Antieke mense het die natuurkragte vergoddelik. En in die heidense godsdienste was die godheid van die son gewoonlik 'n sentrale rol. Terselfdertyd het die personifikasies van die lig onder verskillende mense baie gemeen. Dit is nie verbasend nie - die son is immers een vir almal.
Antieke Egipte
In antieke Egipte was die songod Ra die hoogste godheid. Die mees gerespekteerde gode van Egipte is sy kinders, kleinkinders en agterkleinkinders. Die aardse heersers-farao's word ook as sy nageslag beskou.
Volgens die legende het Ra die eerste keer op aarde geregeer, en dit was die 'Goue Eeu'. Maar toe kom mense uit gehoorsaamheid, daarom het die songod hemel toe gegaan. 'N Voorheen onbekende lyding is in die menslike stam gevind.
Ra het egter nie toegelaat dat alle mense vergaan nie en het voortgegaan om hulle goeie dade te gee. Elke oggend vertrek hy op sy boot op 'n reis deur die lug en skenk die aarde lig. Snags lê sy pad deur die hiernamaals, waarin God deur sy grootste vyand - die groot slang Apop - ingewag word. Die monster wil die son insluk sodat die wêreld sonder lig bly, maar elke keer verslaan Ra hom.
In die kuns is Ra uitgebeeld as 'n lang, skraal man met 'n valkop. Op sy kop het hy 'n sonskyf en 'n beeld van 'n slang.
Deur die hele Egiptiese geskiedenis was Ra nie die enigste 'son' godheid nie. Daar was ook kultusse van die gode:
- Atum is 'n argaïese god wat wyd vereer is voor die vestiging van die kultus van Ra. Toe begin hy hom met laasgenoemde vereenselwig.
- Amon is oorspronklik die god van die nagtelike hemelse ruimte. Die middelpunt van sy aanbidding was in die stad Thebe, en na die opkoms van hierdie stad in die era van die Nuwe Koninkryk (XVI-XI eeue vC), het die rol van Amun ook verander. Hy het begin aanbid word as die songod Amon-Ra.
- Aton - die songod, die monoteïstiese kultus waarvan Farao Akhenaten probeer vasstel (XIV eeu v. C.)
Mesopotamië
In Antieke Mesopotamië word Shamash (Akkadiese weergawe) of Utu (soos die Sumeriese volk hom genoem het) as die songod beskou. Hy was nie die hoofgod van die Sumeries-Akkadiese panteon nie. Hy is beskou as die seun of selfs die dienaar van die maangod Nanna (Sina).
Nietemin was Shamash baie eerbiedig, want dit is hy wat mense lig en vrugbaarheid gee - die aarde. Met verloop van tyd het die belangrikheid daarvan in die plaaslike godsdiens toegeneem: Shamash het ook as 'n regverdige god-regter beskou, wat die oppergesag van die wet ingestel en beskerm het.
Antieke Griekeland en Rome
Helios was die songod in antieke Griekeland. Hy het 'n ondergeskikte posisie gespeel in verhouding tot die hoofgod van die Griekse panteon - Zeus. In antieke Rome stem die god Sol met Helios ooreen.
Volgens die legende woon Helios in die ooste in manjifieke paleise. Elke oggend maak die godin van die dagbreek, Eos, die hekke oop en Helios vertrek in sy wa, wat met vier perde ingespan word. Nadat hy deur die hele horison geslaag het, kruip hy weg in die weste, verander in 'n goue boot en vaar oor die Oseaan terug na die ooste.
Op sy reis oor die land sien Helios al die dade en dade van mense en selfs die onsterflike gode. Dit was dus hy wat Hefaistos vertel het van die verraad van sy vrou Afrodite.
Die ryk Griekse mitologie bevat baie verhale wat verband hou met Helios. Die bekendste is miskien oor sy seun Phaeton. Die jong man het sy vader gesmeek om hom een keer deur die lug te laat ry. Maar onderweg het Phaethon nie die perde reggekry nie: hulle het te naby die grond gejaag, en dit het aan die brand geslaan. Hiervoor het Zeus Phaethon met sy weerlig geslaan.
