Waar, wanneer en hoe het die eerste beskawing ontstaan? Op hierdie punt het wetenskaplikes (historici, argeoloë, taalkundiges) steeds geen konsensus nie. Maar die meeste kenners meen die Sumeriërs was die eerste mense wat onbetwisbare tekens van beskawing gehad het, soos skryf, kultuur, wetenskap.
Wie is die Sumeriërs?
Die Sumeriërs is die inwoners van Mesopotamië, 'n gebied tussen die twee groot Asiatiese riviere, die Tigris en die Eufraat. Die opkoms van die Sumeriese beskawing dateer uit ongeveer 4000 vC. Die oorsprong van die Sumeriërs is nog onbekend. Hulle was waarskynlik nie die oorspronklike inwoners van Mesopotamië nie, maar het daar uit 'n bergagtige gebied gekom. Hierdie hipotese word bevestig deur die feit dat die begrippe "berg" en "land" deur dieselfde simbool aangewys is. Oor die algemeen word die Sumeriërs beskou as die oudste mense wat glad nie 'n geskrewe taal gehad het nie. Die kern van die Sumeriese geskrif ("spykerskrif") was piktogramme, dit wil sê beelde van tekens wat 'n bepaalde voorwerp kenmerk, asook die kenmerke daarvan. Die Sumeriërs was boonop nie net deur verteenwoordigers van die hoër klasse en godsdienstige kultusse nie, maar ook deur gewone mense.
Wetenskaplikes het vasgestel dat die oorspronklike aantal piktogramme by die Sumeriërs ongeveer 1000 was, maar later het hulle 'n meer verkorte 600-syfer-weergawe van die skrif begin gebruik.
Wat was die prestasies van die Sumeriese beskawing
Die Sumeriërs het eers literatuurwerke begin skep. Verder het hulle die prototipes van die eerste openbare biblioteke geskep. Die Sumeriërs het groot sukses behaal in argitektuur en konstruksie. Dit was die Sumeriërs wat bakstene begin verbrand en gebruik het in die konstruksie van verskillende geboue. Sommige van die uitlegte wat deur hulle ontwikkel is, is tydens die paleisgeboue gebruik.
Sumeriese medisyne is hoogs ontwikkel selfs volgens die standaarde van daardie ou tyd. En die Sumeriërs se prestasies in wiskunde en sterrekunde is opregte bewondering waardig. Dit is voldoende om te sê dat hul wetenskaplikes nie net vasgestel het dat die aarde om die son en die maan om die aarde draai nie, maar ook 'n baie akkurate kalender van maansverduisterings geskep het. Dit vereis baie jare se aanhoudende waarneming en noukeurige wiskundige verwerking van die resultate.
Wat hul geloofsoortuigings betref, het die Sumeriërs in 'n groot verskeidenheid gode geglo, waaronder die 'senior' of 'groot' groep van 50 gode. Die Sumeriërs het geglo dat hulle geskep is om God te dien. Na hul mening, met hul suksesse en arbeid, het hulle die gode 'gevoed'. Hierdie inwoners het ook aan die Vloedmite geglo. Volgens Sumeriese opvattings is die mens uit klei geskep wat met goddelike bloed gemeng is. En die Aarde was volgens hulle die gaping tussen die boonste en onderste wêreld.
