In die Griekse mitologie is daar so 'n karakter, Medusa die Gorgon, wat alle lewende dinge met een oogopslag in klip verander. En 'n mens kan sê dat dit net 'n oordrywing is, 'n uitvinding, maar nie alles in mites is onwaar nie. Lake Natron, die beliggaming van die Gorgon, bestaan in die natuur.
'N Ongewone watermassa is geleë op die grens van Tanzanië en Kenia. Sy roem is sleg: al die lewende dinge verander in klip. Plaaslike inwoners probeer om die meer so ver as moontlik te omseil, sonder om te verstaan wat toeriste hier nodig het. En hulle vloei is meer en meer.
Die vergestalting van Griekse mites
Natron is 'n groot reservoir. Dit is meer as vyftig lank en twee en twintig kilometer breed. Maar die diepte is nie indrukwekkend nie: drie meter, nie meer nie. Die watertemperatuur is redelik hoog: 40-60 grade.
Hierdie baie soutmeer is ook een van die mees basiese op die planeet. Die reservoir is omring deur lawarots wat natrium bevat. Aangesien daar min magnesium in sulke gesteentes is, maar 'n oorvloed kaliumkarbonaat, het die reservoir mettertyd in 'n versadigde en bytende alkaliese oplossing verander.
Enige lewende organisme wat met die oppervlak in aanraking kom, is versadig met minerale waarvan die konsentrasie buitengewoon hoog is en 'n soutsteen word. Vasgevang in 'n verraderlike reservoir, trek diere en voëls dikwels die aandag van beide toeriste en plaaslike inwoners. Daar is ook ryk afsettings van natriumkarbonaat aan die onderkant.
Die lewe is oral
Die eerste wat Natron se ongewone vermoë ontdek het, was die Engelse fotograaf Nick Brandt. Hy het 'n hele reeks foto's geskep waaruit dit onmoontlik is om u oë af te haal. Hulle beeld vlermuise uit, voëls wat op die oppervlak van die dodelike oppervlak voorkom. Hierdie werke word die beste bewys van die krag van die natuur genoem.
Die alkaliese omgewing voorkom die ontwikkeling van organiese lewe in die reservoir. Min mikroörganismes kan daarin oorleef. Onder hulle is sianobakterieë met 'n rooi pigment. Dit skuld hulle 'n bloedrooi meer. En die woord "natron" in vertaling beteken "rooi".
Ten spyte van die leweloosheid van die reservoir, het dit 'n gunsteling plek vir pienk flaminke geword. Voëls kan selfs in so 'n versadigde soutomgewing oorleef. Hulle kom nes toe. Daar is geen roofdiere aan die meer nie, en daarom groei die nageslag kalm.
Flamingo huis
Danksy hul taai vel en verekleed word flaminke beskerm teen brandwonde, en die kliere in die neusholte is betrokke by die filter van soutwater. 'N Sterk maag verteer die taamlike alge van onder af.
Voëlbesoeke val saam met die tyd van die vlak van die meer. Klein sout eilande verskyn op die oppervlak. Hulle word neste. Toeriste stel belang in die Natron-verskynsel. Swem in die dam is verbode as gevolg van blase met brandwonde op die vel na so 'n prosedure.
Plaaslike owerhede beplan om 'n soda-aanleg aan die oewer te bou. Natriumkarbonaat kan direk uit water gehaal word. Die chemiese industrie kan nie sonder hierdie element nie. In hierdie geval sal flaminke hier die kans verloor om kuikens groot te maak.
Sulke vooruitsigte kan lei tot die uitwissing van pragtige voëls in Oos-Afrika in die nie te verre toekoms nie.
