Chris Norman word die "laaste romantikus" van wêreldmusiek genoem, maar hy het sy loopbaan as rockkunstenaar begin. Sy heesagtige handelsmerk het bekendheid gebring aan Smokie, een van die gewildste bands van die 70's. In die 80's verower hy weer die musiekspel Olympus met die lied "Midnight Lady". Ondanks die feit dat daar genoeg wêreldtreffers in sy diskografie is wat hom in staat stel om af te tree, beskou die musikant dit as sy plig om voort te gaan om in 'n kreatiewe rigting te ontwikkel. "Ek wil nie 'n monument vir myself wees nie," sê Chris Norman, wat steeds suksesvol met konserte optree en nuwe albums vrystel.
Hoe dit alles begin het
Christopher Ward Norman is op 25 Oktober 1950 in die klein dorpie Redcar in Groot-Brittanje, Noord-Yorkshire, gebore. Albei sy ouers het tot die wêreld van die showbusiness behoort: sy moeder het gedans en gesing, en sy vader was in die komiese groep "The four Jokers", baie bekend in sy geboorteland Engeland. Natuurlik het klein Chris vroeg in die kunswêreld gekom. Toe Chris 7 was, het hy sy eerste kitaar ontvang, en toe het hy bekende sangers begin naboots. Elvis Presley, Little Richard, Buddy Holly, Bob Dylan, wat in daardie jare gewild was, het die ontwikkeling van sy musieksmaak baie beïnvloed.
Chris se ouers het deur die hele land getoer, en hy het dus sy kinderjare in verskillende stede deurgebring, en hy het 8 skole verander. Die gesin het hulle uiteindelik in die stad Bradford gevestig, waar Chris in 1965 saam met skoolmaats Alan Silson en Terry Uttley sy eerste musikale groep gestig het. Vriende het gereeld lesse oorgeslaan, by die skoolmure bymekaargekom en 'n a-cappella-lied 'The Beatles' opgevoer. Hulle begeerte om so beroemd soos hul afgode te word, was so groot dat Chris op 16-jarige ouderdom die skool verlaat het, en saam met die nuwe lid van die groep, drummer Ron Kelly, het die groep hul eerste konserte begin gee. Hulle het meestal in klubs en kroeë opgetree, waar werkers van plaaslike fabrieke na 'n werksdag tot ruste gekom het. In 1968 verander die groep na Elizabethane. Hulle bestuurder het hul demo's na opname-ateljees begin stuur, sonder veel sukses.
In 1970 is die naam weer verander - nou het die groep bekend geword as 'Kindness'. Terselfdertyd het hulle hul eerste kontrak met die opnamestudio RCA onderteken en die enkelsnit "Lindy Lou / Light of love" vrygestel, wat ongesiens verbygegaan het. In 1972 neem die groep drie nuwe singles tegelyk op: "Let the good time roll", "Oh yeah" en "Make it better". Ongelukkig was nie een van hulle suksesvol nie.
Tydens 'n toer saam met Peter Noon, stigter van die rockgroep Herman's Hermits (Kindness het as agtergrondgesang opgetree), het drummer Ron Kelly die groep verlaat. Hul gesamentlike vriend Pete Spencer het hom kom vervang. Terselfdertyd het die groep 'n kontrak met Bill Hurley geteken, wat voortaan hul permanente bestuurder geword het. Hy stel sy protégés voor aan Nikki Chinn en Mike Chapman, die bekendste liedjieskrywers van destyds. Chinn en Chapman is geïnspireer deur die potensiaal van die groep. So is 'n nuwe kontrak onderteken. Kidness het weer hul naam verander. Die groep het bekend geword as 'Smokey' - vanweë Chris Norman se hees, rokerige stem.
Smokie Tyd
Vroeg in 1975 het Smokey hul eerste vollengte album, Pass it around, vrygestel onder die RAK-etiket. Die radiostasies het egter dwelmpropaganda in die titel van die album gesien en het geweier om die liedjies uit te saai. Die enkelsnit "Oh well oh well" en "Daydremin" het nie veel sukses behaal nie. Die lede van die groep het onderling geskerts dat hulle die eerste sou wees, wat selfs reuse van skousake soos Chinn en Chapman nie 'kon bevorder' nie.
