Elizabeth Gaskell is 'n Britse romanskrywer en kortverhaalskrywer uit die 19de eeu. Van haar onvergeetlike kreatiewe werke is die romans "Cranford" en "Noord en Suid". Sy beklee 'n eerbare plek onder ander literêre skrywers uit die Victoriaanse era, omdat sy in haar werke die probleme van industrialisering en die samelewing van destyds weerspieël het. Elizabeth Gaskell is ook bekend vir die skryf van 'n biografie van haar vriendin Charlotte Brontë, die skepper van Jane Eyre.
Biografie van Elizabeth Gaskell
Elizabeth Cleghorn Gaskell is op 29 September 1810 in Lindsey Row, Chelsea, Verenigde Koninkryk, gebore in 'n vroom Unitariese gesin. Sy was die dogter van William Stephenson, 'n eenheidspriester, en sy vrou, gebore Elizabeth Holland, wat oorlede is toe sy net meer as 'n jaar oud was. Lily, soos die toekomstige skrywer in die kinderjare genoem is, is na Knutsford, Cheshire, gestuur om deur haar tante Anna Lamb groot te word. Later sal Lily haar 'meer as 'n moeder' noem. Die huis waarin Lily grootgeword het, het tot vandag toe oorleef.
Knutsford is 'n klein dorpie wat Elizabeth later sou inspireer om die romans Cranford en Wives and Daughters te skryf.
Lily het ook haar vroeë jare in Edinburgh en Newcastle upon Tyne deurgebring. Toe die meisie 4 jaar oud was, het haar pa weer getrou. Lily se stiefma was Catherine Thomson, die suster van die Skotse kunstenaar William John Thomson. In 1832 het hy selfs die beroemde portret van die skrywer geskilder.
Persoonlike lewe van Elizabeth Gaskell
In haar jeug was Elizabeth 'n taamlik lewendige en aantreklike meisie. In 1832 trou sy met William Gaskell, destydse assistentpriester in die Unitarian Chapel. Die jong gesin het hulle in Manchester gevestig, waar hulle later hul hele lewe later sou woon. Elizabeth het haar man dikwels met sy werk gehelp, en die armes ondersteun en Sondagskoolklasse aangebied om gemeentelede te leer lees en skryf.
Later word haar man professor in geskiedenis, letterkunde en logika. Beide William en Elizabeth was geïnteresseerd in nuwe wetenskaplike idees en literatuur.
In die huwelik het Elizabeth drie meisies gehad: Marianne (1834), Margaret Emily (1837) en Florence (1842). As gevolg van die aanvulling moes die gesin na 'n groter huis verhuis. In 1845 het Elizabeth 'n seun in die wêreld gebring, maar op die ouderdom van 9 maande het die kind aan skarlakenkoors siek geword en gesterf. Elizabeth het weggestap van die hartseer van haar verlies deur skryfwerk, wat haar man aangemoedig het. In 1846 word die skrywer die vierde dogter, Julia, gebore.
Loopbaan en werk van Elizabeth Gaskell
Die skrywer Gaskell het by haar gesin in Manchester gewoon. Hierdie stad het haar literêre werk beïnvloed.
In daardie jare het Manchester gelyk na 'n groot kulturele en intellektuele sentrum wat spog met onderwysinstellings op die gebied van letterkunde, filosofie en instellings vir die opleiding van gewone werkers. Dit was die tyd van 'n nuwe industriële era, wat baie vinnig momentum gekry het. Daar was egter ook 'n negatiewe kant: sulke groei het gelei tot 'n onbeheerde toename in die stad, afskuwelike ramp en armoede.
In 1844 skryf Friedrich Engels, in sy werk Toestande van die werkersklas in Engeland: “Die wonings van die werkers van Manchester is vuil, arm en gebrekkig. In sulke omstandighede kan slegs onmenslike, afgebreekte en ongesonde wesens tuis voel. '
Manchester was 'n sentrum van groot politieke verandering en radikale aktivisme. Elizabeth merk hierdie sosiale spanning op en besluit om alles wat sy in haar romans sien te weerspieël.
