Benjamin Franklin is 'n wetenskaplike, uitvinder, politikus, diplomaat, vrymesselaar, uitgewer, joernalis. Sedert 1928 staan sy portret op die honderd-dollar-rekening. Een van twee staatsmanne wat, hoewel hy nie die president van die Verenigde State is nie, op banknote uitgebeeld word.
Benjamin Franklin is op 17 Januarie 1706 in Boston gebore in 'n groot gesin van 'n emigrant uit Engeland. Hy was die vyftiende kind in die gesin. Sy vader, Josiah Franklin, was 'n vakman wat kerse en seep gemaak het. Benjamin studeer net twee jaar op skool, waarna sy pa nie vir hom kan betaal nie. Van daardie oomblik af het die jong Benjamin Franklin sy eie opleiding opgeneem.
Vanaf die ouderdom van twaalf het die seun in die drukkery van sy ouer broer begin werk. Dit sal lank sy belangrikste beroep wees. Op die ouderdom van 21 het Benjamin Franklin sy eie drukkery in Philadelphia gestig. Hy publiseer ook die jaarboek Poor Richard's Almanac en die Pennsylvania-koerant.
Gedurende sy hele lewe het Benjamin Franklin homself voortdurend opgevoed en verbeter. Hy het onafhanklik Latyn en verskeie vreemde tale geleer. Hy was besig met wetenskaplike eksperimente en was 'n sosiaal aktiewe persoon. Dus word hy in 1728 die stigter van die 'Club of leather aprons', 'n besprekingsgroep wat in die toekoms 'n filosofiese samelewing sal word. Dit was Franklin wat die eerste openbare biblioteek in Amerika en die Philadelphia Academy gestig het, wat in die toekoms die basis van die Universiteit van Pennsylvania sal word.
Sy wetenskaplike eksperimente en uitvindings was baie en uiteenlopend. Benjamin Franklin het die eerste ontwerp van 'n weerligstok bedink en die benaming van elektriese gelaaide toestande "+", "-" bekendgestel. Hy was besig met die idee van 'n elektriese motor en was die eerste wat 'n elektriese vonk gebruik het om kruit te ontplof.
Franklin het stormwinde bestudeer en 'n teorie voorgehou wat die voorkoms daarvan verklaar. Met die voorstel van Benjamin het die eerste studies van die onderwaterstroom van die Golfstroom begin. Hy het eksperimente met 'n vlieër gedoen om die elektriese aard van weerlig te verhelder.
Hierdie man het ook 'n klein huisoond, 'n wiegstoel en bifokale uitgedink, 'n nuwe tydsbestuurstelsel ontwikkel en nog baie meer. As 'n veelsydige en intelligente persoon is Franklin verkies tot lid van baie wetenskaplike akademies regoor die wêreld. En in 1776 wys hy homself as 'n diplomaat toe hy as ambassadeur in Frankryk gestuur word om 'n alliansie tussen haar en Amerika te onderteken.
Benjamin Franklin het die konsep van natuurlike en onvervreembare menseregte en vryhede nagekom. Hy het die politieke onafhanklikheid van Amerika, die instelling van algemene stemreg voorgestaan en slawerny ten sterkste gekant. Hy was die enigste staatsman wat sy handtekening op drie van die belangrikste dokumente vir die Verenigde State gehad het: die Amerikaanse Grondwet, die Onafhanklikheidsverklaring en die Verdrag van Versailles van 1783, wat Amerika se onafhanklikheidsoorlog van Groot-Brittanje amptelik beëindig het.