Vir die volgende album, "Changing all the time", het "Smokey" 'n groot beeldopname ondergaan. Chinn en Chapman het besluit om die hardrock-styl wat in die vorige album van die groep geheers het, te laat vaar en hulle 'n "kenmerk" van die harmonieuse koorklank te maak. Die nuwe komposisie "As jy dink jy weet hoe om my lief te hê" is opgeneem in die styl van 'n akoestiese ballade en was nie net 'n groot sukses in Groot-Brittanje nie, maar ook in ander lande.
Die eerste sukses het die eerste probleem opgelewer: 'As jy dink jy weet hoe om my lief te hê' het in die Verenigde State gewild geword, en die Amerikaanse sanger Smokey Robinson het hulle gedagvaar en geglo dat die groep sy naam vir advertensiedoeleindes gebruik.. As gevolg hiervan moes ek my naam weer verander, hierdie keer heeltemal. So het Smokey Smokie geword.
Die groep het begin om die Britse trefferlyste te lei en het bekendheid verwerf buite hul tuisland. Na aanleiding van 'If you think you know how to love me' is hul internasionale bekendheid gekonsolideer deur die single 'Don't play your rock'n roll to me'.
Met die liedjie 'Living next door to Alice' kon 'Smokie' in die toplyne van die Amerikaanse trefferlyste inbreek. Aanvanklik het die band geweier om die lied op te neem. Chinn en Chapman het dit 'n paar jaar gelede vir die Australiese hardrockgroep New World geskryf. In die middel 70's het die outeurs dit in landelike styl herskryf en voorgestel "Smokie", wat destyds 'n nuwe album in die VSA opneem. Die lede van die groep het gemeen dat die liedjie nie by hul styl pas nie en het ingestem om 'n enkelsnit op te neem op voorwaarde dat dit slegs in Amerika verkoop sou word. As gevolg hiervan is 'Living next door to Alice' nie opgeneem in die vrystelling van die album 'Midnight Cafe' nie, maar is later in die versameling 'Greatest hits' in 1976 vrygestel.
Vanaf 1975 tot 1982 het 'Smokie' 'n suksesvolle toer deur Engeland en Europa gemaak en terselfdertyd nuwe albums uitgereik. Gedurende hierdie 8 jaar het die groep 23 singles vrygestel, wat telkens die top tien wêreldmusiekkaarte binnegekom het. Die groep was veral gewild in die GOS-lande, Europa en Australië, maar die groep het sy grootste liefde in Duitsland geniet. In 1977 het 'Smokie' die toppunt van feitlik alle Duitse treffersparades gehou deur die uitslag van die stemme, en Chris Norman is as komponis van die jaar aangewys (voor Paul McCartney en John Lennon) en het die top 5 beste kitaarspelers gehaal. Ook "Smokie" het die gewildste oorsese groep in Suid-Korea geword.
In 1981 verseker die enkelsnit 'Take good care of my baby' van hul nuwe album 'Solid Ground' weer 'n plek in die Britse charts. Die gewildheid van 'Smokie' het egter begin afneem. Ander klanke en ritmes het in die mode gekom, en die groeplede was moeg vir talle toere en afskeid van hul familielede. Volgens Chris Norman het die groep opgehou om kreatief te ontwikkel. Die volgende album, Strangers in paradise, het ongesiens verbygegaan. Die album "Midnight delight" (1982) was ook nie suksesvol nie. Hierna is die groep uitmekaar.
Alleenloopbaan
In 1978 het Chris Norman homself vir die eerste keer as solo-kunstenaar probeer en die enkelsnit 'Stumblin In' saam met die gewilde rock-sanger Suzy Quatro opgeneem. Die duet is byna per ongeluk gevorm. Volgens die herinneringe van Quatro, wat ook die 'afdeling' van die Chinn / Chapman-duo was, het sy by een van die 'skits' vir Chris Norman gevra waarom hulle nooit saam gesing het nie. Die versoek is onmiddellik onder begeleiding van die klavier uitgevoer, en die stemme van Quatro en Norman het so harmonieus saam geklink dat Chapman onmiddellik 'n duet vir hulle bedink het. As gevolg hiervan het "Stumblin In" albei kunstenaars die grootste sukses in hul loopbane besorg en die vierde plek op die Amerikaanse Billboard 100 behaal. Chris Norman en Suzy Quatro is groot Amerikaanse toere en opnames op Amerikaanse televisie aangebied. Norman, wat destyds depressie ervaar het, het hierdie geleentheid egter geweier, waaroor hy later meer as een keer spyt was.
