Die Viëtnam-oorlog bly steeds een van die grootste militêre konflikte in die tweede helfte van die 20ste eeu. Hierdie konflik het ook ander lande, waaronder die USSR en die VSA, geraak en ook die selfbewussyn van baie mense in die wêreld beïnvloed.
Burgeroorlog
Die oorlog het in Suid-Viëtnam begin. Dit was as gevolg van die begin van die stryd om die onafhanklikheid van plaaslike inwoners. Sedert die einde van die 19de eeu is Vietnam onder die koloniale juk van Frankryk. Militêr-politieke organisasies het verskyn, ook ondergrondse organisasies, wat hul ontevredenheid oor die huidige situasie uitgespreek het. Een daarvan was die Onafhanklikheidsliga van Vietnam, wat in China gestig is en die Viet Minh genoem word. Die sleutelrol daarin is gespeel deur die Viëtnamese politikus Ho Chi Minh, wat op 2 September 1945 in die hele Viëtnam onafhanklikheid uitgeroep het. Terselfdertyd is die onafhanklike Demokratiese Republiek van Vietnam geskep.
Frankryk kon nie toelaat dat Viëtnam onafhanklikheid verkry nie, veral gedurende die tydperk van wedywering met 'n ander koloniale moondheid - Engeland. In 1946 begin Frankryk met die koloniale oorlog in Viëtnam. Die Verenigde State het ook hierby aangesluit, wat die Franse koloniale ryk aktief begin ondersteun het. Aan die ander kant het die Viet Minh die steun van die Volksrepubliek China ontvang. Die Slag van Dienbiefu het gelei tot die nederlaag van die Franse Ryk. Die Geneefse ooreenkomste is gesluit, waarvolgens Vietnam tydelik deur die gedemilitariseerde sone in Noord en Suid verdeel is. Hereniging is beplan na 'n algemene verkiesing. Suid-Viëtnam, onder leiding van Ngo Dinh Diem, het egter aangekondig dat hy nie van plan is om die Geneefse ooreenkomste te implementeer nie, wat beteken dat die algemene verkiesing afgeskaf word. Diem het 'n referendum aangekondig, en gevolglik het Suid-Viëtnam 'n republiek geword. Die stryd teen die Diem-bewind het gelei tot die ontstaan van die National Front for the Liberation of South Vietnam (NLF). Diem kon nie die NFOYU-partydige beweging weerstaan nie. As gevolg hiervan is hy van sy mag ontneem en vermoor.
Volskaalse Amerikaanse ingryping
Die begin was die botsing van die Amerikaanse vernietiger Maddock met die Noord-Viëtnamese torpedobote in die Golf van Tonkin. Die gevolg hiervan was die aanvaarding van die "Tonkin Resolution" deur die Amerikaanse Kongres, wat die VSA die reg gee om, indien nodig, militêre mag in Suidoos-Asië te gebruik. Gedurende hierdie tydperk het die situasie in Suid-Viëtnam self veel te wense oorgelaat. In Saigon het die regering voortdurend verander, wat die bevordering van die NLF nie kon beïnvloed nie. Vanaf Maart 1965, nadat die Verenigde State twee bataljons van die Marine Corps na Suid-Viëtnam gestuur het, kan Amerika as 'n volledige deelnemer aan die Viëtnam-oorlog beskou word. Reeds in Augustus van dieselfde jaar het die eerste geveg met die deelname van die Amerikaners, genaamd Operasie Starlight, plaasgevind.
Tet 1968 en Paasfees aanstootlik
Gedurende die Viëtnamese Nuwejaar (Teta) in 1968 het die Noord-Viëtnamese magte 'n offensief teen die Suide geloods, waaronder die hoofstad van die land, Saigon. Die Noord-Viëtnamese weermag en die NLF het swaar verliese gely en is afgeweer deur die Amerikaanse en Suid-Viëtnamese troepe. 1969 is gekenmerk deur 'n nuwe Amerikaanse beleid - die sogenaamde "Vietnamization" -beleid. Die doel daarvan was die vroegste moontlike onttrekking van Amerikaanse troepe. Dit het in Julie begin en het drie jaar geduur. 'N Ander belangrike mylpaal in die oorlog was die Paasoffensief, wat op 30 Maart 1972 begin het. Troepe van Noord-Viëtnam val op die gebied van die Suide aan. Vir die eerste keer is die Noord-Viëtnamese leër met tenks versterk. Ondanks die verowering van 'n deel van die Suide deur Noord-Viëtnam, is sy leër oor die algemeen verslaan. Onderhandelinge het tussen Noord-Viëtnam en die Verenigde State begin, wat gelei het tot die vredesooreenkoms van Parys wat op 27 Januarie 1973 onderteken is, waarvolgens die Verenigde State sy troepe uit Viëtnam onttrek het.
Die einde van die oorlog en die nasleep daarvan
Die finale fase van die oorlog het begin, waartydens die Noord-Viëtnamese troepe 'n grootskaalse offensief geloods het. Binne twee maande is hulle in Saigon. Op 30 April 1975 word 'n vaandel oor die Paleis van Onafhanklikheid in Saigon aangebring wat die oorwinning van die Noord-Viëtnamese troepe en die einde van die oorlog beteken. Een van die belangrikste gevolge van die Viëtnam-oorlog was die toenemende openbare mening van Amerikaanse burgers oor hul land se buitelandse beleid. Nuwe bewegings het ontstaan, veral hippies, om sulke doellose en langdurige oorloë teë te staan. In die toekoms verskyn selfs 'n konsep soos die "Viëtnamese sindroom", waarvan die kern die weiering van burgers was om sulke militêre veldtogte in die buiteland te ondersteun.
