Die segment van 'n taamlike kort bestaan - ongeveer 70-80 jaar - eindig onvermydelik. Maar Akira Kurosawa het aan die verkeerde kant begin. Die regisseur se twee beste films - "Drunken Angel" en "To Live", wat in die middel van die vorige eeu verfilm is, het meer oor die dood as die lewe gegaan. Rhapsody in August, Kurosawa se voorlaaste film wat in 1992 gemaak is, is 'n lofsang in die mees opvallende en korrekte uitdrukking.
Drunken Angel (1948)
Na die Tweede Wêreldoorlog eet die voormalige suksesvolle dokter 'n ellendige bestaan uit, wat sy reeds wanhopige situasie vererger deur alkohol wat aan pasiënte voorgeskryf word voortdurend te onderdruk. Sy menslike eienskappe word geopenbaar in die aangrypende sorg van 'n gangster, 'n jong en aantreklike ou wat stadig maar onvermydelik aan tuberkulose sterf.
Die tragedie van twee lotgevalle wat in Japan na die oorlog saamgevleg is, vertel die gehoor van die wreedheid van die kriminele wêreld, van die verlore begrip van die yakuza se eer, van vrees, asook van eenvoudige menslike vriendelikheid, liefde en opregte moed voor die dood. Daar is baie foto's wat die bynaam "beste film" waardig is, maar "Drunken Angel" kan nie vir hierdie reg veg nie. Dit kan nie net om een rede nie - hy is buite kompetisie.
"Live" (1952)
'N Ander film wat 'n loflied kan word vir die ongekende moed van die laaste dae van uitwissing, is "To Live". Toe die ou man verneem dat daar baie min oor is, besluit hy dat hy tevergeefs sy lewe geleef het. Gedagtes kom na hom om iets aan hierdie wêreld oor te laat. Hy beplan om die geheue van homself op die speelgrond te laat voortbestaan en op die terrein van 'n verwaarloosde woesteny te bou.
Kurosawa stel die vraag onomwonde: die held sal baie in homself moet verander om sy doel te bereik. Immers andersins sal 'n swak sterwende bejaarde met 'n bedankte karakter nie die traagheid en arrogansie van die burokratiese strukture wat in sy pad gestaan het, kan breek nie. Nadat konstruksie 'n kwessie van die laaste dae was, versamel die ou man die nodige handtekeninge, seëls en besluite. Hy sal nie meer gestuit word deur die vloekery van sy meerderes, of die glimlag van sy kollegas, of die dreigemente van gangstergroepe nie. En hoe kan dit anders wees as daar ewigheid voorlê?
"August Rhapsody" (1991)
Na tientalle jare en ander wonderlike films maak Kurosawa films oor die lewe. Die vervlegtheid van eenvoudige vreugdes en groot hartseer beslaan 'n interval van 45 jaar (deur 'n vreemde toeval is daar net 'n bietjie minder verby sedert die verfilming van die film "To Live"). Ondanks die feit dat dit 1991 is, kan 'n ouer vrou wat saam met haar kleinkinders in 'n beskeie huis naby die stad Nagasaki woon, nie die gebeure van die Tweede Wêreldoorlog, wat die wêreld vir altyd verander het, vergeet nie. Toe veroorsaak die Amerikaanse bom die dood van baie, ook haar man. Verskriklike herinneringe spook haar hele lewe lank by haar en veroorsaak soms onvanpaste gedrag.
Akira Kurosawa is 'n regisseur van die geleentheid en hier is 'n keerpunt: voor 9 Augustus ontvang sy 'n uitnodiging na Haïti van haar broer in plaas van om die verlede te onthou. Sal daar 'n groot reis wees? Ja, as 'n vrou daarin slaag om weg te breek van die verlede waaraan sy al soveel jare geheg is. Die prent word tereg erken as die beste film van Kurosawa en 'n aangrypende, maar terselfdertyd seremoniële lofsang wat die kultusregisseur kort voor die afskeid uitgevoer het.
