Antieke Griekeland het baie heersers gehad waarvan die titels en name so verweef is met legendes en verwarrend dat dit moeilik is om hulle van mitologiese helde te skei en hulle te personaliseer. Die enigste ding wat met sekerheid gesê kan word, is die algemene naam van die Griekse heersers. Wat is hulle in die antieke Griekse tyd genoem?
Hoë titel
Die antieke Grieke het hul heersers Basileus genoem - vorste wat mag geërf het. Die geskiedenis van hierdie woord strek terug na die 15de eeu v. C., waartoe die gevindte kleitablette behoort, waarop 'qa-si-re-u' geskryf is - 'n term wat dui op 'n leier of 'n persoon wat een tree onder die koning staan. In antieke Griekeland dui die woord 'Basileus' op 'n heerser wat die mag van die vorige koning geërf het. In die 5de eeu kies die Atheners 'n archon in die pos van basileus, wat die funksies van 'n priester en 'n regter in sy werk kombineer.
Volgens Aristoteles het die term "Basileus" verskyn in die tyd van die eerste legendariese konings van Griekeland en het dit 'n antieke oorsprong.
In antieke Griekeland is die Basileus gedefinieer as heersers wat verkies is of vrywillig deur die volk aanvaar word, in teenstelling met tiranne wat met geweld aan bewind gekom het. Basileus word dus Spartaanse konings genoem, omdat hulle mag besit, wat beperk was tot die instelling van opsieners van die efor en wat deur die gewone volk erken is. In Thessalië is die titel Basileus toegeken aan die opperste militêre leier, wat lewenslank in die Thessaliese Unie verkies is. Die term was nie net tot Griekeland beperk nie. In Macedonië, Asië en Egipte het Alexander die Grote en sy generaals ook die titels Basileus gedra.
Geskiedenis en legendes
Romeinse keisers is ook nie-amptelik Basileus genoem. Na die verspreiding van die Christendom het die gebruik van hierdie titel meer gereeld in die ooste van die Romeinse Ryk geword, waar die invloed van die Griekse kultuur veral sterk was. Na die nederlaag van die Sassaniese koninkryk in 610-641, neem die Bisantynse keiser Heraclius die amptelike titel Basileus, wat voorheen aan die Sassanides behoort het.
Op die grondgebied van Bisantium mag slegs Bisantynse keisers en Griekse heersers Basileus genoem word.
Volgens die legende is die woord "basileus" in die Myseense era 'n wyse mitiese griffioen genoem, wat geluk meebring. Die inwoners van die antieke Midde-Ooste noem Basileus 'n wese wat verligting en wysheid verpersoonlik. Die Indiane het geglo dat mitologiese wesens met die kop van 'n arend en die liggaam van 'n leeu wag in gouddraende are. Hierdie weergawe is egter verkeerd geïnterpreteer. Die Basilevs het nie die edelmetaal bewaak nie, maar die wysheid wat die tolke bloot met die duurste skat van daardie tyd - goud, verwar het. Daar is ook 'n weergawe waarvolgens die woord "basileus" 'n variant van die woord "basilisk" was - 'n ander wyse en antieke wese.
