Max Schmeling is 'n Duitse swaargewigbokser wat Joe Louis seëvierend verslaan het en 'n paar jaar later 'n herkans aan hom verloor het. Die bokser se lot was alles: gekke glorie en die titel van 'n simbool van die nasie, suksesvolle sake, beskuldigings van samewerking met die Nazi's, om Joodse vriende tydens die oorlog te help.
Ware Ariër: 'n voorbeeldige biografie
Die volle naam van die beroemde bokser is Maximilian Adolf Otto Siegfried Schmeling. Hy is in 1905 gebore in een van die Duitse klein dorpies, grootgemaak in die mees gewone gesin. Van kleins af het ek besluit op 'n beroep - boks word dit. Die jong man het uitstekende data: 'n akkurate slag, greep, die vermoë om vinnig in die ring te mobiliseer en die swakhede van die opponent in ag te neem.
As swaargewigkampioen het Max vinnig punte verwerf. Sy oorwinning oor die Amerikaner Jack Sharkey in 1930 was noodlottig. Die jong bokser het volgens die tydskrif Ring die titel Atleet van die Jaar ontvang. Joernaliste, en daarna die publiek, het Max "Siegfried" en "Black Lancer of the Rhine" genoem. Die atleet is erken as 'n model van 'n ware Ariër, en sy beeld is aktief gebruik deur die Nazi-propaganda. Schmeling en sy vrou, Annie, was by die retraites en die hoogste geledere van die Ryk, insluitend die Fuhrer self.
Besondere belang is geheg aan die oorwinning van 1936. In 'n tweestryd met die beroemde Joe Louis het Max in die twaalfde ronde met 'n uitklophou gewen. Die hele Duitsland kyk na die regstreekse radio-uitsending. Die Nazi's het veral belang geheg aan hierdie oorwinning: die 'voorbeeldige Ariër' het die Amerikaanse boksster verslaan, en buitendien die swart. Teen die agtergrond van die oorwinnende aanvalle van Nazi-Duitsland was dit nie net 'n sportprestasie nie, maar 'n politieke daad.
Deurbraakwedstryd
In 1938 het 'n nuwe wedstryd plaasgevind waarin Schmeling heel aan die begin uitgeslaan is. Die uitslag van die tweestryd word weer as 'n politieke oorwinning beskou, maar die keer kon demokrasie oor die fascistiese regering seëvier. Duitsland het die nederlaag van die 'voorbeeldige Ariër' as die grootste vernedering beskou. Sy naam verdwyn van die voorblaaie van koerante.
Schmeling self het die uitslag van die wedstryd filosofies geneem. Gedurende sy sportloopbaan het hy 70 gevegte deurgebring, 56 daarvan gewen en 40 oorwinnings is deur die uitklophou behaal. Later het Max erken dat hy, danksy die oorwinning van Louis, nie daarin geslaag het om 'n marionet in die hande van die regime te word nie en hom toe te laat om namens hom dividende te verdien nie. Die beroemde bokser het sy laaste geveg ná die einde van die oorlog, in 1948, gevoer.
Lewe na sport
In 1940 word die atleet in die weermag opgestel, in die demonstrasie-valskermregiment. In 1943 is hy ernstig gewond, na 'n lang behandeling is hy ontslaan. Na die einde van die oorlog word Max vermoed dat hy verbintenisse met die Nazi's gehad het, maar na lang ondersoeke het hulle erken dat die atleet se reputasie skoon was. Sy persoonlike lewe was nie minder onberispelik nie: Max was altyd net lief vir sy vrou, die Tsjeggiese aktrise Annie Ondra, wat sy talle aanhangers geen kans gegee het nie.
Nadat hy die ring verlaat het, was Schmeling 'n ruk lank 'n beoordelaar, maar het toe besluit om sake te doen. Met die geld wat hy verdien het, het hy 'n lisensie van die Coca-Cola Company gekry. Die onderneming blyk baie winsgewend te wees. Na 'n paar jaar het die maatskappy die top van die winsgewendste ondernemings betree. In 1991 het Schmeling 'n fonds gereël om sport- en kreatiewe verenigings te ondersteun. Max het ook sy voormalige mededinger Joe Louis gehelp, wat in 'n moeilike posisie was. Na die dood van die groot Amerikaanse atleet het Schmeling al die begrafniskoste oorgeneem.
Max se verdienste is nie vergeet nie, selfs nie nadat hy uit die sport getree het nie. In 1967 ontvang die voormalige bokser 'n sport-Oscar, en in 1971 word die Groot Kruis aan hom toegeken. Schmeling is bekroon met die eretitel "Sportman nommer een in Duitsland" deur die Duitse Unie van Sportjoernaliste. Maximilian het 99 jaar oud geword en is langs die graf van sy vrou begrawe.
