Baie mense is vertroud met die Bybelse verhaal van die wyse manne wat voor die pasgebore Jesus verskyn het en geskenke aan hom oorhandig het. Die vreemdelinge is na die baba gelei deur die helder ster van Betlehem, wat hulle as 'n teken van die koms van die Verlosser beskou het. Wie is die wyse manne wat onder die eerstes was wat God in menslike vorm gesien het?
The Magi and the Star of Bethlehem
In die Bybel verwys die term 'wyse manne' na wyses en sterrekykers wat toekomstige gebeure volgens die beweging van hemelliggame sou kon voorspel. Toe die Magi die lug aanskou, sien hulle 'n ongewone ster oor die stad Bethlehem. Na haar volg die dwalende towenaars na die plek waar die pasgebore Christus was, erken hom as die Koning van die heerlikheid en gee hulle hul geskenke.
Die Magi het hulle na Betlehem gehaas, omdat hulle 'n helder ster in die lug beskou het as 'n teken wat getuig van die geboorte van die Groot Koning, wie se voorkoms so lank verwag is. Vir die Magi was dit nie net 'n ster nie, maar die uitstraling van engelagtige goddelike krag.
In die Ooste, waar die sterrekykers vandaan kom, is die profesieë van die Ou Testament oor die koms van die Messias, wat bestem was vir die rol van die Verlosser van die verlore mensdom, lank versprei.
Die skrywers van die Evangelies noem nie die name van die Magi en hul nommer nie. Die vermelding van die drie towenaars verskyn baie later in die vroeë Christelike literatuur, en later word die legende aangevul deur Middeleeuse skrywers. Volgens die gevestigde tradisie word geglo dat drie wyse manne na Jesus gekom het. Selfs hul name en nasionaliteite word genoem. Die Afrikaan Balthazar was 'n jeugdige, Melchior was middeljarig en het van Europa gekom, en Caspar (Gaspar), 'n gryskopige ou man, het Asië verteenwoordig.
Volgens die legende het die Magi na ander lande vertrek nadat hulle Jesus besoek het. Daar word geglo dat hulle baie later in een van die oostelike lande gedoop en gemartel is. Die oorblyfsels van die Magi is vervolgens in Konstantinopel gevind en bewaar, waarna dit na Europa oorgeplaas is, waar die oorblyfsels tot vandag toe bewaar word.
Geskenke van die Magi
Wat was die geskenke van die Magi? Die Bybel sê dat die wyse manne aan die pasgebore Jesus drie geskenke gegee het: wierook, goud en mirre - 'n geurige hars. Elke geskenk het sy eie spesifieke simboliese betekenis gehad. Wierook is 'n offer aan God. Goud is gewoonlik aan konings gegee.
Smyrna het die toekomstige offerande van Christus gesimboliseer, wat sy lewe gegee het tot redding van die mensdom.
Volgens die legende het die moeder van Jesus daarna die geskenke van die Magi aan die Christene van Jerusalem oorgedra, en toe beland hierdie Christelike simbole in Konstantinopel. Reeds in die 15de eeu is die heilige gawes na die Athos-klooster vervoer, waar dit vir bewaring oorgedra is. Deeltjies van Christelike oorblyfsels word noukeurig in tien spesiale arke geberg. Ware Christene eerbiedig hierdie oorblyfsels, wat aan verre tye herinner en direk verband hou met die aardse lewe van die Verlosser.
