In die geskiedenis van die mensdom was daar verskillende vorme van regering. Baie van hulle het hul verdienste, en tog het slegs een soort politieke regering - demokrasie - die meeste lewensvatbaar en aanvaarbaar geblyk.
Demokrasie in vertaling uit Grieks beteken "die heerskappy van die volk." Die basis van demokrasie is kollektiewe besluitneming, met die volk die enigste bron van wettige mag. In 'n demokrasie word leiers bepaal deur direkte en regverdige verkiesings. Dit is die samelewing wat die rigting van die land se ontwikkeling kies om aan gemeenskaplike belange te voldoen.
Een van die belangrikste kenmerke van demokrasie is die beginsel van individuele vryheid. In hierdie geval is demokrasie vryheid, beperk deur die raamwerk van die wet. Danksy die demokratiese struktuur van die staat kan burgers die keuse van die ontwikkelingsgang van die land regstreeks beïnvloed deur vir partye te stem, en dat leiers presies hul belange uitspreek.
Demokrasie is afkomstig van antieke Griekeland en antieke Rome. Sedertdien is 'n verskeidenheid modelle van 'n demokratiese samelewing gebou, met hul eie voor- en nadele. Die suksesvolste vorme van demokrasie bestaan vandag nog.
Is demokrasie die mooiste regeringsvorm? Die antwoord op hierdie vraag word steeds gesoek. Ten spyte van al sy voordele hou demokrasie ook veelvuldige nadele in. Soos Winston Churchill dit stel: 'Demokrasie is die slegste soort regering, afgesien van al die ander wat die mensdom in sy geskiedenis probeer het.' Een van die beduidende nadele van demokrasie is dat mense wat reeds mag het en (of) groot materiële hulpbronne dikwels aan bewind kom. Dit is baie moeilik vir 'n 'man van die straat' om deur te breek na die hoogtes van mag, indien nie prakties onmoontlik nie. In die oorweldigende meerderheid gevalle kom mense aan bewind wat nie die belange van die mense as sodanig nie, maar van politieke en industriële groepe uitspreek. Al word die leier van 'n land direk deur die volk verkies, is dit nie 'n waarborg dat hulle 'n beleid vir die samelewing sal volg nie. Daar is baie slim mense in enige land, maar die mense as geheel is dikwels 'n skare. En die belange van die skare is gewoonlik basies en primitief. Daarom kom mense wat die stemming van die skare uitdruk, wat die afgode daarvan is, dikwels aan bewind in 'n demokrasie.
Nog 'n groot probleem van demokrasie is die manipulering van die openbare mening. Danksy moderne massamedia het dit moontlik geword om die openbare mening maklik in die regte rigting te draai. As gevolg hiervan verloor die demokrasie, bedoel as 'n manier om die wil van die volk uit te druk, sy fundamentele beginsel. By die stemming spreek die volk gehoorsaam die mening uit wat aan hulle opgelê is; uiterlik is so 'n keuse baie wettig. Maar in werklikheid is daar geen sprake van vrye wilsuitdrukking nie; mense stem vir diegene wat hulle daarop gewys word.
Demokrasie is nie perfek nie, maar nog niks beters is uitgevind nie. Alle ander maniere van politieke heerskappy het gelei tot nog meer haglike resultate. Sal daar ooit 'n beter stelsel wees? Vereis. Wanneer mense self verander. Sonder 'n verandering ten goede in die sielkunde van mense is geen positiewe veranderinge in die vorme van regering moontlik nie.
