Aanvanklik het lede van die regering sedert die proklamasie van die Volksrepubliek China aan ateïste behoort. Die hoogtepunt van ateïsme was in 1966, die tyd van die "Kulturele Revolusie": radikale jeug het kerke vernietig en op elke moontlike manier probeer om godsdienste uit te roei. Die situasie het in die 70's verlig, en godsdiensvryheid is ingestel, wat tot vandag toe voortduur. 'N Vyfde van die wêreld se bevolking woon in die VRC, dus dit is redelik logies dat hier nie een religieuse tendens ontwikkel word nie.
Meer as die helfte van die inwoners van die moderne China beskou hulleself as ateïste - 'n voor die hand liggende resultaat van die 'Kulturele Revolusie'. Slegs 15% van die bevolking behoort egter aan ware ateïste - diegene wat nie in enige godsdienste glo nie, vier nie godsdienstige vakansiedae nie en hou nie gewoontes nie. Vir die meeste inwoners, veral diegene wat op die vasteland woon, neem godsdiens 'n belangrike plek in die lewe in.
In 1978 het die VRC 'n grondwet aanvaar wat tot vandag toe relevant is. Die 36ste artikel bepaal dat elke burger die reg het op godsdiensvryheid. Terselfdertyd begin hulle om vernietigde tempels, hoofsaaklik Boeddhistiese en Taoïstiese, te herstel, dit beklemtoon watter godsdienste in China heers. Daar moet egter nie vergeet word dat saam met Boeddhisme en Taoïsme ook ander godsdienste in die VRC ontwikkel word nie: Confucianisme, Islam, Christendom, insluitend Katolisisme.
Die afgelope twintig jaar het die Katolisisme China aktief binnegedring - nou is hier meer as 5 miljoen Katolieke. Gedurende hierdie tydperk is die Bybel in Chinees gepubliseer, en die oplaag daarvan beloop 3 miljoen boeke.
Boeddhisme in China
Boeddhisme het in die 1ste eeu na die VRC gekom tydens die regering van die Han-dinastie. Aanvanklik was hierdie godsdiens vreemd vir die plaaslike bevolking, maar met verloop van tyd het dit enkele idees uit die Chinese filosofie geleen en teen die 9de eeu was dit sterk gewortel in China. As ons praat oor watter van die godsdienste in die VRC nou die gewildste is, dan is dit ongetwyfeld Boeddhisme. Meer as 30% van die bevolking hou die Boeddhistiese geloof aan, en hierdie syfer groei voortdurend.
Boeddhisme word beskou as die vernaamste godsdiens in China. Met verloop van tyd neem die aantal nie net volgelinge toe nie, maar ook die aandag van die samelewing. Duisende tempels, kloosters en skole van Boeddhistiese oriëntasie is in die land gebou, wat almal verenig is in die Boeddhistiese Vereniging van China.
Khan Boeddhisme is een van die grootste godsdienstige bewegings ter wêreld. In die VRC is 8 400 tempels gebou, waarin meer as 50 000 monnike die Han-Boeddhisme aanhang.
Taoïsme is 'n soort Chinese volksgodsdiens
In die loop van 'n paar eeue het 'n groot aantal godsdienstige tradisies en gebruike onder die Chinese ontstaan, en as dit saamgevoeg word, word dit die Chinese volksgodsdiens genoem. As 'n reël bestaan hierdie tendens in die aanbidding van verskillende natuurlike, familie- en nasionale gode: geeste, helde, drake en voorvaders.
Teen die 6de eeu is die grootste tak van volksgodsdiens, Taoïsme, gevorm; die oorsprong daarvan dateer uit die 2de eeu. Die belangrikste Taoïstiese denke is rondom gesondheid, onsterflikheid, lang lewe en natuurlike gedrag. Taoïste is saam met ander volgelinge van die volksgodsdiens in China tot 30% van die totale bevolking.
