Die idee van die gladiators van antieke Rome word gevorm deur baie mense vanaf die skoolbank danksy die kursus in die geskiedenis van die antieke wêreld, fiksie en talle films. In werklikheid was hulle lot egter nie altyd so tragies as wat algemeen geglo word nie.
Die woord "gladiator" kom van die Latynse gladius, wat "swaard" beteken. Dit was die naam van krygsgevangenes en slawe wat spesiaal opgelei is vir gewapende stryd in die arena van die amfiteater. Ter wille van die antieke Romeinse publiek, wat gulsig was vir bloedige brille, moes hulle noodgedwonge vir lewe en dood veg. Die tradisie van gladiatorgevegte het 700 jaar lank behoue gebly.
Gladiator se opleiding en erekode
Aangesien die konsep van gladiatorgevegte met Antieke Rome geassosieer word, kan dit lyk asof hulle die eerste keer daar verskyn het. In werklikheid het hulle ook onder meer ou volke bestaan, soos die Etruskers en Egiptenare. Die Romeine vertolk oorspronklik die gevegte van gladiators as 'n offer aan die oorlogsgod Mars. Volgens die wette van Antieke Rome kan misdadigers wat ter dood veroordeel is, aan gladiatorgevegte deelneem. Oorwinning het hulle baie geld besorg waarmee hulle hul lewens kon verlos. Dit het gebeur dat gratis burgers in die strewe na roem en geld ook by die geledere van gladiators aangesluit het.
Om 'n gladiator te word, het 'n persoon die eed afgelê en homself as 'wettig dood' verklaar. Daarna was hy verplig om wrede wette na te kom. Die eerste hiervan was stilte: in die arena kon die gladiator homself uitsluitlik met behulp van gebare verklaar. Die tweede wet was baie verskrikliker: die gladiator moes ongetwyfeld aan die vasgestelde vereistes voldoen. As hy op die grond val en gedwing word om sy volledige nederlaag te erken, is hy veronderstel om die beskermende helm van sy kop af te haal en sy keel saggies te vervang om die vyand te slaan. Natuurlik kon die publiek hom van lewe voorsien, maar dit het baie selde gebeur.
Die meeste gladiators kom van gespesialiseerde gladiatorskole. Boonop is hulle tydens die studietydperk redelik versigtig behandel. Hulle is altyd goed gevoed en kundig behandel. Jongmense het weliswaar twee-twee in klein kaste geslaap. Van die oggend tot die aand het intensiewe opleiding voortgegaan - die vermoë om akkurate en sterk swaardstaking te lewer, is beoefen.
Hoe die gladiatorberoep gratis burgers gelok het
In die kring van die Romeinse aristokrasie word dit as modieus beskou om persoonlike gladiators te hê wat met hul optredes geld vir die eienaar verdien en ook as persoonlike beskerming optree. Interessant genoeg, het Julius Caesar op 'n tyd 'n ware leër van gladiator-lyfwagte bevat, bestaande uit 2 000 mense.
Ten spyte van die gevare van die gladiatorsberoep, het die gelukkiges van hulle die geleentheid gekry om ryk te word. Die gunstelinge van die publiek is met groot kontantpryse en persentasies van die weddenskappe op hul oorwinning vereer. Kykers het gereeld geld en juwele na hul afgod gegooi. Keiser Nero het selfs die paleis aan die gladiator Spikul geskenk. Bekende vegters het teen 'n ordentlike fooi vir almal omheiningslesse gegee. Geluk het egter nie vir almal geglimlag nie, want die gehoor was dors na bloed en wou die regte dood sien.
Die Christelike Kerk het 'n einde gemaak aan wrede en bloedige vermaak. In 404 het 'n monnik met die naam Telemachus besluit om die geveg van die gladiators te stop en uiteindelik self in die arena gesterf. Die Christelike keiser Honorius, wat dit gesien het, het gladiatorgevegte amptelik verbied.
