort voor lank het Meyrink deur hulle swaargekry en eers in 1905 amptelik geskei, net vanweë die hardkoppigheid van sy vrou en enkele subtiliteite van wettige aard.
In 1892 het die 24-jarige Gustav Meyrink 'n diep persoonlike krisis beleef. Op 'n stadium het hy selfs besluit om hierdie lewe vrywillig te verlaat. Toe Meyrink al in sy kamer was en besig was om selfmoord te pleeg, het iemand 'n brosjure met die naam Life After Death in die kraak onder die deur gesteek. So 'n vreemde toeval het hom baie beïndruk en verhinder dat hy 'n onherstelbare stap maak.
Daarna het Meyrink teosofie, kabbala en mistieke Oosterse leerstellings begin bestudeer. Dit is bekend dat in dieselfde 1892 iemand by die polisie in Praag aangemeld het dat Meyrink heksery gebruik om geldsake te behaal. Gustav is in hegtenis geneem en is meer as twee maande agter tralies deurgebring. As gevolg hiervan is sy onskuld bewys, maar hierdie voorval het steeds 'n einde gemaak aan sy loopbaan as finansier.
Die eerste versameling verhale
In die 1900's het Meyrink begin met die skryf van kortverhale vir die tydskrif Simplicissimus. En reeds in hierdie vroeë werke het hy homself as 'n skrywer met 'n buitengewone talent vertoon. In 1903 verskyn Meyrink se eerste versameling, The Hot Soldier and Other Stories, en in 1904, die tweede The Orchid. Vreemde stories. '
In 1905 is Meyrink (teen die tyd dat hy van Praag na Wene verhuis het) weer getroud - Philomena Berndt word sy vrou. In 1906 het Philomena 'n dogter, Felicitas, Sibylla, van die skrywer gebaar, en in 1908 'n seun, Harro Fortunat.
Meyrink se derde kortverhaalbundel - "Wax Figures" - is in dieselfde 1908 gepubliseer. Dit is opmerklik dat literêre werk die skrywer toe nie baie geld besorg het nie, daarom was hy ook besig met vertalings om sy gesin te voed. Hy vertaal onder meer die werke van die groot Charles Dickens in Duits.
In 1913 verskyn Meyrink se volgende boek, The Magic Horn of the German Philistine. Hierin is die beste werke uit die drie vorige versamelings aangevul met nuwe verhale wat nog nooit voorheen gepubliseer is nie.
Meyrink se romans
Die Oostenrykse skrywer publiseer sy debuut (en bekendste) roman "Golem" in 1914. In hierdie roman word die verhaal vertel namens 'n sekere persoon wat deur 'n toesig een keer iemand anders se hoed in plaas van syne geneem het. Nadat hy dit ondersoek het, sien hy dat die naam van die eienaar daarvan - Athanasius Pernatus - daarop staan. Toe begin daar iets vreemds gebeur: hy begin fragmentariese drome hê waar hy dieselfde Pernat was - 'n klipkapper van die Joodse ghetto in Praag … wat net terloops genoem word.
'Golem' het op daardie stadium 'n rekordoplaag van 100 000 eksemplare verkoop. Meyrink se volgende twee romans het 'n aansienlike (alhoewel ietwat minder) gewildheid geniet - 'Green Face' (die oplaag was ongeveer 40 000 eksemplare) en 'Walpurgis Night'.
Teen 1920 verbeter die skrywer se finansiële situasie en kon hy 'n villa in Starnberg koop. Meyrink het agt jaar daarop geleef. Dit is gedurende hierdie tydperk dat hy romans soos The White Dominican en The Angel of the West Window skep. Hulle is sonder veel opgewondenheid deur tydgenote ontmoet; ware belangstelling daarin het eers in die middel van die 20ste eeu ontstaan. Baie kritici erken 'Angel of the West Window' as die mees uitstaande roman van 'n Oostenrykse skrywer na 'Golem'.
Afgelope paar jare
In 1927 het Meyrink uit die skrywe getree, hom tot Boeddhisme bekeer en hom toegewy aan meditasiepraktyke. Daar is bewyse dat hy baie joga gedoen het, en dit het hom na bewering in staat gestel om die pyn in die ruggraat wat hom gekwel het, die hoof te bied.
Vroeg in 1932 is Meyrink se seun Fortunat tydens die ski ernstig beseer en was hy tot 'n rolstoel beperk sonder hoop op herstel. Dit was vir Fortunat ondraaglik, en hy het op 12 Junie 1932 sy eie lewe geneem. Op daardie stadium was hy nog net 24 jaar oud (op dieselfde ouderdom, soos reeds genoem, het Gustav selfmoord gepoog).
Gustav Meyrink sterf enkele maande na die dood van Fortunat - op 4 Desember van dieselfde 1932. Die skrywer is begrawe in die begraafplaas in Starnberg.
