Shota Rustaveli, 'n Georgiese staatsman en digter van die twaalfde eeu, is veral bekend as die skepper van die epiese gedig "The Knight in the Panther's Skin". Hierdie meesterstuk word nie net in die Georgiese nie, maar ook in die hele wêreldliteratuur as 'n belangrike verskynsel beskou.
Inligting oor die lewe van Rustaveli en sy wonderlike gedig
Daar is baie min inligting oor die werklike biografie van die digter. Hy is waarskynlik in 1172 (die presiese datum is onbekend) in die dorp Rustavi gebore. En hy het natuurlik die bynaam "Rustaveli" gekry in ooreenstemming met sy geboorteplek. Volgens sommige verslae het die Middeleeuse digter tot 'n vooraanstaande feodale familie behoort. In sy gedig beweer die skrywer dat hy 'n Meskh is (soos verteenwoordigers van een van die sub-etniese groepe Georgiërs hulself noem).
Shota het sy opleiding in Griekeland ontvang, toe was die tesourier van die beroemde koningin Tamara (dit blyk uit Rustaveli se handtekening op 'n dokument van 1190). Die digter het geleef in 'n tyd toe Georgië 'n magtige en invloedryke staat was. Daarbenewens is aan die hof van die jong koningin baie aandag geskenk aan die ondersteuning van die digters. Tamara het self poësie betuig.
Dit is duidelik dat Rustaveli 'n baie opgeleide persoon was - dit kan verstaan word uit die teks 'The Knight in the Panther's Skin'. Die skrywer was duidelik goed bekend met die Persiese en Arabiese literatuur, met die filosofie van Plato, met die basiese beginsels van antieke Griekse poëtika en retoriek.
Die skrywer het self in die sestiende strofe verklaar dat die verhaal 'n verwerking is van die 'Persiese verhaal'. Maar navorsers het nog nie 'n soortgelyke plot in die literatuur van antieke Persië gevind nie. Die hoofrolspeler van die gedig is die ridder Tariel. Hy probeer sy geliefde Nestan-Darezhan, wat in 'n veraf ondeurdringbare vesting gevange is, vind en bevry … Maar die gedig lok nie net met 'n interessante intrige nie, maar ook met die aforistiese taal: baie reëls van die epos het uiteindelik in spreuke verander en spreuke.
Verhouding tussen Rustaveli en Tamara
Dit is heel waarskynlik dat koningin Tamara die prototipe van Nestan-Darejan was. Daar is verskeie legendes oor die verhouding tussen die groot Georgiese heerser en die digter Rustaveli. Een van die legendes sê dat Rustaveli, ondanks sy liefde vir Tamara, gedwing is om met 'n ander vrou genaamd Nina te trou. 'N Tyd na die troue beveel Tamara dat die digter 'n boodskap van 'n sekere verslane shah in Georgies moet vertaal. Shota het hierdie opdrag skitterend vervul, maar het terselfdertyd geweier om vir sy werk te beloon, dit wil sê hy het onbeskoftheid getoon. En 'n week daarna is die digter deur iemand vermoor en onthoof.
'N Ander legende sê dat Rustaveli nie die feit kon dra dat die koningin hom nie vergeld nie, besluit het om die wêreldse lewe op te gee en sy laaste dae in die sel van die Jerusalemse klooster van die Heilige Kruis deurgebring het.
Rustaveli in Jerusalem en die sterfdatum
Die beeld van die digter op een van sy kolomme getuig van Rustaveli se verblyf in die Klooster van die Heilige Kruis. En die handtekening langs hierdie beeld dui daarop dat Rustaveli ook deelgeneem het aan die skildery van hierdie godsdienstige gebou.
Dit is heel moontlik dat Rustaveli na Tamara se dood in Jerusalem gekom het (sy is nie later nie as 1213 oorlede). En die rede vir sy vertrek in hierdie geval kon nie liefde vir die koningin wees nie, maar byvoorbeeld vyandskap met die Catholicos (dit wil sê met die hoogste geestelike van die Georgies-Ortodokse Kerk) John.
Rustaveli se lewe het in 1216 geëindig. Agt eeue het verbygegaan, maar Rustaveli en sy werk word nog steeds onthou: die lughawe en die sentrale laan in Tbilisi is na hom vernoem. En in sommige Russiese stede (byvoorbeeld in Moskou, Vladikavkaz, St. Petersburg, Omsk, Ufa, Chelyabinsk) is daar Rustavelistraatjies.