In die vroeë 80's het Chris Norman sy eerste solo-album, Rock away your teardrops, vrygestel. Die liedjies is opgeneem met die hulp van mede-Smokie, wat die gevoel gegee het dat dit nog 'n album van die groep is. Terselfdertyd is die video vir die enkelsnit "Hey Baby" verfilm. Die album het nie veel sukses behaal nie. In 1984, nadat die groep uiteengesit het, het Chris weer 'n solo-loopbaan probeer en die enkelsnit "My girl and me" en "Love is a battlefield" vrygestel.
In 1985, in Bradford, die tuisdorp Smokie, het 'n brand ontstaan tydens 'n sokkerwedstryd, wat nie net die stadion vernietig het nie, maar ook baie sterftes veroorsaak het. Smokie het besluit om saam te werk vir 'n liefdadigheidskonsert. Hul optrede is met soveel entoesiasme begroet dat dit die rede vir die orkes was om weer met hul voormalige toneel saam te werk en die wêreld vol te toer.
In 1986, tydens konserte in Duitsland, het Norman se bestuurder Chris aan een van sy aanhangers voorgestel. Dit blyk 'n jong komponis en sanger Dieter Bohlen te wees, stigter van die beroemde Duitse groep "Modern Talking". Na 'n ruk het hy 'n aanbod gekry om die klankbaan vir die gewilde Duitse TV-reeks "Der Tausch" op te neem. Aanvanklik wou Norman weier, aangesien die komposisie nie volgens sy styl was nie. Toe besluit hy egter om hierdie werk aan te pak. Dit is hoe die lied 'Midnight lady' geskep is, wat Norman die grootste internasionale sukses sedert die duet met Quattro besorg het.
'Midnight lady' het die eerste reël in baie Europese lande gehaal. Na haar volg die kreatiewe unie Norman - Bohlen treffers "Some hearts are diamonds", "No arms can ever hold you" en "Hunters of the night". Chris Norman begin afsonderlik van die groep op toer en televisie genooi word. Aanvanklik het die sanger gedink dat hy 'n balans tussen 'n sololoopbaan en deelname aan 'n groep kon balanseer, maar het later besef dat dit onmoontlik was. Om die groep van dreigende verbrokkeling te red, het hy persoonlik na sy plaasvervanger begin soek. Dit is hoe die nuwe sanger Alan Barton in die groep verskyn het, wie se stem gelyk het aan die hees kleur van Norman. Chris het hom tydens sy afskeidskonsert aan die gehoor voorgestel as sy opvolger.
Norman se derde solo-album was 'Some hearts are diamonds'. Dit was belangrik dat die sanger wegbeweeg van sy gewone rock- en rock-en-roll-styl, nadat hy 'n skyf in 'n modieuse discostyl opgeneem het. Natuurlik is hierdie besluit geneem as gevolg van samewerking met Dieter Bohlen. Bohlen en Norman het egter te verskillende menings oor musiek gehad. Tydens die opname van die album het Norman baie van Dieter se voorstelle geweier vanweë die wanaanpassing van hul musieksmaak: Bohlen trek na disko en popmusiek, Norman verkies ander genres. Gevolglik het hulle volgens Norman 'n ooreenkoms aangegaan en 'n gelyke aantal liedjies vir die album geskryf: 5 liedjies het aan Bohlen behoort, vyf ander is deur Norman geskryf. In 1988 neem Chris Norman 'n ander komposisie van Dieter Bohlen 'Broken heroes' op, waarna hul samewerking beëindig word.
