In baie gewilde boeke, films en tekenprente word die meermin aangebied as 'n pragtige vrou of jong meisie met 'n lang visstert in plaas van bene. In werklikheid is so 'n beeld egter glad nie die enigste opsie nie. Daarbenewens is dit in baie opsigte strydig met antieke mitologie.
Meerminne met bene en sterte
In Wes-Europese mites word meerminne dikwels voorgestel as halfvroue, halfvisse, wat matrose in lokvalle lok. Hulle het die mans bekoor en saam met hulle in die water gesleep. Later verskyn vriendelike beelde van meerminne wat gewild geword het danksy die bioskoop.
Slawiese meerminne en Germaanse onderstande was daarenteen nie 'n halwe vis nie. In baie opsigte lyk hulle soos gewone meisies, met die enigste verskil dat hierdie wesens 'n baie bleek vel het. Volgens sommige oortuigings het jong verdrinkte vroue en oorlede ongedoopte meisies in meerminne verander. Trouens, na die transformasie het hul voorkoms effens verander en in hierdie geval praat ons nie oor die groei van 'n stert of skubbe nie. Daar is selfs verhale waarin mans meerminne met gewone badvroue verwar en val vir die truuks van bose geeste. Daar is egter ook mites waarin meerminne beskryf word as wesens met modder in plaas van hare, groen krulle of ander duidelike eksterne verskille van gewone vroue.
In die kulture van sommige nedersettings, insluitend Belo-Russiese dorpies, word die beeld van 'n meermin gemeng met die beeld van 'n kikimora. In hierdie geval word die meermin nie as 'n pragtige jong meisie voorgestel nie, maar as 'n vrou met 'n walglike slap lyf, gematteerde hare vol deurmekaar klere en saggies borste. Dit is egter meer die uitsondering as die reël.
Ander kenmerke van die voorkoms van meerminne
Die klassieke meermin, ongeag of sy op twee bene op land loop of met behulp van 'n visstert in die water swem, spog byna altyd met lang, dik stringe. Haar hare is gewoonlik los. Mans vind meerminne dikwels hul gunsteling tydverdryf - krulle kam. Aangesien die kapsel en hoede van vroue en meisies van besondere belang was, is die los hare van meerminne 'n belangrike teken. Terloops, die kop van 'n meermin is meestal versier met kranse.
Meerminne loop of swem gewoonlik kaal. As hulle hul naaktheid wil wegsteek, kan hulle dit doen deur hul liggame met lang dik hare te bedek. In sommige mites trek meerminne, wat 'n aansienlike afstand van die waterliggame afloop, egter lang en wye wit hemde aan en vervang dit met 'n rok. Nog 'n opsie is lang, geskeurde sonrokke. Dit is in sulke klere wat meerminne baljaar en in die wei wei. Daar bestaan ook oortuigings waarvolgens meerminne die klere waarin hulle begrawe is, weer lewendig word.
