Charles François Gounod is bekend vir sy operas en werke met 'n geestelike oriëntasie. Die komponis kombineer sy soeke na sy plek in musiek met godsdienstige strewes. En hy het selfs daaraan gedink om homself aan die diens van God oor te gee. Hy het hierdie impuls egter oorkom en teruggekeer na die samestelling van musikale komposisies, waarin hy baie suksesvol was.
Uit die biografie van Charles Francois Gounod
Die toekomstige komponis en musiekkritikus is op 17 Junie 1818 in 'n kreatiewe gesin in die hoofstad van Frankryk gebore. Gounod se vader was 'n kunstenaar, moeder was 'n pianis. Op die ouderdom van elf is Charles Francois aan die Lyceum toegewys. Van kindsbeen af het hy 'n talent vir musiek getoon. Gounod was 'n solis in 'n kerkkoor, het musiekteorie studeer en selfs self komposisies probeer komponeer. Na sy besoek aan die operahuis, het Charles sy begeerte om musiek te komponeer, verskerp.
In 1838 begin Gounod met sy studies aan die Paryse konservatorium. Voor dit het hy lesse in musikale harmonie by Antonin Reich geneem. Charles se onderwysers aan die Konservatorium was Fromantal Halévy, Ferdinando Paer, Jean-Francois Lesueur.
Die ontwikkeling van Gounod se natuurlike talent is tot 'n sekere mate beperk deur akademisme, wat deurentyd in die serre ingeboesem is. Nietemin het sommige van die werke van die jong komponis die aandag van 'n gesofistikeerde gehoor getrek.
'N Jaar later word Gounod 'n laureaat van die gesogte prys wat hy bekroon het vir die kantate "Fernand". Daarna was hy twee jaar in Italië as mede-student en studeer hy 'n geruime tyd in Duitsland en Oostenryk. Die jong musikant was teleurgesteld met kontemporêre Italiaanse operakuns. Hy fokus op die studie van vroeë musiek.
Gounod se geestelike soeke
In 1843 keer Gounod terug na Parys, waar hy vyf jaar lank as direkteur en orrelis in een van die kerke werk. Gedurende die tydperk het Charles François uitsluitlik kultus-geestelike werke gekomponeer. Geleidelik het godsdiensmotiewe al hoe meer in sy wêreldbeskouing begin verskyn. Gounod het daaraan gedink om 'n geestelike loopbaan te maak. En selfs vergaderings van lede van die Dominikaanse orde bygewoon.
Sedert 1847 word Gounod 'n student in teologiekursusse. Hy verhuis na 'n klooster en probeer die abt se kassie aan. As gevolg van 'n moeilike interne stryd het die komponis egter sy geestelike loopbaan laat vaar en hom heeltemal in kuns verdiep.
Gounod se werk
Gounod was van mening dat slegs die opera die geleentheid bied om daagliks met die gehoor te kommunikeer. Daarom verwys hy spesifiek na hierdie genre. In 1851 het sy opera Sappho première. Toe kom The Bloody Nun (1854) aan die beurt. Albei werke het na die Grand Opera gegaan, maar was nie suksesvol nie: kritici merk op die oormatige pretensie van die komponis se styl, ongelykhede en ongegronde melodrama.
In 1852 word Gounod die hoof van die Orpheon-vereniging van amateurkoorverenigings. Destyds was dit die mees massiewe opvoedkundige organisasie van die musiekblyspel Parys. Dit het inwoners van die buitewyke van die hoofstad en werkerskwartiere ingesluit.
Gounod het vinnig gereageer op gebeure in die openbare lewe, maar het baie maklik toegegee aan ideologiese invloede. As mens en kunstenaar was hy uiters onstabiel. In die laat 1950's was Charles op die punt om 'n senu-ineenstorting te kry. Hy het egter die krag gevind om weer aan die werk te gaan.
Die première van die opera "The Reluctant Doctor" (1858) is baie hartlik deur die publiek ontvang. Die komponis het daarin geslaag om die lewendigheid van die karakters en die werklike toonsetting van die aksie te wys. Gounod se talent het in volle krag begin manifesteer. Die volgende belangrike sukses was Faust, wat in 1859 in die Lyric-teater opgevoer is.
Daarna het Gounod 'n aantal manjifieke toneelstukke en onsuksesvolle operas geskep. Van die laaste werke van die komponis is die oratoriums "Versoening", "Dood en lewe". In die 80's het Gounod begin met musiek en literêre kritiek.
Die beroemde komponis het die laaste jare van sy lewe aan die buitewyke van Parys deurgebring. Hy is op 18 Oktober 1893 oorlede.
