"Twee ewe gesiene families" … Wel, wie het hierdie woorde nie gehoor nie? Shakespeare se onsterflike tragedie "Romeo and Juliet" is op die goue tablette van die wêreldliteratuur ingeskryf. Waaroor gaan hierdie werk? Natuurlik oor liefde.
Dus, "In Verona, waar die gebeure ons ontmoet", het twee geslagte gewoon - die Montagues en die Capulets. Soos gewoonlik onder gesinsgroepe, was vete hul gunsteling tydverdryf. Verteenwoordigers van adellike gesinne was in vyandskap, hul familielede was in vyandskap, selfs diensknegte wat vir die een of ander gesin gewerk het, was in vyandskap.
Een keer het 'n geveg tussen die jong verteenwoordigers van die huise ontstaan. Die hertog van Verona, wat uiters ontevrede was met die vete tussen gesinne en die skade wat sy in die stad aanrig, het probeer om die vrede tussen die Montagues en die Capulet te herstel. Maar as hy nie slaag nie, kondig hy aan dat voortaan enige lid van een van die geslagte wat bloed vergiet, self sal sterf.
Romeo Montague, hopeloos verlief op die pragtige Rosaline, verkies om nie deel te neem aan die vermaak van sy familielede nie, maar verlustig hom in hartseer en nadenke oor die smarte van onbeantwoorde liefde. Benvolio, 'n neef van Romeo, en Mercutio, 'n vriend van die jong man, probeer hom vermaak en skeur hom weg van swaar gedagtes. Hulle oorreed hulle om die Capulet se huis in te sluip vir die vakansie, waar Rosalina ook moet wees.
Te midde van die bal leer die dogter van die eienaars van die huis, 'n jong dertienjarige Juliet Capulet en Romeo, mekaar ken en raak dadelik verlief. Die minnaars kom egter gou agter dat hulle nooit saam kan wees nie weens die ou vete van hul gesinne.
Na die bal gaan Juliet uit op die balkon en droom hard van die jong Romeo, wat met haar hele hart net een ding wil wens - dat hy nie 'n Montague is nie. Romeo, wat onder die balkon wegkruip, hoor Juliet se sugte en bly nie onverskillig teenoor hulle nie. In die donkerte van die nag gee liefhebbers mekaar kloue, en belowe om getrou en lief te wees.
Nadat hy Juliet met dagbreek verlaat het, gaan Romeo na die monnik Lorenz om hom te vra om met die minnaars te trou. Aanvanklik, verskrik deur so 'n voorstel, stem Lorenz nietemin in met die hoop dat hierdie huwelik albei gesinne sal versoen.
Maar die omstandighede is teen minnaars. Eerstens het Juliet se ouers hul eie siening oor hul dogter - hulle beplan om haar as vrou na Parys te gee. En tweedens breek 'n tweestryd uit tussen Tybalt, Juliet se neef, en Mercutio, wat Romeo suksesvol probeer keer. Mercutio word dodelik gewond, en Romeo, buite homself van woede, haal in en maak Tybalt dood.
Romeo is uit Verona verban en hartseer. Monnik Lorenzo troos die jong man en raai hom aan om naby te skuil - in Mantua om te wag vir 'n gemaklike oomblik om terug te keer.
Die ongeluk van liefhebbers eindig egter nie daar nie. Ouers deel Juliet mee dat sy die vrou van Parys sal word. Die meisie is desperaat. Sy jaag na Lorenzo en hy gee haar 'n spesiale drankie. Nadat sy dit aanvaar het, moet sy in die slaap slaap so diep dat dit nie van die dood onderskei kan word nie.
En nou is Juliet in die krip van die Capulet, bleek en koud. En na Romeo van Lorenzo stuur 'n boodskapper met 'n brief. Maar die boodskapper is laat - Romeo is nie meer in Mantua nie. Nadat hy van die dood van Juliet verneem het, jaag hy reeds na Verona om saam met sy geliefde te sterf.
Die laaste toneel van die tragedie speel af in die Capulet-familie-krip. Hier vermoor Romeo Parys en breek in die krip. Hy is verbaas hoe suiwer en helder Juliet voor hom lê. Sy leef letterlik. Romeo vloek diegene wat haar skoonheid van hom weggeneem het, soen Juliet en drink gif.
Lorenzo, verskrik deur die terugkeer van sy boodskapper met niks, haas hom na die kriptie na die Capulet, maar slaag net daarin om Juliet wakker te maak. Maar die monnik kan die meisie nie meer red nie - Juliet sien haar dooie man en dryf moedeloos 'n dolk in die bors.
Lorenzo het Montague, die Capulet en die Hertog vertel van wat tussen die jong Romeo en Juliet gebeur het. Hierdie aangrypende liefde en dood van kinders het die feisende gesinne bymekaar gebring. Hulle skud uiteindelik hande en besluit saam om die grafte van die minnaars met goue standbeelde te versier. Die tragedie eindig met die woorde van die hertog dat daar niks meer hartseer in die wêreld is as die lot van Romeo en Juliet nie.
