Joseph Merrick is 'n Engelsman wat in die 19de eeu gebore en geleef het. Hy het bekendheid verwerf vir sy ongewone voorkoms wat veroorsaak is deur liggaamsvervorming. Bekend as die Olifantman.
vroeë jare
Joseph Merrick is op 5 Augustus 1862 in Leicester gebore en word die eerste kind in die gesin. By geboorte het hy geen misvormings gehad nie, hy was 'n gewone baba. Joseph se vader is die seun van 'n talentvolle en ryk Londense wever. Joseph Merrick se ouers het mekaar by die werk ontmoet, is gou getroud en 'n jaar later is hul eerste seun gebore. Josef het ook 'n jonger broer en suster gehad.
Gesondheidsprobleme het op die ouderdom van vyf begin. Toe Joseph 11 jaar oud was, is sy moeder oorlede en het sy vader 'n tweede keer getrou. Vir 'n paar jaar het die siekte nie bedaar nie, en die vervorming van die liggaam het uitgebrei. Weens lelikheid het die nuwe vrou Josef nie aanvaar nie en hom uit die huis geslinger.
In die tienerjare het die seun geld verdien. Aanvanklik het hy 'n werk by 'n tabakonderneming gekry, maar weens gesondheidsprobleme is hy gedwing om te vertrek, waarna Merrick as 'n kapper werk. Moeg vir die afknouery en mishandeling van sy stiefma, het Joseph van die huis af weggehardloop.
Sirkuswerk
Op die ouderdom van 22, op 29 Augustus 1884, het Joseph geld begin verdien in die sirkusarena, waar hy 'n redelike groot salaris ontvang het. In 1886 hou die freak show op om wettig te wees, en die direkteur van die sirkus verkoop Merrick aan 'n Oostenryker wat Joseph na België vervoer het. Die Oostenryker het die jongman mislei en die fortuin wat tydens sy werk opgehoop het, van hom afgeneem.
Toekomstige lewe
Later is Joseph Merrick deur dokter Frederick Teeves gesien. Die fisioloog het Joseph 'n huis voorsien deur hom in 'n permanente huis in 'n Londense hospitaal te plaas. In hierdie tyd het Merrick baie gewild geword: die prinses van Wallis self het baie belangstelling in Joseph getoon, en dikwels het Engelse aristokrate die jong man in die hospitaal besoek. Danksy Frederick Teeves het Merrick nie net 'n huis gevind nie, maar ook omgee-vriende, sy lewe het verbeter, Joseph het verlief geraak op teaters, baie begin poësie lees en skryf, hy het baie tyd in die natuur deurgebring.
Joseph Merrick sterf op 11 April 1890 op 27-jarige ouderdom aan 'n ongeluk: weens 'n ernstige kopvervorming kon Joseph nie in 'n horisontale vorm slaap nie, maar op die dag van sy dood het hy steeds op 'n kussing gaan lê. Dit het verstikking veroorsaak, aangesien 'n swaar misvormde kop sy nek saamgepers het.
Persoonlike lewe
Joseph Merrick was nie getroud nie. Hy het graag wilde plante versamel, gedigte en prosa geskryf. Soos opgemerk deur dokters en verpleegsters wat Merrick in die hospitaal opgepas het, was Joseph 'n ongelooflike empatiese en vriendelike man met 'n suiwer en simpatieke hart.
Joseph Merrick in kuns
Vanweë sy buitengewone voorkoms is Josef die Olifantman genoem. In 1978 word Bernard Pomerance se film The Elephant Man, wat drie Tony-toekennings verower het, oor hom gemaak.
In 1980 is 'n film oor Joseph verfilm onder dieselfde titel "The Elephant Man", maar dit is geregisseer deur David Lynch.
