Die lot van uitstaande genieë, insluitend uitvinders, was dikwels redelik moeilik. Baie van hulle het, ondanks die belangrikheid van hul ontdekkings, in armoede gesterf. Ongelukkig is die groot Russiese horlosiemaker Ivan Petrovich Kulibin nie hierdie lot gespaar nie.
Ivan Kulibin is op 21 April 1735 in die dorp Podnovye, wat tot die distrik Nizhny Novgorod behoort, gebore. Sy pa was 'n klein handelaar en was baie lief vir sy seun. Van kindsbeen af begin klein Ivan belangstelling toon in verskillende meganismes, hoofsaaklik horlosies. Die klein werktuigkundige se kamer was soos 'n werkswinkel.
Die seun het grootgeword, sy stokperdjie het al hoe ernstiger geword. Kulibin Jr. het meulstene en ander masjiene sonder probleme herstel, sonder om op te hou om aan die klokmeganismes te let. Die vader was baie trots op sy seun, die nuus oor die talentvolle jeug versprei baie verder as hul dorp. Praat binnekort oor die jong werktuigkundige wat in Nizhny Novgorod versprei is, en danksy die pogings van reisende handelaars en daarbuite.
In 1769 het Ivan Kulibin sy eie handgemaakte horlosie aan die keiserin Catherine II oorhandig. Dit was 'n klein sakhorlosie met 'n treffende klank en 'n musiekapparaat wat verskeie melodieë gespeel het. Elke uur word die deur in hulle oopgegooi en van agter af verskyn dansende goue en silwer mannetjies. Die keiserin het baie van hierdie geskenk gehou, en die provinsiale meester vir selfonderrig is aangestel as hoof van 'n werkswinkel by die Akademie vir Wetenskap in St. Hierdie wag word nou in die Hermitage bewaar.
Onder leiding van Kulibin het nuwe uitvindings begin versprei, wat sy tydgenote baie verbaas: nautiese kompasse en presiese weegskaal, achromatische teleskope, selfs 'n achromatiese mikroskoop is uitgevind. Volgens 'n spesiale opdrag van Katarina II het Ivan Petrovich 'n hysbak vir haar ontwerp, maar hy het Potemkin verheug oor die wonderwerke van pirotegniek, wat hulle selfs nou kon beny.
In 1772 het Kulibin projekte vir 'n boogbrug oor die Neva gemaak en vir die eerste keer die moontlikheid bewys om modelle van brugstrukture te maak. Daarom het hy die probleem opgelos dat groot skepe daaronder deurgeloop het.
Ivan Petrovich Kulibin het gedurende die jare van sy lewe baie dinge uitgevind en ervaar. Daar was riviervaartuie met wateraangedrewe enjins wat teen die stroom kon beweeg, en soekligte met weerkaatsers van spieëls, en meganiese waens met pedale, en 'n optiese telegraaf, en 'n meganiese prostetiese been en nog baie meer.
Maar danksy aangebore beskeidenheid eis Kulibin geen groot fooie vir sy uitvindings nie; hy was altyd tevrede met wat gegee is. Met die verandering van die heerser was daar personeelveranderings; Ivan Petrovich, wat meer as dertig jaar van sy lewe aan die Sint Petersburgse Akademie gegee het, moes noodgedwonge na Nizhny Novgorod terugkeer. Die meeste van sy uitvindings, waarvan die moontlikheid deur ons tyd bevestig is, is nie gedurende die lewe van 'n talentvolle werktuigkundige besef nie.
Kulibin is op 83-jarige ouderdom in armoede dood. Om sy begrafnis voldoende te organiseer, moes die familielede een van die uitvindings van Ivan Petrovich verkoop, naamlik sy gunsteling muurhorlosie.
