Alexander Herzen is bekend as 'n publisist en stigter van Russiese ongesensureerde boekdruk. Herzen het slagting heftig gekritiseer en 'n simbool geword van die revolusionêre stryd van sy tyd. Voor die eerste Russiese rewolusie is Herzen se werke in Rusland verbied. Versamelde werke van hom het die lig eers na die Oktober-opstand gesien.
Uit die biografie van Alexander Ivanovich Herzen
Die beroemde Russiese filosoof, publisist en prosaskrywer is op 6 April 1812 in Moskou gebore. Sy ouers was die grondeienaar Ivan Yakovlev en Louise Hague, 'n Duitser van nasionaliteit. Die huwelik tussen hulle is nie amptelik geregistreer nie, en Alexander blyk onwettig te wees. Hy is beskou as 'n leerling van sy vader, wat die van Herzen vir hom uitgedink het. Uit Duits vertaal beteken dit 'kind van die hart'.
Herzen se kinderjare is in sy oom se huis deurgebring. Destyds is Sasha nie die aandag ontneem nie, maar die status van 'n buite-egtelike kind het 'n gevoel van weeskind by die seun ingeboesem.
Van kindsbeen af het Alexander verlief geraak op lees. Hy hou veral van die werke van Voltaire, Beaumarchais en die gedigte van Goethe. Herzen het vroeg die skeptisisme van wildenke aangeneem en dit tot die laaste dae van sy lewe bewaar.
In 1829 word Alexander 'n student aan die Universiteit van Moskou en begin die departement fisika en wiskunde. Hy studeer op dieselfde tyd as Nikolai Ogarev, wat 'n jaar later universiteitstudent geword het. Gou het jongmense 'n kring van eendersdenkende mense georganiseer, waar die mees akute probleme in die sosiale en politieke lewe bespreek is. Die jong mans het aangetrokke geraak deur die idees van die Franse rewolusie van 1830, en hulle het die idees van Saint-Simon geesdriftig bespreek, wat gehoop het om 'n ideale samelewing te bou deur privaat eiendom uit te roei.
Die begin van Herzen se sosiale aktiwiteite
In 1833 voltooi Herzen sy studie aan die universiteit met 'n silwermedalje. Daarna het Alexander die diens betree in die Moskou-ekspedisie van die Kremlin-struktuur. Hy het genoeg tyd gehad om betrokke te raak by literêre kreatiwiteit. Herzen se planne sluit in die publikasie van sy eie tydskrif, waar hy kwessies oor literatuur, natuurwetenskap en sosiale ontwikkeling gaan bespreek.
In die somer van 1834 is Herzen in hegtenis geneem. Die rede vir die onderdrukking was sy optrede by een van die partytjies van liedjies wat die koninklike familie aanstoot gee. Tydens die ondersoek is Herzen se skuld nie bewys nie. Die kommissie het egter besluit dat die jong man 'n onmiddellike gevaar vir die staat inhou. In April 1835 is Herzen na Vyatka verban. Hier moes hy staatsdiens doen onder toesig van plaaslike owerhede.
Sedert 1836 het Herzen die skuilnaam Iskander in sy publikasies begin gebruik. 'N Jaar later word hy oorgeplaas om in Vladimir te gaan woon. Hy het die reg gekry om die hoofstede te besoek. Hier ontmoet hy Vissarion Belinsky, Ivan Panaev, Timofei Granovsky.
In 1840 onderskep die gendarmes 'n brief wat Alexander aan sy vader gerig het. In hierdie boodskap het Herzen gepraat oor 'n veiligheidswag wat 'n verbyganger doodgemaak het. Die owerhede het gemeen dat Herzen ongegronde gerugte versprei. Hy is na Novgorod gedeporteer, en verbied om groot stede binne te gaan.
In 1842 het Herzen afgetree en na 'n versoekskrif na Moskou teruggekeer. Hier het hy die verhale "Doctor Krupov", "Veertig-dief", die roman "Wie is die skuld?", Baie artikels en politieke feuilletons geskep. Herzen het bevriend geraak met prominente openbare figure en skrywers van sy tyd, en dikwels literêre salonne besoek.
Buite Rusland
In die lente van 1846 is Herzen se vader oorlede. Die geluk wat ná hom oorgebly het, het Alexander toegelaat om na die buiteland te gaan. Hy verlaat Rusland en maak 'n lang reis na Europa. Op die oomblik verskyn daar verskeie herinneringe aan 'n publisis, afgewissel met historiese en filosofiese navorsing.
In 1852 vestig Herzen hom in Londen. Reeds toe is hy beskou as 'n sleutelfiguur in die Russiese emigrasie. 'N Jaar later het die publisist die Free Russian Printing House in die hoofstad van Brittanje gestig. In samewerking met Ogarev het Herzen revolusionêre publikasies begin publiseer: die almanak "Polar Star" en die koerant "Kolokol".
Die program, wat Herzen ontwikkel het, het die belangrikste demokratiese eise ingesluit: die bevryding van die Russiese boere, die afskaffing van lyfstraf en sensuur. Herzen was die skrywer van die teorie van die Russiese boersosialisme. Die Kolokol-koerant is op dun papier gedruk en onwettig in Rusland ingevoer.
In dieselfde jare het Herzen die hoofwerk van sy lewe begin skep - die outobiografiese roman Verlede en gedagtes. Dit was 'n sintese van joernalistiek, memoires, kortverhale en historiese kroniek.
In die middel-60's het Herzen Engeland verlaat en na Europa gereis. Hy het geleidelik van die radikale rewolusionêre beweging wegbeweeg. In 1869 vestig Herzen hom in die hoofstad van Frankryk. Hy was van plan om literêre en publiseringsaktiwiteite te beoefen, maar die planne van die publisistes was nie bestem om waar te word nie. Op 21 Januarie 1870 sterf Herzen. Hy is in die Pere Lachaise-begraafplaas begrawe; toe word Herzen se as na Nice vervoer.
Persoonlike lewe van Alexander Herzen
Herzen se vrou was sy neef Natalya Zakharyina, die dogter van die skrywer se oom. Nadat hulle in 1838 getrou het, het die jongmense Moskou in die geheim verlaat. Verskeie kinders is in die gesin gebore, maar slegs drie van hulle het oorleef: die oudste seun Alexander, die dogters Natalia en Olga.
In 1852 sterf Natalya Zakharyina. Sedert 1857 was Herzen in 'n de facto burgerlike huwelik met Natalia Tuchkova-Ogareva, wat terselfdertyd die amptelike vrou van Nikolai Ogarev was.
