Vandag is die teorie oor die verskyning van die heelal algemeen bekend, wat die oorsprong van materie vanaf 'n sekere aanvanklike materiële punt verklaar. Hierdie konsep word die oerknalteorie genoem.
Volgens hierdie teorie was die aanvanklike saak 'n punt wat onder baie hoë temperatuur en digtheid saamgepers is. Op 'n sekere tydstip het 'n ontploffing plaasgevind, en die punt het in 'n ongelooflike tempo begin groei. Terselfdertyd verskyn 'n wolk waaruit atome, molekules, planete, sterre ontstaan het - so het die heelal ontstaan. Die proses hierbo beskryf is miskien nie 'n geïsoleerde geval nie. As so 'n ontploffing weer herhaal word, kan ander heelalle ontstaan wat nie in parameters en kenmerke van ons heelal verskil nie. Vandag is die meeste wetenskaplikes van mening oor die bestaan van 'n sekere stel heelalle, waarvan ons een van binne kan waarneem. Dit is moontlik dat daar glad nie 'n lewe in 'n ander heelal is nie en dat daar dus geen waarnemers daarin is nie. Die alternatiewe vir die oerknal-konsep is: die ossillasiemodel van die heelal en die kwantummodel. Die eerste model neem aan dat materie altyd bestaan, met verskillende tussenposes toeneem en afneem. Boonop gaan alle siklusse van verandering gepaard met 'n oerknal. Die kwantummodel neem aan dat alle elementêre deeltjies skielik in 'n vakuum kan verskyn en verdwyn, wat die opkoms van die heelal en materie verklaar. Die vakuum self is neutraal: dit het geen lading, geen massa of enige ander parameters nie. Dit is moontlik dat die vakuum 'n soort matriks bevat, waarvolgens bestraling en materie kan ontstaan. Teologie bespreek ook die vraag hoe die heelal ontstaan het. Gelowiges in God verklaar die verskyning van die heelal deur die skepping van 'n oppergod wat binne enkele dae uit niks geskep het. Die meganistiese teorie oor die voorkoms van selenium verklaar die proses om materie te skep, die resultaat van die werking van baie verstaanbare natuurwette. Daarbenewens ontken die ondersteuners van hierdie konsep van die opkoms van alle materie die bestaan van hoër magte of 'n universele god heeltemal.
