Een van die helderste romanskrywers van sy tyd, Prosper Mérimée, was opvallend anders as baie hedendaagse skrywers in sy opleiding. Hierdie vervelige en nuuskierige persoon is nie aangetrokke tot die saai salonlewe nie. Hy is aangetrokke tot kreatiwiteit, waarin Merimee die eienaardighede van sy era probeer weerspieël het, gevul met gebeure en teenstrydighede.
Uit die biografie van Prosper Mérimée
Die Franse skrywer en vertaler is op 28 September 1803 in die hoofstad van Frankryk gebore. Prosper was die enigste seun van welgestelde ouers. Merimee se ouers was mal oor skilderye. Dikwels het skrywers en kunstenaars, filosowe en musikante in die huis van die toekomstige skrywer vergader. Die kreatiewe atmosfeer van sulke byeenkomste het die seun se smaak en belangstellings gevorm. Daar was altyd foto's van beroemde skilders voor sy oë. Merimee het die boeke van die vrydenkers van sy tyd entoesiasties gelees.
Van jongs af het Merimee Engels gepraat en was Latyn magtig. Prosper se ouma het baie jare in Engeland deurgebring en selfs in hierdie land getrou. Jong Engelse het gereeld skilderlesse by vader Merimee geneem.
Die toekomstige skrywer het die tradisies van volkspoësie diep en emosioneel raakgesien. Daarna het hy volksmotiewe in sy werk gebruik. Op die ouderdom van 8 betree Merimee die Imperial Lyceum, en as 'n eksterne student, en onmiddellik in die sewende klas. Na die gradeplegtigheid het Prosper in opdrag van sy ouers regswetenskap aan die Sorbonne begin studeer.
Die vader het gedroom dat sy seun 'n loopbaan as advokaat sou maak. Maar Prosper self was nie besonder entoesiasties oor so 'n idee nie. Na voltooiing van sy studie aan die universiteit word die jong man aangestel in die pos as sekretaris van een van die hooggeplaastes van die Julie-monargie. Vervolgens word hy 'n inspekteur van die historiese monumente van sy land. Kennis met die meesterwerke van die Franse argitektuur het vir Mérimée 'n bron van kreatiewe inspirasie geword.
Merimee het sy lewe gevul met kreatiwiteit en geen plek en tyd daarin gelaat om 'n gesin te skep nie. Na die dood van die skrywer is die besonderhede van sy talle liefdesverhoudinge bekend gemaak. Ryk aan helder feite, het Merimee se korrespondensie geheime geopenbaar wat Prosper om verskillende redes nie gedurende sy leeftyd verklap het nie. Die oproerige avonture van die jong Merimee sou hom moontlik 'n slegte naam kon gee.
Merimee se pad in die letterkunde
Merimee begin sy pad na 'n loopbaan as skrywer met 'n klug. Hy het die onbestaande Spanjaard Clara Gasul na vore gebring as skrywer van sy versameling toneelstukke. Prosper se tweede publikasie was 'n boek met Serwiese volksliedjies. Later het dit egter geblyk dat die skrywer hierdie tekste nooit in die noordweste van die Balkan versamel het nie, maar bloot self gekomponeer het. 'N Bekwame vervalsing het Pushkin self mislei.
Toe verskyn die historiese drama "Jacqueria". Daar was nie meer 'n spoor van 'n klug daarin nie. Die boek het die opstand van die boere in al sy onooglike besonderhede beskryf. En in die beroemde "Chronicle of the reign of Charles IX" ontvou Merimee voor die leser realistiese foto's van die magstryd tussen geestelikes en feodale here.
Maar die bekendste verhaal wat aan die skrywer gebring is, is die kortverhaal "Carmen", wat vertel van die lewe van Spaanse sigeuners wat aan vryheid gewoond is. Heelwat later is die mooi en tragiese liefdesverhaal van 'n Spanjaard en 'n sigeuner aangevul met musiek en danse, en dan selfs verfilm.
Merima het die kans gehad om baie in Europa te reis. In sy reise het die skrywer probeer om die nasionale kenmerke van die inwoners van verskillende dele van die Ou Wêreld raak te sien en dit dan aan sy karakters oor te dra.
In die 60's is Merimee se gesondheid deur 'n siekte ondermyn. Hy is gekwel deur aanvalle van versmoring, sy bene het geweier. Hartpyne het gereeld voorgekom. 'N Progressiewe siekte het die skrywer genoop om hom in 1867 in Cannes te vestig. Hier, op 23 September 1870, is die lewe van die beroemde skrywer kortgeknip.