Benewens Helios, in die antieke Griekeland, was die god van die lig Apollo (Phoebus) ook die verpersoonliking van die son. In die Hellenistiese tydperk het die antieke Indo-Iranse liggod Mithra met Helios en Phoebus begin identifiseer.
Indië
In Hindoeïsme is Surya die songod. Dit het baie funksies, insluitend:
- versprei die duisternis en verlig die wêreld;
- ondersteun die lug;
- tree op as die "oog van die gode";
- genees die siekes.
- veg met Rahu - die demoon van sons- en maansverduisterings.
Soos Helios ry Surya met 'n wa oor die lug. Maar hy het sewe perde. Daarbenewens het hy 'n bestuurder - Aruna, wat ook as die godheid van die dagbreek beskou word. Die godin Ushas word die vrou van Surya genoem.
Soos tipies vir baie antieke kultusse, word Surya met ander songode geassosieer. In die vroegste stadium van die ontwikkeling van die hindoeïsme word Vivasvat dus as 'n songod beskou. Toe het sy beeld saamgesmelt met Surya. In latere eeue is Surya met Mitra en Vishnu geïdentifiseer.
Antieke Slawe
Min bronne het oorleef oor die oortuigings en mites van die Slawiërs, en baie min antieke beelde van Slawiese gode. Daarom moet wetenskaplikes Slawiese mitologie bietjie vir bietjie versamel. En in populêre literatuur word leemtes in opregte kennis dikwels gevul met bespiegeling.
Die name van baie godhede waarin die Slawe geglo het voor die aanneming van die Christendom, is bekend. Maar die funksies van baie daarvan is nie heeltemal duidelik nie. As die verpersoonliking van die son word die Oosterse Slawiërs genoem:
- Dazhdbog;
- Perd;
- Yarilo.
Volgens die Russiese kronieke, in die X-eeu. Prins Vladimir Svyatoslavovich (die toekomstige Heilige) beveel om afgode van Dazhdbog, Khors en ander gode te vestig vir aanbidding. Maar waarvoor is die twee songode in een panteon?
Sommige navorsers meen dat "Dazhdbog" en "Khors" twee name van dieselfde godheid is. Ander glo dat hulle twee verskillende gode is, maar verwant aan mekaar. Dit is ook moontlik dat Khors die verpersoonliking van die son self is, en Dazhdbog die lig is. In elk geval bly daar 'n groot veld vir navorsing.
In ons tyd word daar gereeld geskryf dat die Slawiese songod Yarilo (of Yarila) was. Beelde word ook geskep - 'n man met sonkop of 'n jong man met 'n pragtige stralende gesig. Maar Yarilo hou inderdaad verband met vrugbaarheid en in mindere mate met die son.
Germaanse stamme
In die Duits-Skandinawiese mitologie het die son die vroulike godheid - Salt (of Sunna) verpersoonlik. Haar broer is Mani - die goddelike verpersoonliking van die maan. Sout, soos Helios, beweeg deur die lug en verlig die aarde. Daarbenewens word die god van vrugbaarheid Frey geassosieer met sonlig.
Beskawing van Amerika
Amerikaanse Indiane het ook politeïstiese godsdienste beoefen. Uiteraard was die songod onder die baie hoër wesens.
- Tonatiu is die Asteekse songod, een van die sentrale gode van die panteon. Sy naam word vertaal as 'Son'. Die kultus van Tonatiu was uiters bloedig. Die Asteke het geglo dat die songod elke dag offers moes ontvang, en sonder dit sou hy sterf en die aarde nie verlig nie. Daar is ook geglo dat dit gevoed word deur die bloed van die krygers wat in die geveg gesterf het.
- Kinich-Ahau is die Maya-songod. Soos met Tonatiu, het hy opofferings nodig gehad.
- Inti - die songod van die Inkas, die stamvader van die lewe. Hy was 'n baie belangrike, hoewel nie die vernaamste godheid in die pantheon nie. Daar word geglo dat die opperheersers van die land van Inti afstam. Beelde van hierdie godheid in die vorm van 'n songesig word op die moderne vlae van Uruguay en Argentinië geplaas.
