Henri Laurent is 'n beroemde Franse beeldhouer, stelontwerper en skilder. Ondanks ernstige gesondheidsprobleme, het hy daarin geslaag om sy weg te maak van 'n eenvoudige messelaar tot 'n wêreldbekende kunstenaar. Gedurende sy lewe het hy daarin geslaag om aan groot internasionale uitstallings deel te neem, homself as 'n boekillustrator te probeer en vriende te maak met die voorste meesters van sy tyd.
Vroeë biografie
Henri Laurent is op 18 Februarie 1885 in Parys gebore. Die seun het, soos al sy eweknieë, op die laerskool opgelei en in sy vrye tyd was hy besig met tekenwerk. Hy het probeer om die skilderye van beroemde kunstenaars te kopieer en op alle moontlike maniere na te boots. In 1899 is die jong man oorweldig deur beroepsopleiding op die gebied van kuns. Die jongman het besluit om verskeie lesse by die toonaangewende meesters van destyds te neem om uiteindelik uit te vind of hy in hierdie rigting moet bly beweeg. Henri het vinnig begin om werke te skep wat selfs die vernaamste kunstenaars verbaas het. Beïnvloed deur Auguste Rodin, het hy verskeie surrealistiese doeke geskilder en ook voorlopige uitlegte en sketse vir sy toekomstige beeldhouwerke ontwikkel.
Die skilderye het egter nie al die uitgawes van Henri Laurent gedek nie, en op 'n stadium het 'n finansiële afgrond voor hom gevorm. Om vir homself en sy gesin te sorg, moes hy as messelaar geld verdien. Maar roetine-aktiwiteite het die jong man nie plesier gegee nie, en daarom het hy gou besluit om op te hou. Laurent het weer na die kuns teruggekeer en nooit van hierdie pad afgewyk nie.
Kreatiewe sukses
In 1911 het die toekomstige beeldhouer bevriend geraak met die kunstenaar Georges Braque, wat hom die eerste keer aan die kubisme voorgestel het. Henri neem eers deel aan die werk van die kunsvereniging "Salon of Independence", wat in 1913 in Parys funksioneer. Hier het hy sy kreatiewe vaardighede begin verbeter en die eerste professionele beeldhouwerke gemaak.
Twee jaar later word Laurent opgemerk deur prominente kunstenaars soos Juan Gris Amadeo Modigliani en Pablo Picasso. Henri begin invloedryke kringe betree, waar kuns in sy verskillende manifestasies nog altyd die belangrikste onderwerp van kommunikasie geword het. So 'n kreatiewe atmosfeer het die beeldhouer natuurlik tot nuwe soektogte gemotiveer.
Sedert 1916 voer Laurent kubistiese collages en ontwerpe uit. Gedurende dieselfde tydperk het hy naby die Franse digter Pierre Reverdy gekom en die beste werke van die skrywer op sy doeke geïllustreer.
Loopbaangroei
Die ware gewildheid het Henri Laurent in 1917 tydens 'n persoonlike uitstalling in Parys gekry. Dit was daar dat hy 'n aantal belangrike kontrakte met ondernemers, versamelaars en galerybestuurders onderteken het.
Gedurende die 1920's het Laurent projekte vir verskillende argitektoniese ensembles uitgevoer om die sentrale strate van die Franse hoofstad te versier. Daarbenewens werk hy saam met teaterwerksessies. Die kunstenaar het die landskap geskep en as raadgewer vir die regisseurs opgetree. Dit is dus bekend dat hy verhoogelemente vervaardig het vir die uitvoering van die groep Sergei Diaghilev se Russiese ballet in 1924.
In 1932-1933 is Henri tussen Parys en die naburige Etan-la-Ville verskeur. In sy tuisdorp het hy voortgegaan om te skep, en in 'n klein gemeente het hy gereeld bekende kunstenaars, musikante en skilders ontmoet. Dit was in hierdie samelewing dat Laurent nuwe idees vir sy toekomstige werke gevind het en kritieke resensies vir voltooide werke gekry het.
Die beeldhouer het 'n belangrike bydrae gelewer tot die Wêreldtentoonstelling, wat in 1937 in Parys gehou is. Hier het hy die hoë reliëfs "Earth and Water" (Pavilion of Sevres), "Life and Death" (Palace of Discovery) aangebied. Ondanks die feit dat die belangrikste stryd om die beste projek tussen die USSR en Duitsland ontvou het, het die werke van Henri Laurent ongekende gewildheid geniet. Sedert daardie tyd het die kunstenaar se roem verder gegaan as Frankryk en versprei oor die hele wêreld.
In 1938 het Henri Laurent sy eerste groot toer na Oslo, Stockholm en Kopenhagen onderneem. Hy het nie net beeldhouwerke nie, maar ook kunsdoeke saamgeneem. Op sy reis het die beeldhouer Braque en Picasso genooi, wat die uitnodiging gewillig aanvaar het en ook verskeie groot werke gedemonstreer het.
In 1945 is die produkte van die meester vir die eerste keer in galerye in New York uitgestal. Omstreeks dieselfde tyd het Laurent 'n aantal boekillustrasies gemaak, waarvoor hy 'n toekenning van die Franse skrywersvereniging ontvang het.
Later het die beeldhouer se werke hul permanente tuiste gevind in die Museum van Venesië, in die Palais des Beaux Arts in Brussel, in die Nasionale Museum vir Moderne Kuns in Parys. Daarbenewens het die kunstenaar uitgebreid uitgestal in Europa en die Verenigde State van Amerika, sowel as in Sao Paulo.
Dit is belangrik om daarop te let dat Henri Laurent elke jaar die styl van die skrywer meer en meer verbeter. As die kunstenaar aan die begin van sy loopbaan die tegniek van kubisme beoefen, dan het hy aan die einde van sy lewe getrek na plastiese abstraksie. Daarbenewens was Laurent suksesvol besig met grafika. Hy het Theocritus se Idylls, Lucian's Dialogues en Eluard se digbundels geïllustreer.
Persoonlike lewe
As tiener is Anri met beentuberkulose gediagnoseer. Vanweë hierdie verskriklike siekte, sewe jaar later, is sy been geamputeer. Laurent se verhouding met vroue het nie reggekry nie. Baie sosialiste beskou hom uitsluitlik as 'n vriend.
Nietemin het Henri Laurent baie kollegas, kennisse en eendersdenkende mense gehad. Tot aan die einde van sy dae het hy sy vriendskappe met Georges Braque, Pablo Picasso en Juan Gris gekos. Hierdie kreatiewe mense het sy lewe baie beïnvloed en gehelp om sy eie pad in kuns te vind.
Laurent is op 5 Mei 1954 in sy geboorteland Parys oorlede.