In haar eerste roman, Mary Barton, wat in 1848 anoniem gepubliseer is, beskryf Elizabeth Gaskell die geskiedenis van die twee fiktiewe families Barton en Wilson teen die agtergrond van Manchester, sowel as die ontberinge waarmee die Victoriaanse werkersklas te kampe gehad het. Hierdie werk het 'n groot invloed op die leserspubliek gehad en het 'n wye bespreking van die skrywer se werk laat ontstaan. Danksy haar opspraakwekkende komplot en volle realisme van wat in die boek gebeur, het Elizabeth Gaskell die positiewe aandag van die beroemde Britse skrywer - Charles Dickens - getrek.
Elizabeth was 'n humanis, het aktief 'n sosiale lewe gelei en deelgeneem aan liefdadigheidswerk. Gaskell was lief vir reis, deels om weg te kom van die rokerige en bruisende Manchester. Elizabeth het Frankryk, Duitsland, Switserland en Italië besoek. Sy het graag nuwe mense ontmoet en interessante onderwerpe vir haar werk gesoek.
In 1850 verhuis die gesin na 'n nuwe, gehuurde, ruim huis wat uitkyk oor oop velde buite die vuil en industriële gebied. Elizabeth was ongelooflik gelukkig met die verandering van die natuurskoon, en het selfs 'n "plattelandse lewe" probeer inbring: sy het 'n groentetuin en vee begin.
Elizabeth het voortgegaan om haar romans en verhale anoniem te publiseer, maar lesers het haar 'Mevrou Gaskell' genoem - 'n eerbiedwaardige bynaam vir die skrywer.
Sy was redelik vrymoedig om die onderwerp vir haar werk te kies, en kritiseer dikwels die Victoriaanse samelewing en die heersende houding teenoor vroue. Die skrywer het hierdie probleem geopper in die roman "Ruth" - 'n verhaal oor 'n verleide naaldwerkster (1853).
Gaskell was persoonlik bekend met die skrywer Charlotte Brontë, met wie hulle goeie vriende geword het. In 1855, na Bronte se dood, het Elizabeth selfs 'n biografie oor haar vriendin geskryf, wat steeds as 'n onskatbare bydrae tot die geskiedenis beskou word.
Elizabeth Gaskell het baie lewendige en goedmoedige kortverhale en romans geskryf, waarvan haar gunsteling Neef Phyllis (1863) was. Onder die lang romans is die gewildste Cranford (1853), Noord en Suid (1855), Sylvia's Lovers (1863), asook die onvoltooide werk Wives and Daughters (1866).
Die skrywer sterf skielik aan 'n hartaanval op 12 November 1865 in 'n huis in die skilderagtige dorpie Holiburn, Hampshire, wat sy as geskenk aan haar man en familie wil oorhandig.
Aan die begin van die twintigste eeu word die skrywer se werk as outyds en provinsiaal beskou, maar vandag is Elizabeth Gaskell een van die mees gerespekteerde Britse romanskrywers van die Victoriaanse era. Elizabeth Gaskell se werke word as klassiek beskou. Hulle is in verskillende tale gepubliseer en het hul erkenning regoor die wêreld gevind.
Verskeie van Gaskell se werke is verfilm. In die besonder word die suksesvolste televisieweergawes beskou as die miniseries Noord en Suid (2004), die miniserie Wives and Daughters (1999) en die TV-reeks Cranford (2007-2009) met Judi Dench in die hoofrol.
Daar is ook wêreldwyd literêre kringe van liefhebbers van die skrywer se kreatiwiteit. En in die Verenigde Koninkryk is daar selfs 'n samelewing wat weeklikse byeenkomste hou van toegewyde lesers in die bewaar huismuseum in Knutsford, asook ander historiese terreine wat verband hou met die lewe van Elizabeth Gaskell.
