Van die 19de eeu tot die vroeë 20ste eeu is die term 'beskaafde wêreld' gebruik. Nou word die begrip "wêreldgemeenskap" eerder gebruik, aangesien dit as meer polities korrek erken word.
Die wêreldgemeenskap is 'n sekere hipotetiese gemeenskap van burgers van alle lande van die wêreld, verenig in 'n verenigde front in 'n gemeenskaplike uitbarsting van internasionalisme. Die begrip 'wêreldgemeenskap' is bedoel om die gemeenskaplike doelstellings en aktiwiteite van state wat in die wêreld bestaan, te weerspieël in die lig van wêreldwye beskawingsprobleme. Die wêreldgemeenskap is gebaseer op die beginsel van die soewereine gelykheid van alle state. 'N Voorbeeld van die wêreldgemeenskap is die Verenigde Nasies-organisasie (VN). Die uitdrukking "wêreldgemeenskap" word dikwels gebruik in politieke wetenskapswerke, staatsmanne in hul toesprake en in die media. Dit word gebruik om die openbare mening te manipuleer. Dit gebeur wanneer 'n sekere standpunt aan die ontvanger van die inligting onder die definisie van 'die wêreldgemeenskap' opgelê word. Afhangend van die konteks, kan dit gebruik word as verwysing na internasionale organisasies wat byna alle lande in die wêreld verenig, byvoorbeeld UNESCO. Hierdie konsep word ook gebruik om 'n groep lande aan te dui wat verenig is deur politieke, ekonomiese, sosiale en ander kenmerke. Dikwels word die 'wêreldgemeenskap' gebruik as 'n retoriese instrument om een staat en sy beleid teenoor 'n ander of 'n groep ander lande te weerstaan. Die lede van die wêreldgemeenskap kan state, openbare vakbonde, strukture, groepe en godsdiensverenigings, bewegings, ekonomiese en militêre alliansies. Verhoudings tussen lede van die wêreldgemeenskap is 'n stelsel van internasionale betrekkinge, en hulle is hul onderdane. Die wêreldgemeenskap het tans 'n struktuur met meerdere komponente, wat baie verskillende streeksverenigings insluit. Terselfdertyd ontwikkel en brei 'n stelsel van uiteenlopende bande tussen individuele state en streeksentiteite uit.
