Charles Babbage is 'n bekende Britse wiskundige en uitvinder. Word beskou as die voorvader van rekenaars
Kinderjare
Charles Babbage is op 26 Desember 1791 in Londen gebore. Sy vader, 'n bankier, was 'n skatryk man en kon vir sy seun se opleiding in privaatskole betaal. Die agtjarige Charles is na een van hierdie skole gestuur. Die skool was in Alfington op die platteland. Charles is egter nie soveel daarheen gestuur vir opleiding om sy gesondheid te verbeter nadat hy koors gehad het nie.
Onderwys
Na Alfington is die toekomstige uitvinder na die Akademie in Anfield, waar hy ernstig belanggestel het in wiskunde. Nadat hy aan Anfield gegradueer het, het Charles Babbage 'n geruime tyd privaatlesse gevolg. Een van sy onderwysers was 'n geestelike uit Cambridge, by wie Babbage feitlik niks geleer het nie. Toe - 'n onderwyser van Oxford, wat klassieke kennis aan die toekomstige wiskundige gegee het.
Hierdie kennis was genoeg vir Babbage om in Oktober 1810 Trinity College in Cambridge binne te gaan. Met die bestudering van die werke van groot wiskundiges (Leibniz, Lagrange, Newton, Lacroix en ander) het hy plaaslike onderwysers vinnig uitgebrei wat kennis betref.
Met die erkenning van die swakheid van wiskundige opleiding aan die universiteit, het Babbage, saam met ander jong wetenskaplikes, die Analytical Society in 1812 gestig. Lede van die genootskap het hul eie werke gepubliseer, die werke van Europese wiskundiges, in die besonder die Franse wetenskaplike Lacroix, in Engels vertaal. Danksy die aktiewe werk van die Analytical Society is die stelsel van wiskunde-onderrig aan die universiteite van Engeland hervorm.
In 1812 gaan Babbage na die St. Peter's College oor, sonder lof, en ontvang in 1817 'n meestersgraad.
Persoonlike lewe
Die enigste vrou van Charles Babbage was Georgiana Whitmoor.
Hulle trou in 1814, en in 1815 verhuis die gesin van Cambridge na Londen. Die tragedie het in 1827 plaasgevind. Babbage se vader, met wie hy 'n moeilike verhouding gehad het, is binne 'n jaar oorlede, sy tweede seun (Charles), vrou Georgiana en hul pasgebore seun. In slegs 13 jaar van die getroude lewe het die egpaar 8 kinders gehad, maar slegs drie van hulle het tot volwassenheid oorleef.
Loopbaan
In 1816 word Babbage verkies tot 'n genoot van die Royal Society of London, die voorste wetenskaplike vereniging van Brittanje, wat in 1660 gestig is. Hy was instrumenteel in die stigting van die Royal Astronomical (1820) en Statistical (1834) Society. In 1827 stem Babbage in om 'n professor in Cambridge te word en gee daar 12 jaar wiskunde. Nadat hy uit sy onderwysloopbaan getree het, het Babbage die res van sy lewe rekenaars ontwikkel.
Prestasies en uitvindings
Die idee om 'n toestel te skep wat outomaties berekenings sou uitvoer, het reeds in 1812 by Babbage uitgekom. Met hierdie toestel kan 'n groot aantal berekeningsfoute vermy word. In daardie dae is alle berekeninge met die hand gedoen.
Slegs 7 jaar later het Babbage 'n klein verskil-enjin begin bou. In 1822 bou hy die masjien volledig en bied dit aan die Royal Astronomical Society op 14 Junie aan.
Babbage demonstreer die werk van sy meganiese masjien, wat 'n reeks polinome volgens die verskil-metode bereken. Vir haar uitvinding het die Royal Astronomical Society in 1824 'n goue medalje aan Babbage toegeken.
Toe, in 1823, het hy regeringsondersteuning ontvang om 'n groot verskil-enjin te ontwerp wat die werk van 'n groot aantal mense wat berekeninge doen, kan vervang. Die uitvinder se planne was om die werk binne drie jaar te voltooi. Die ingewikkelde ontwerp daarvan het egter nuwe tegnologieë vereis wat destyds nie beskikbaar was nie. Daarom het Babbage hom noodwendig toegewy aan die ontwikkeling van meganiese ingenieurswese.
Vir byna 19 jaar is die werk aan die vervaardiging van die masjien gestaak en dan hervat. Tot 1842 het Babbage 'n finale weiering van die regering ontvang om geld vir die projek toe te ken. Babbage het nooit die groot verskil-enjin gebou nie.
In die middel van die 1830's het Babbage begin met die ontwikkeling van die Analytical Engine, wat die voorloper is van die moderne digitale rekenaar. In hierdie toestel het hy die vermoë gegee om rekenkundige bewerkings op grond van die instruksies van ponskaartjies uit te voer. Ook in hierdie toestel is 'n geheue-eenheid voorsien vir die berging van tussentydse en finale resultate van berekeninge, en die meeste ander basiese elemente van 'n moderne rekenaar.
In 1843 het Babbage se vriend, wiskundige Ada Lovelace, 'n artikel oor die analitiese enjin in Frans vertaal en in haar eie aantekeninge gepubliseer hoe die masjien 'n reeks berekeninge kon uitvoer. Dit word beskou as die eerste rekenaarprogram.
Babbage was besig met die ontwikkeling van die masjien alleen en slegs op eie koste. Op baie maniere was dit die gebrek aan finansiering en die lae tegnologiese vlak van daardie tyd wat veroorsaak het dat die analitiese enjin nooit voltooi is nie.
Babbage se ontwerp is vergete totdat sy ongepubliseerde notaboeke in 1937 ontdek is. In 1991 het Britse wetenskaplikes, volgens Babbage se tekeninge, Difference Engine No. 2 gebou - met 'n akkuraatheid van 31 syfers, en in 2000 is 'n drukker vir die Difference Engine ook gebou.
Charles Babbage is op 18 Oktober 1871 oorlede, hy was 79 jaar oud. En eers in 1906, danksy die pogings van sy seun Henry, saam met die Monroe-onderneming, is 'n werkende model van die analitiese enjin gebou.
Babbage het ook op ander gebiede bydraes gelewer. Hy het gehelp om 'n moderne posstelsel in Engeland te skep en het die eerste betroubare aktuariële tabelle saamgestel. Hy het ook die snelheidsmeter en baanreiniger vir spoorweglokomotiewe uitgevind.
