Ons leef nou volgens die Gregoriaanse kalender. In ons land is dit ingevoer deur die besluit van die Raad van Volkskommissarisse van 24 Januarie 1918. Die besluit het gesê dat die nuwe kalender in burgerlike gebruik ingestel word met die doel om 'die tydsberekening in Rusland vas te stel wat by byna alle kulturele volke dieselfde is.'
Juliaanse en Gregoriaanse kalenders
Voor die oorgang na die Gregoriaanse kalender, wat op verskillende tye in verskillende lande plaasgevind het, is die Juliaanse kalender wyd gebruik. Dit is so genoem ter ere van die Romeinse keiser Gaius Julius Caesar, wat, soos geglo, in 46 vC die kalenderhervorming was.
Die Juliaanse kalender is blykbaar gebaseer op die Egiptiese sonkalender. Die Juliaanse jaar was 365,25 dae. Maar daar kan net 'n hele aantal dae in 'n jaar wees. Daarom was dit veronderstel: om drie jaar gelyk aan 365 dae te oorweeg, en die vierde jaar wat daarop volg, gelyk aan 366 dae. Hierdie jaar met 'n ekstra dag is 'n skrikkeljaar genoem.
In 1582 het pous Gregorius XIII 'n bul uitgereik wat beveel het "om die lente-ewening tot 21 Maart terug te besorg." Dit het teen daardie tyd tien dae van die aangewese datum verbygegaan, wat van daardie jaar 1582 verwyder is. En sodat die fout in die toekoms nie ophoop nie, is voorgeskryf om drie dae uit elke 400 jaar uit te gooi. Jare is nie skrikkeljare nie, waarvan die getalle veelvoude van 100 is, maar nie veelvoude van 400 nie.
Die pous het gedreig om iemand te ekskommunikeer wat nie na die Gregoriaanse kalender sou oorgaan nie. Byna onmiddellik het Katolieke lande daarheen verhuis. Na 'n geruime tyd het Protestantse state hul voorbeeld gevolg. In Ortodokse Rusland en Griekeland is die Juliaanse kalender nagekom tot die eerste helfte van die 20ste eeu.
Watter kalender is meer akkuraat
Die kontroversie oor watter van die kalenders - die Gregoriaanse of die Juliaan, meer presies - verdwyn nie tot vandag toe nie. Enersyds is die jaar van die Gregoriaanse kalender nader aan die sogenaamde tropiese jaar - die interval waartydens die aarde 'n volledige omwenteling rondom die son maak. Volgens moderne data is die tropiese jaar 365,2422 dae. Aan die ander kant gebruik wetenskaplikes steeds die Juliaanse kalender vir astronomiese berekeninge.
Die doel van die kalenderhervorming van Gregorius XIII was nie om die lengte van die kalenderjaar nader aan die grootte van die tropiese jaar te bring nie. In sy tyd was daar nie iets soos 'n tropiese jaar nie. Die doel van die hervorming was om te voldoen aan die besluite van die antieke Christelike rade oor die tydsberekening van die viering van Paasfees. Hy het die taak egter nie heeltemal opgelos nie.
Die wydverspreide oortuiging dat die Gregoriaanse kalender "meer korrek" en "meer gevorderd" is as die Juliaanse kalender, is bloot 'n propaganda-cliche. Die Gregoriaanse kalender is volgens 'n aantal wetenskaplikes astronomies ongeregverdig en is 'n vervorming van die Juliaanse kalender.
