Jongmense gebruik vandag die term "ondergronds", en in heeltemal verskillende kontekste. Terselfdertyd kan egter nie almal die betekenis van die woord duidelik verklaar nie - dit is gebruiklik om die term eenvoudig as vanselfsprekend te aanvaar en nie eens na te dink oor die redes waarom dit voorkom nie.
Letterlik kan "ondergronds" uit Engels vertaal word as "ondergronds" - in die besonder is die term van toepassing op allerhande kelders, ondergrondse gange en ondergronds in die algemeen. In die 60's van die vorige eeu het die woord egter 'n nuwe betekenis gekry en begin verwys na 'n hele laag moderne kultuur: kreatiwiteit, wat probeer om iets nuuts uit te vind, om kenmerkend en oorspronklik te wees; ontken enige reëls en kanonne.
Hierdie tipe 'nuwe kuns' het in die 60's van die vorige eeu in die Verenigde State ontstaan, parallel met die ontwikkeling van die hippiesubkultuur, hoofsaaklik onder minder bekende musikante. Die styl is op sigself gyselaar gehou: 'n poging om 'ongewone musiek' te maak, 'n geruime tyd na nuwe benaderings en idees te soek, het die moontlikheid uitgesluit om massasukses te behaal, wat 'n tweede onuitgesproke kant van die ideologie van die 'ondergrondse' geskep het.: die ondergrondse moet nie-kommersieel bly.
Hierdie posisie was egter meer waarskynlik weens die gebrek aan geleenthede. Bevestiging hiervan is die eerste "verskyning aan die mense" in 1969, toe een van die opnamestudio's die potensiaal in die huidige verborge sien, 'n reeks kommersiële musiekalbums "That's Undergroud" publiseer, wat baie suksesvol was.
Op hierdie stadium het die kultuur in twee dele verdeel, wat vandag voortduur. Eersgenoemde herken geen vorm van handel in enige vorm nie, en neem basies liedjies op goedkoop toerusting op (of neem dit glad nie op nie), weier om albums uit te gee en bly slegs in 'n nou kring "vir hul eie mense". In die tweede deel is inteendeel die belangrikste taak om musiek te skep “nie soos alles nie”, maar hulle skroom nie om geld te verdien aan hierdie musiek nie. Dit skep omstrede musikale groepe (in Rusland kan 'Amatory' as 'n voorbeeld beskou word), wat enersyds die tradisies van die ondergrondse en alternatiewe handhaaf, maar andersyds algemeen bekend is.
Vandag beskou enige informele beweging homself as 'anti-kultuur'. Die term word die meeste gebruik onder rap en hip-hop, wat per definisie apolitiek is en nie 'n kommersiële fokus het nie. Dit sluit ook straatkuns, straatrenne, enige ander kuns en aktiwiteite in "nie vir almal nie."