In 1987 het Chris Norman 'n nuwe album 'Different Shades' uitgereik, die enkelsnit waarvan 'Sarah' in Duitsland baie gewild geword het. Dit is gevolg deur die album 'Break the ice'. Gedurende hierdie jare het die sanger die grootste gewildheid in die lande van Europa gehad, waarin sy liedjies altyd suksesvol was.
In die vroeë negentigerjare besluit Chris Norman om terug te keer na die Britse musiekmark. Die nuwe album "The Interchange" is opgeneem in die musikant se persoonlike opnamestudio, wat in sy huis op die Isle of Man geleë was. Met hierdie album het Norman wegbeweeg van die disco- en synth-modetendense wat die fokus van sy 80's-albums was, en sy eie persoonlike musiekstyl ontwikkel. In dieselfde jare het sy eerste konsert in Rusland in die Kremlin-paleis plaasgevind - 'n gebeurtenis wat so belangrik was dat dit regstreeks op die ORT-TV-kanaal uitgesaai is. Volgens Norman was hy nie bewus van die gewildheid van Smokie in Rusland nie en was hy bekommerd dat kaartjies nie uitverkoop sou word nie. Die bywoning van die konsert was egter so groot dat daar nie genoeg sitplekke in die saal was vir genooide joernaliste nie.
Chris Norman se volgende albums was "The growing years" (1992), "The Album" (1994), "Reflection" (1995) en "Into the night" (1997), die single waaruit "Baby I miss you" 'n in Europese lande getref. In 1995 ontvang Chris Norman die internasionale video-ster van die jaar-toekenning van die Europese TV-kanaal CMT vir sy video-snitte vir die liedjies "Jealous heart", "Red hot screaming love" en "The growing years". In 1997 het Chris 'n spesiale Kersalbum 'Christmas together' saam met die kinderkoor 'Riga Dome boys' uitgereik. In 1999 neem hy die treffers 'Smokie' op vir die album 'Full Circle'. Volgens Norman self is dit een van sy minste gunsteling albums (saam met 'Into the night') en het hy ingestem om op te neem weens 'n kreatiewe krisis.
In 2001 word die album 'Breath me in' uitgereik, en terselfdertyd het 'n tragedie in die Normandiese familie voorgekom: hul eerste seun, Brian, sterf in 'n motorongeluk. Chris Norman het twee jaar uit die musiekwêreld weggeval en konserte en opnames op televisie opgegee. Toe hy in 2003 die album 'Handmade' vrystel, gewy aan die herinnering aan sy seun, blyk dit dat die musiekwêreld van hom vergeet het.
Om homself te herinner, het Chris Norman ingestem om deel te neem aan die verfilming van die reality show Comeback show op die Duitse televisie. Dit is bygewoon deur sterre van die afgelope jaar, soos Limahl, Coolio, Haddaway, C. C. Catch en ander. Norman het dwarsdeur die vertoning baie openbare steun geniet, wat hom deurgaans die wenner van die musiekrondes gemaak het. In die finaal het die organiseerders 'n verrassing voorberei, nie net vir die fans van Norman nie, maar ook vir homself. Hulle het die lede van die groep "Smokie" na die verhoog genooi, wat hul gesamentlike treffer "Lay back in the arms of someone" saam met Norman opgevoer het.
Nadat hy die Comeback Show gewen het, het Chris Norman se liedjie "Amazing" van die nuwe album "Break away" die toppunt van die Duitse musiekkaarte. Hy is aangewys as die beste manlike stem van die jaar deur Radio Rainbow. Die musikant het weer die wêreld suksesvol begin toer. Destyds is 'n DVD opgeneem van sy opvoering "Een akoestiese aand". Die Chris Norman-ster verskyn in Wenen in die Avenue of Stars, en sy solokonsert in hierdie stad het meer as 50 duisend toeskouers gelok.
Van 2005 tot 2010 het hy die wêreld suksesvol getoer en die albums Million Miles (2005), Close Up (2007) en The Hits (2009) uitgereik. Terwyl hy die album 'Million Miles' bevorder het, het hy 'n groot toer deur Rusland afgelê en stede ver van die middestad van die land besoek, soos Khabarovsk, Vladivostok, Yuzhno-Sakhalinsk en ander. In 2007 keer hy weer suksesvol terug na die Britse charts met die album "Coming home", wat die belangrikste treffers van sy loopbaan insluit.
