In die moderne wêreld word territoriale name soos Engeland en Groot-Brittanje verkeerdelik as uitruilbaar beskou. In werklikheid is Engeland slegs een van die samestellende dele van die Verenigde Koninkryk van Groot-Brittanje en Ierland.
Wat is die Verenigde Koninkryk
Groot-Brittanje is die verkorte naam van die eilandstaat van die Verenigde Koninkryk van Groot-Brittanje en Ierland, wat in 1801 gevorm is deur die samesmelting van verskeie outonome territoriale eenhede. Die Wes-Europese eiland waarop die koninkryk geleë is, word ook Groot-Brittanje genoem. Voor die samesmelting met Noord-Ierland, van 1707 tot 1800, is die eenvoudiger naam van die staat gebruik - die Koninkryk van Groot-Brittanje.
Tans sluit die Verenigde Koninkryk van Groot-Brittanje en Ierland in:
- Engeland;
- Skotland;
- Wallis;
- Noord-Ierland.
In die Middeleeue, van 1603 tot 1707, het elk van die lande sy eie regering gehad, maar later het Engeland, Skotland en Wallis verenig onder die vaandel van 'n enkele parlement en regering, wat nou in Londen Westminster begin lê het. Terselfdertyd het die konstitusionele monargie in die staat gebly, en die woning van die monarg was ook in die hoofstad geleë. Dit het aanleiding gegee tot die Koninkryk van Groot-Brittanje.
Op 1 Januarie 1801 word Noord-Ierland deel van die staat, wat weerspieël word in sy naam, wat vandag nog gebruik word. Nie-amptelik word die koninkryk Groot-Brittanje of Brittanje genoem, maar dit moet onderskei word van Engeland, wat slegs 'n deel daarvan is, hoewel dit die grootste en belangrikste is. Elk van die lande waaruit die koninkryk bestaan, het sy eie geskiedenis, politieke, ekonomiese en ander kenmerke, sodat hul name 'n groot verskil het.
Op hul gebiede is daar unieke historiese en argitektoniese strukture, waaronder Stonehenge, Romeinse baddens, antieke universiteite in Oxford en Cambridge, Edinburgh Castle en ander. Nietemin word almal beskou as die gemeenskaplike nasionale skat van die Verenigde Koninkryk van Groot-Brittanje en Ierland. Die belangrikste taal van die koninkryk is tradisioneel Engels, wat deur die Britte in verskillende dialekte onderverdeel word, afhangend van 'n bepaalde territoriale eenheid.
Engeland
Engeland is die historiese kern van Groot-Brittanje en een van sy administratiewe en politieke dele wat twee derdes van die eiland beslaan. Die hoofstad is Londen. Die land het sy naam gekry van 'n stam van Hoeke van Germaanse oorsprong, wat in die 5-6 eeue na die gebied van die Britse Eilande verhuis het. Vandag word die inwoners van Engeland die Britte genoem. In die weste grens dit - aan Wallis en in die noorde - aan Skotland.
Engeland is meestal heuwelagtig, wat meer bergagtig word in die noorde. Die plat en bergagtige gebiede word voorwaardelik geskei deur die monding van die Tis in die noordooste en die Aix in die suidweste. Die ooste is 'n vleiland wat aktief vir landbougebruik gedreineer word.
In 'n land wat meer as 130 duisend vierkante meter beslaan. km, is die tuiste van byna 80% van die totale bevolking van Groot-Brittanje (meer as 50 miljoen mense). Administratief is dit in 39 provinsies verdeel en het, benewens Londen, nog vyf groot stede:
- Birmingham;
- Leeds;
- Sheffield;
- Liverpool;
- Manchester.
Skotland
Hierdie land is ook 'n outonome politieke en administratiewe eenheid van Groot-Brittanje. Geleë op die noordelike deel van die eiland Groot-Brittanje en op die grens met Engeland. Aan drie kante word dit gewas deur die seë wat met die Atlantiese Oseaan verbind is. In die ooste is dit die Noordsee, in die weste en suidweste - die Noordstraat en die Ierse See. Skotland bevat ook 'n paar honderd klein eilande, waarvan die meeste onbewoon bly, maar die Noordsee is ryk aan olievelde.
Die hoofstad van Skotland is Edinburgh, maar die eerste en grootste stad is Glasgow, wat onderskei word deur 'n ontwikkelde bedryf. Sedert die 18de eeu het Edinburgh die belangrikste sentrum van die Skotse Verligting gebly en behou die titel die belangrikste nedersetting. Die derde grootste stad - Aberdeen word beskou as een van die belangrikste olie- en energiesentrums in Europa, wat Skotland een van die belangrikste kommersiële, industriële en wetenskaplike streke in Europa maak.
Wallis
Wallis is die derde grootste administratiewe en politieke eenheid van die Verenigde Koninkryk van Groot-Brittanje en Noord-Ierland met 'n oppervlakte van 20.764 vierkante meter. km., wat in die verlede 'n konglomeraat van onafhanklike Keltiese koninkryke was. Die land is geleë in die suidweste van Groot-Brittanje. In die noorde word dit deur die waters van die Ierse See gewas, in die suide deur die Bristolbaai en in die weste deur die St George's. Aan die oostekant word Wallis begrens deur Engelse provinsies soos:
- Cheshire;
- Gloucestershire;
- Herefordshire;
- Shropshire.
Ondanks sy jarelange politieke eenheid met Engeland, het Wallis 'n groot aantal unieke kulturele tradisies. Sy bevolking is meer as drie miljoen. Nywerheidsgebiede in die noord-ooste en suide van die land is veral dig bevolk. Die natuurlike landskap word meestal voorgestel deur steppevlaktes en uitgestrekte heide. Die grootste en belangrikste stad is Cardiff, gevolg deur Swansea, Rhondda en Newport.
Noord-Ierland
Noord-Ierland is 'n ander deel van die Verenigde Koninkryk, geleë in die noordooste van die eiland Ierland. Die nie-amptelike naam van die provinsie is Ulster, wat dit gedra het gedurende die tydperk van unie met Ierland. Bestaan uit ses provinsies, waaronder Armagh, Antrim, Fermanagh, Down, Tyrone en Londonderry, en het ook 26 provinsies. Op die gebied van Noord-Ierland, wat meestal uit glooiende heuwels bestaan, is daar Loch Ney - die grootste in die Britse Eilande. Daarbenewens het Noord-Ierland 'n lang kuslyn wat strek van Loch Foyle tot by die Morne-gebergte.
Noord-Ierland het die hoogste bevolkingsdigtheid vir Groot-Brittanje: op 14 138 vk. km, (1/6 die oppervlakte van Ierland) is die tuiste van 1/3 van die totale bevolking van die eiland Ierland. Noord-Ierland word tradisioneel as 'n landbouprovinsie beskou, maar dit word gekenmerk deur 'n hoë vlak van industriële ontwikkeling, effens minderwaardig as Engeland. Die hoofstad is die grootste stad in grootte Belfast (ongeveer 300 duisend inwoners), wat ook die belangrikste industriële sentrum is. Dit word gevolg deur Londonderry (Derry) met 'n bevolking van net minder as 100 duisend mense. Ander noemenswaardige plekke is Newtownabby, Lisburne, Lergan, Ballymina, Newtownards, Armagh en Omah.