In 2011 het Chris Norman sy weergawes van die wêreldbekende treffers in die album "Time Traveler" aan die publiek voorgestel. In 2013 volg die album 'There and back', hoofsaaklik opgeneem in die styl van harde rock. Terselfdertyd het hy vir die eerste keer sedert sy loopbaan in 'Smokie' 'n groot konsert in die Verenigde State gehou. In 2016 besoek Norman Suid-Korea vir die eerste keer met sy nuwe album "Crossover".
In 2017 het die vrystelling van die album "Don't knock the rock" plaasgevind, al die liedjies waarop die outeurskap van Norman behoort. As deel van die promosie van die album het Norman 'n groot toer deur Duitsland gemaak en ook Rusland, Australië, Frankryk en Noorweë besoek met konserte.
In 2018 is aangekondig dat die Amerikaanse filmstudio Millennia Pictures 'n bioprent, In a heartbeat, sou verfilm oor Chris Norman se musikale loopbaan. Die nuus is amptelik op sy Facebook-blad bevestig. Middel Julie 2018 is amptelik aangekondig dat 'n DVD van Chris Norman se konsert in Hamburg vrygestel is as deel van die Don't Knock the Rock World Tour.
Ander projekte
In 1978 skryf Norman die lied 'Head over heels in love' saam met Pete Spencer, tromspeler vir die groep Smokie, vir die sokkerspeler Kevin Keegan. In 1982 word hy die vervaardiger van die Engelse sokkerspan se album This Time. Met die groep Smokie neem hy deel aan die opname van Agneta Feltskog (ABBA) se solodebuut "Wrap your arms around me" en die album "Donovan" as begeleidende sanger.
In 1988 neem en vervaardig Chris Norman die duet "I want to be needed" saam met Shari Belafonte, dogter van die legendariese Harry Belafonte. In 1995 word hy die vervaardiger van Cynthia Lennon (eerste vrou van John Lennon) se enkelsnit "That Were the Days".
In 1998 vir die musiekblyspel 'Lion King' neem hy die lied 'Endless night' op.
Hy het tekste vir baie kunstenaars geskryf, waaronder Bad Boys Blue (Heaven Or Hell) en E-rotic (Sexual healing).
Chris Norman is die amptelike internasionale verteenwoordiger van die kinderhospitaal in Duitsland.
Persoonlike lewe
Chris Norman is al byna 50 jaar 'n getroue man. In 1968, toe hy saam met die groep in Skotland toer, ontmoet hy Linda - die enigste liefde in sy lewe. Hy noem hierdie dag steeds die gelukkigste dag in sy lewe. In 1970 het hulle getrou en bly hulle tot vandag toe, wat baie skaars is in die wêreld van skoubedryf. In een van die onderhoude het Chris onthou dat die finansiële situasie in hul gesin aanvanklik so moeilik was dat hulle die tyd van hul besoek aan familielede beplan het om na ete te kom. Nietemin het Linda nie van haar man vereis om die groep te verlaat nie en het sy drome van 'n musikale loopbaan altyd ondersteun.
Hul eerste kind, Brian, is in 1968 gebore. In 1972 word haar seun Paul gebore, en in 1984 gee Linda weer vir haar man 'n seun, Michael. 'N Ander seun, Stephen, is in 1986 gebore. Die enigste meisie in die gesin, Susan, is in April 1991 gebore.
Ongelukkig is hul eerste seun, Brian, in 2001 in 'n motorongeluk dood.
Chris Norman het ook 'n buite-egtelike dogter, Sharon, van 'n meisie met wie hy voor Linda uitgegaan het. Sharon se ma het hulle nie toegelaat om mekaar te sien voor haar dogter se troue in die vroeë 90's nie.
Sedert 1986 woon die gesin op die Isle of Man, geleë tussen Engeland en Ierland. Daar is ook Chris se persoonlike ateljee, waar hy sy albums opneem. Chris beskou familie as die belangrikste prestasie in sy lewe en bring graag tyd saam met sy vrou en kinders deur, en bestee sy vrye tyd aan lees, visvang en skryf van nuwe liedjies.
